20 декабря в Дубае, Объединенные Арабские Эмираты, прошел очередной турнир под эгидой Misfits Boxing. Одним из главных событий вечера стало выступление бывшего чемпиона UFC Тони Фергюсон бился за пояс чемпиона в средней весовой категории с Уорреном Спенсером.
После ухода из UFC на беспрецедентной серии поражений Фергюсон нашёл себя в боксе. В августе этого года он дебютировал в Misfits, встретившись с блогером Натаниэлем Бустаманте, известным как Солт Папи. На кону стоял временный пояс организации в среднем весе. Там Эль Кукуй выступил неплохо и победил техническим нокаутом в третьем раунде. Для него эта победа стала первой с 2019 года, и по такому случаю он слегка расчувствовался, пустив слезу. Разумеется, после этого триумфа Тони заявлял, что только начинает свой путь и добьётся всех возможных высот. В итоге в ноябре было объявлено, что Фергюсон выступит в декабре и будет биться за полноценный пояс чемпиона промоушена.
Соперником выступил Уоррен Спенсер, также блогер, начинающий свой путь в боксе. В августе он уже участвовал в одном мероприятии с Фергюсоном и уступил Диллону Дэнису по правилам ММА всего за 15 секунд. Этот бой оказался благоприятным развитием событий для Фергюсона, что подтвердилось в пятираундовом поединке. Действительно, темп не был высоким, но Тони уже исполнилось 41 год, и в этом возрасте он выглядел вполне достойно: сохранялась реакция для уклонений, умело использовалась работа передней рукой и оказывалось давление, удары объединялись в комбинации. Во втором раунде Спенсер был отправлен в нокдаун, в третьем также оказался близок к этому состоянию. В четвертом отрезке боя Фергюсон сам оказался на грани поражения, получив значительное количество ударов. И в финальном раунде Тони сумел вновь заставить Спенсера пошатнуться, но не успел завершить бой из-за прозвучавшего гонга.
Фергюсон одержал убедительную победу единогласным решением судей, став новым чемпионом Misfits Boxing в средней весовой категории и сохранив статус непобеждённого на ринге. Для Тони, которого ранее считали завершившим карьеру, это весьма значимые достижения. После поединка с Эль Кукуем он коротко заявил: «Мне нравится заниматься спортом, и бокс – ещё один способ показать всем вам, как это увлекательно».
После каждого поражения в UFC Фергюсон заявлял, что на этот раз ситуация изменилась: была проведена иная подготовка, привлекли других тренеров, а его физическая форма находится на пике карьеры. В боксе он следует проверенной стратегии, однако сейчас она реализуется. По словам Тони, он организовал всё таким образом, чтобы вновь достичь пика, и сравнил себя с растением («Если растение испытывает недостаток питания или солнечного света, оно не сразу приобретает зелёный цвет»). Кроме того, новоиспечённый чемпион утверждает, что это только начало пути.
Действительно, приятно, что фанаты Фергюсона могут вновь ощутить радость от его побед в конце его спортивной карьеры. Тони следовало бы завершить выступления ещё до начала череды неудач UFC превратилась в антирекорд (восемь поражений кряду), однако это совсем не в характере Эль Кукуя. Возможно, он сам по себе такой и не может остановиться, а возможно, в окружении не хватает человека, который скажет, что пора это сделать. Вполне можно допустить, что Фергюсон не может ничего другого и старается максимально растянуть карьеру. Остаётся только порадоваться, что он зарабатывает и не проигрывает.
Тони не отказывается от идеи о выступлениях в смешанных единоборствах. Он мечтает о поединке в Белом доме и уже определил двух потенциальных соперников: Конора Макгрегора и Хабиба Нурмагомедова. По его мнению, такой бой вызвал бы огромный интерес. «Если бы меня выставили против Хабиба на турнире в Белом доме, это стало бы настоящим зрелищем. Шестой раунд между Хабибом и Тони – давайте организуем это».
Для Тони оптимальнее остаться в боксе и попытаться побороться за титул Misfits, выбрав для этого подходящих противников.
