Сборная Франции по баскетболу объявила расширенный состав на домашнюю Олимпиаду. Тренерский штаб изначально планировал озвучить ростер из 16 игроков, но выбор оказался широким, поэтому в списке оказалось 19 фамилий. Вембаньяма, Гобер, Фурнье… Однако места в расширенном составе не нашлось защитнику питерского «Зенита» Томасу Эртелю. Федерация французского баскетбола не хочет мириться с тем, что Эртель выступает за российский клуб, хотя ранее вроде бы готовы были пойти на уступки.
Пожизненное отстранение
Эртель выступал за сборную Франции более десяти лет. В 2013 году было взято золото чемпионата Европы, в 2014-м — бронза чемпионата мира, а на Олимпиаде в Токио трехцветные уступили только США в финале. Заключительную медаль с Эртелем в составе французы завоевали в сентябре 2022 года на континентальном чемпионате, где команда стала второй.
Тогда перед чемпионатом всех игроков сборной заставили подписать письмо, в котором спортсмены обещали не выступать в российских и белорусских клубах. Томас не хотел пропускать Евро, поэтому завизировал сомнительный документ, хотя в тот момент уже вел переговоры с «Зенитом». «На данный момент я в сборной Франции и сосредоточен только на сборной Франции», — объяснял Эртель журналистам. — «Подписал ли я заявление? Да, и вы это прекрасно знаете. Иначе меня бы здесь не было».
Финал чемпионата Европы, в котором Франция уступила Испании, состоялся 18 сентября. А уже через четыре дня Томас официально стал игроком «Зенита». Федерация баскетбола страны призывала Эртеля одуматься и покинуть российский клуб, что помогло бы ему избежать санкций. Однако защитник решения не поменял. Тогда президент федерации Жан-Пьер Сьют объявил о пожизненной дисквалификации игрока: «Все кончено. Мы еще можем обсуждать тех, кто играл в России раньше, но что касается Томаса, которому мы четко рассказали о таких перспективах, то нет — он не выполнил своего обязательства. На сегодняшний день я считаю, что его в сборной Франции больше не будет. Все кончено».
Поддельное письмо
В новом клубе у Эртеля всё складывалось хорошо. Уже в ноябре его признали… MVPВ Единой лиге французу вручили приз «Лучшему дебютанту сезона». Родная сборная, которая закрыла для него двери, играла неудачно. В августе команда без Томаса отправилась на чемпионат мира в Индонезию, Японию и на Филиппины, где провалилась. В стартовом матче предварительного этапа французов победили канадцы (95:65), во второй встрече трехцветные уступили (88:86). Победа над Ливаном уже ничего не значила, команде пришлось играть с аутсайдерами за места с 17-го по 32-е.
Французы вернулись на родину с 18-м местом, получив критику болельщиков и журналистов, в том числе за позицию по Эртелю. Казалось, риторика в отношении игрока «Зенита» начала меняться. Но Томас усугубил свое положение, будучи откровенным в подкасте Тони Паркера. SKWEEKСпортсмен заявил, что его подпись под письмом перед Евро-2022 была поддельной, ведь в федерации знали о его переговорах с «Зенитом». Да и не могли не знать. Новости о возможном переходе разлетались по новостным лентам задолго до начала турнира. «Конечно, знали о моих переговорах с «Зенитом». И, разумеется, письмо было поддельным. Поэтому нам после чемпионата Европы придется его рвать, все об этом знали», — говорил Эртель.
Федерация баскетбола Франции попыталась оправдаться и отрицала обвинения в лицемерии: «Федеральное ведомство Федерации баскетбола Франции и президент Жан-Пьер Сьюта не знали о контракте между Томасом Эртелем и российским или белорусским клубом. После Евробаскета игрок сделал выбор, подписав контракт с российским клубом и решив играть в его составе, будучи осведомленным о фактах. При этом он нарушил подписанное им под присягой письмо».
Сейчас, когда был оглашен состав на Олимпиаду, стало известно, что именно заявление баскетболиста в подкасте оказалось определяющим при принятии решения. У команды и без Эртеля набирается мощный состав с восемью игроками НБА, что делает Францию одним из претендентов на медали. Тем не менее Томасу 35 лет, и он в полном порядке. Возможно, игрок мог бы стать тем важным звеном, которое поможет сборной снова бороться в финале против США. Не аукнется ли опять баскетбольным чиновникам их показная принципиальность и обидчивость? В ближайшее время домашних Олимпиад у Франции не будет. Поэтому ошибка может стоить дорого.