После первой же игры на «Финале шести» Лиги наций в Чикаго российская мужская волейбольная сборная гарантировала себе место в полуфинале. Команде предстоит сыграть ещё три матча: один в группе, где исход уже не имеет значения, и два в плей-офф. Защита чемпионского титула стала вполне реальной целью.
Эта неудобная Франция
В последние годы сборная Франции представляет собой непростого противника для российской команды. Несмотря на то, что год назад в финале дебютного сезона Лиги наций россияне одержали победу над французами в Лилле в трёх сетах, в текущем розыгрыше турнира уже в стартовом матче, прошедшем 31 мая, французы на своей площадке переиграли россиян со счётом 3:1.
Матч в Чикаго, который для команды Лорана Тийи был ключевым после поражения от команды США, сборная Франции начала крайне неудачно. А россияне – просто здорово. Команда Туомаса Саммельвуо повела 2:0, 3:1, но французы быстро сравняли, и до счёта 6:6 шла абсолютно равная игра. А потом россияне внешне без усилий резко рванули вперёд. Пытались достать любые мячи, отлично подавали и играли на блоке, а также допускали намного меньше ошибок.
Особенно заметным был эпизод при счете 9:7, когда российские волейболисты предотвратили потерю очка, переправив мяч на сторону соперника из Франции, после чего успешный выпад французов был остановлен блоком Егор Клюка. Увеличив отрыв до трех очков, российская команда продолжала его расширять.
Во всех аспектах игры сборная России демонстрировала превосходство: в приеме, блокировании, подаче и благодаря оперативности связующего. Французская команда незначительно опередила россиян в атаке, однако этого оказалось недостаточно для победы.
К середине первого технического перерыва стало очевидно, что наши игроки не уступят первую партию: разница в счете достигла семи мячей. Именно так и произошло, однако в конечном итоге преимущество увеличилось до девяти – 25:16. Завершающий розыгрыш удался на славу: диагональный отдал передачу для мощного удара Егора Клюки Виктор Полетаев.
Непробиваемый блок
В начале второго сета сборная России допустила несколько неудач. Клюка допустил несколько ошибок в атаке, соперник реализовал эйс, и при счете 1:5 Саммельвуо запросил тайм-аут. Это была своевременная мера. Российские волейболисты смогли взять себя в руки и начали последовательно сокращать отставание от французов.
Решающим элементом в ходе преследования оказалась выдающаяся игра нашей команды в защите, которую противники безуспешно и прямолинейно пытались преодолеть.
Российская команда всё ещё немного проигрывала в атаке, однако оборонительный строй французской сборной оказался непреодолимым – и это не только начисленные очки, но и сдерживание значительного числа атак. Ни Тибо Россар, ни Жан Патри, ни Кевин Тийи ничего не могли сделать. Не помогла и замена связующего Бенжамена Тоньютти на Антуана Бризара.
Российская сборная вырвалась вперёд и к середине встречи имела преимущество в три очка. Французской команде удалось сократить отставание до двух мячей, однако сразу же наши игроки набрали ещё три очка подряд: Клюка успешно поразил площадку из дальней зоны, затем реализовал эйс, а после Иван Яковлев набрал очко на блоке. 19:15, вроде бы всё ясно. Но минутная расслабленность российской команды привела к тому, что счёт стал равным. В паре атак точно можно было действовать более надёжно и агрессивно.
Сборная Франции смогла уйти вперёд, однако это лишь вызвало возмущение у российских болельщиков. Виктор Полетаев заработал сетболы благодаря подаче, один из них французам удалось отменить, успешно заблокировав Клюку. Но в следующем розыгрыше Ильяс Куркаев показал, что такое игра первым темпом, которого, кстати, у французов практически не было весь матч.
Без нервов и эмоций
В решающем сете российская команда без особых проблем добилась победы. Без лишней суеты и волнений. Соперники из Франции оказали сопротивление лишь в начале партии – до первого технического перерыва, когда им снова удалось заблокировать Клюку, однако затем они ослабили натиск.
Вся команда продемонстрировала великолепную игру. Игра связующего Игоря Кобзаря была настолько сбалансированной, что он одинаково эффективно задействовал как крайних, так и центральных игроков, что затрудняло предсказание направления атаки. В заключительной статистике показатели в атаке и по подачам были равными, однако в блоке наблюдалось значительное преимущество сборной России – 20:7. Двадцать результативных блокировок за матч – это впечатляющий результат. В дебютном матче американская команда одержала победу над французами, реализовав 16:4 блокирующих действий.
У нашей команды также было значительно меньше ошибок. В целом, российская сборная не проявляла максимальных усилий для достижения победы. Кроме того, в её игре ещё есть большой потенциал для роста. К примеру, Клюка и Полетаев продемонстрировали невысокую результативность в атаке, не превысившую 30 процентов, а Дмитрий Волков немного недотянул до 50 процентов.
Встреча со сборной США больше не имеет турнирного значения, поскольку обе команды уже обеспечили себе место в полуфинале. Из другой группы в полуфинал вышла сборная Польши, в то время как сборные Ирана и Бразилии выяснят, кто из них выйдет в следующий этап борьбы за медали Лиги наций.
