Сборная Франции по баскетболу представила расширенный состав на домашнюю Олимпиаду. В штабе планировали назвать 16 игроков, но выбор оказался большим, и в списке оказалось 19 фамилий. Вембаньяма, Гобер, Фурнье — все есть. Но защитник «Зенита» Томас Эртель снова не вошел в расширенный состав. Федерация французского баскетбола не желает мириться с тем, что Эртель выступает за российский клуб, хотя раньше вроде бы была готова пойти на уступки.
Пожизненное отстранение
Более десяти лет Эртель играл за сборную Франции. В 2013 году спортсмены выиграли золото чемпионата Европы, в 2014 — бронзу чемпионата мира, а на Олимпиаде в Токио уступили только сборной США в финале. Заключительное призовое место с Эртелем в составе французы одержали в сентябре 2022 года на континентальном чемпионате, заняв второе место.
Перед чемпионатом всех игроков сборной обязали подписать письмо, где спортсмены обещали не выступать в российских и белорусских клубах. Томас не хотел пропустить Евро, поэтому поставил подпись под сомнительным документом, хотя в тот момент уже вел переговоры с «Зенитом». «В данный момент я в сборной Франции и сосредоточен только на сборной Франции, — говорил Эртель журналистам. — Подписал ли я заявление? Да, и вы это прекрасно знаете. Иначе меня бы здесь не было».
Финал чемпионата Европы, где Франция проиграла Испании, состоялся 18 сентября. Через четыре дня Томас официально стал игроком «Зенита». Федерация баскетбола призывала Эртеля передумать и покинуть российский клуб, чтобы избежать санкций. Защитник не изменил своего решения. Тогда президент федерации Жан-Пьер Сьют объявил о пожизненной дисквалификации игрока: «Все кончено. Мы еще можем обсуждать тех, кто играл в России раньше, но что касается Томаса, которому мы четко рассказали о таких перспективах, то нет — он не выполнил своего обязательства. На сегодняшний день я считаю, что его больше не будет в сборной Франции. Все кончено».
Поддельное письмо
В новом клубе у Эртеля всё шло успешно. К ноябрю его признали. MVP В Единой лиге ему принадлежал месяц, а по итогам сезона французу вручили приз «Лучшему дебютанту сезона». Родная сборная, которая закрыла для него двери, показывала слабые результаты. В августе команда без Томаса отправилась на чемпионат мира в Индонезию, Японию и Филиппины, где потерпела неудачу. В первом матче предварительного этапа канадцы переиграли французов (95:65), а во втором – трехцветные уступили (88:86). Победа над Ливаном уже не имела значения, и команде пришлось играть с аутсайдерами за места с семнадцатого по тридцать второе.
В России после возвращения с 18-м местом французов обрушился шквал критики со стороны болельщиков и журналистов, включая высказывания по поводу Эртеля. Мнение о футболисте «Зенита» начинало меняться. Однако Томас ухудшил свою ситуацию, слишком откровенно высказавшись в подкасте Тони Паркера. SKWEEKСпортсмен заявил, что подпись под письмом перед Евро-2022 была поддельной, ведь в федерации знали о его переговорах с «Зенитом». Новости о возможном переходе разлетались по новостным лентам задолго до начала турнира. «Конечно, знали о моих переговорах с «Зенитом». И, разумеется, письмо было поддельным. Поэтому после чемпионата Европы придется его рвать, все об этом знали», — говорил Эртель.
Федерация баскетбола Франции отрицает обвинения в лицемерии, заявив, что федеральное ведомство и ее президент Жан-Пьер Сьюта не были в курсе контракта между Томасом Эртелем и клубом из России или Беларуси. После Евробаскета игрок самостоятельно принял решение подписать контракт с российским клубом, будучи осведомленным о ситуации, тем самым нарушив подписание им под присягой письмо.
Оглашение состава на Олимпиаду показало, что заявление баскетболиста в подкасте было решающим для принятия решения. Команда без Эртеля тоже обладает мощным составом из восьми игроков НБА, что делает Францию одним из претендентов на медали. Томасу 35 лет, но он в отличной форме. Возможно, игрок мог бы стать тем важным звеном, которое поможет сборной вновь бороться в финале против США. Не обернется ли показная принципиальность и обидчивость баскетбольным чиновникам очередной ошибкой? Домашние Олимпиады у Франции ближайшее время не будут. Поэтому ошибка может быть очень дорогой.