22-летний правый нападающий, играющий на фланге, в свой первый полноценный сезон в Национальной хоккейной лиге набрал 15 шайб и 16 результативных передач в 72 матчах, проводя на льду в среднем 13 минут 19 секунд. После истечения срока действия контракта новичка он получил статус ограниченно свободного агента.

Требуется установить дату заключения и основные условия нового договора.

Этим вопросом поручено руководить одному из ведущих менеджеров Национальной хоккейной лиги, Биллу Зито.

Ответ: один год и $ 775 тыс.

Один из самых перспективных игроков «Флориды» и недавний обладатель Кубка Стэнли Мэки Самоскевич заключил аналогичный договор.

Американского нападающего, которого Зито выбрал на драфте 2021 года под общим 24-м номером (это был первый драфт функционера в роли генерального менеджера «Пантерз»), после выступления в чемпионской команде, где для новичков сложно проявить себя, по новому соглашению будет получать меньший кэпхит, чем ранее – по контракту новичка его заработная плата соответствовала потолку «Флориды» и составляла $925 тыс.

Учитывая, что 60-летний владелец команды из южных штатов вынужден был экономить каждую копейку, чтобы удержать единственного игрока, выбранного им на драфте для «пантер» в первом раунде, Зито не только нашел выгодное решение, но и осуществил его таким образом, который недоступен ни одному другому клубу в лиге – с минимальными затратами.

Самоскевич имеет реальные шансы на получение второго личного и третьего в истории франшизы чемпионского титула, что является значительным фактором для опытных игроков, не говоря уже о новичках. Однако, этот успех стал возможен и благодаря усилиям Зито, собравшего во Флориде одну из сильнейших команд XXI века.

Вклад в то, что «Флорида» сумела сохранить Мэки, внесли обстоятельства, при которых другие клубы не смогли предложить ему официальное предложение. В противном случае действующим чемпионам было бы сложно удержать нападающего без существенных финансовых затрат.

Однако, при условии успешных выступлений, через год Самоскевич сможет претендовать на значительно более высокую зарплату – следующим летом в распоряжении Зито будет $23,125 млн. При этом, по-настоящему значимыми игроками, не ограниченными по контракту, останутся только двое: Нико Миккола ($2,5 млн) и Сергей Бобровский ($10 млн), который, в случае продления контракта, скорее всего, будет получать меньше, чем в настоящее время. Таким образом, существует возможность продлить контракты всех троих игроков и даже найти ресурсы для усиления команды.

Главный управляющий «Пантерз» продемонстрировал высокий уровень профессионализма, что позволило ему заявить о серьёзных перспективах получить премию имени Джима Грегори раньше срока. В последние три года эта награда доставалась коллеге Зито из «Далласа» – Джиму Ниллу. Хотя подобное развитие событий кажется невероятным, в предварительном голосовании Зито, вероятно, значительно опередил бы конкурентов.

Билл летом совершил, казалось бы, невыполнимую задачу – удержал трёх ключевых игроков, Сэма Беннетта, Аарона Экблада и Брэда Маршана, что было неожиданностью даже для самых верных поклонников «пантер»; нашёл запасного голкипера для Сергея Бобровского (для «Флориды», вероятно, не критично, кто будет играть в 25–30 матчей вместо россиянина) и опытного защитника в третью пару за скромную плату; и теперь смог продлить контракт с самым важным игроком за минимальную зарплату.

На данный момент состав «Пантерз» полностью сформирован и включает в себя всех игроков – это произошло уже в середине июля. В скобках указан возраст каждого игрока и год окончания его контракта:

• Вераге (29, 2033) – Барков (29, 2030) – Райнхарт (29, 2032);
• Родригес (31, 2027) – Беннетт (29, 2033) – Ткачук (27, 2030);
• Луостаринен (26, 2027) – Лунделль (23, 2030) – Маршан (37, 2031);
• Грир (28, 2026) – Носек (32, 2026) – Гаджович (26, 2026);
• Форслинг (29, 2032) – Экблад (29, 2033);
• Миккола (29, 2026) – Джонс (30, 2030);
• Куликов (34, 2028) – Петри (37, 2026);
• Бобровский (36, 2026), Тарасов (26, 2026).

Как минимум на следующие два года удержаны лидеры, занимающие первые девять позиций, и практически вся топ-4. Это касается, в первую очередь, чемпионской команды, сохранить которую в первоначальном составе казалось крайне сложной задачей. При этом, в этот список пока не включён продлённый контракт Самоскевича. Так же, как и контракты Йеспера Боквиста (26 лет, 2027 год) и Увиса Балинскиса (28 лет, 2026 год) – ещё двух игроков, заключивших соглашения с возможностью расторжения только по решению клуба.

Оцените возраст основных участников и срок действия заключенных ими договоров, чтобы попытаться определить, можно ли считать их гениями Билл Зито? Если это не так, то среди нынешних генеральных менеджеров Национальной хоккейной лиги он наиболее близок к этому званию.

Ему всё же предстоит уладить один незначительный вопрос – стоимость «пантер» превышает установленный потолок на 3,725 млн долларов. Однако, для этого не потребуется особых усилий: обмена Эвана Родригеса (стоимость 3 млн долларов) и включения в драфт отказов одного из оставшихся нападающих с относительно невысокой зарплатой (наиболее вероятными кандидатами являются Боквист, Грир, Носек и Гаджович) должно быть достаточно для решения этой задачи.

В таком случае Э-Рода занимает шестое место, а Самоскевич сразу же заступает на его место. При необходимости ротаций всегда можно привлечь игрока из фарм-клуба. Вот вам команда, которая (в случае отсутствия травм, конечно же) готова бороться за очередной Кубок Стэнли.

Кстати, о травмах – вы же помните, с какой травмой он играл в финале Мэттью Ткачук? В случае, если форвард получит серьёзную травму, он будет включён в список игроков с долгосрочными травмами, что позволит «Пантерз» избежать дополнительных мер. Однако на данный момент это лишь неподтверждённая информация, так как один из ключевых игроков команды ещё не принял окончательного решения.

Если вы рассчитывали, что после двух побед в чемпионате «Флорида» потеряет силу и откажется от лидирующих позиций, ваши ожидания не оправдаются. Чтобы свергнуть эту команду с пьедестала, потребуется приложить немало усилий.