14 марта, во вторник, в норвежском Драммене состоялся 12-й этап Кубка мира, который включал в себя всего один день соревнований и две гонки – классические спринты, прошедшие в условиях городской застройки. Мероприятие было зрелищным, однако результаты не преподнесли особых сюрпризов.
Неожиданным стало лишь отсутствие норвежцев на подиуме.
Спринт – коронный вид спорта Йоханнеса Клебо. Чтобы лидер норвежской команды не смог завоевать золото на глазах у своих поклонников, потребовалось бы нечто исключительное. И такого, в конечном счете, не случилось.
На протяжении всего дня норвежский спортсмен, лидирующий в общем зачёте Кубка мира, демонстрировал высочайший уровень. Он уверенно выиграл квалификацию, одержал победу в четвертьфинале, одолев трёх шведов, и стал первым в полуфинале, показав лучший результат дня. Финал также оказался удачным для норвежца – он завоевал 62-ю победу на этапах Кубка мира!
В решающем забеге пять норвежских спортсменов столкнулись с соперничеством лишь одного француза, Ришара Жува. Он ранее уже одерживал победу над Клебо и не испытывает страха перед ним или другими представителями Норвегии, поэтому провел гонку весьма решительно. По мере приближения к финишу Ришар вышел в лидеры, чтобы избежать окружения со стороны норвежцев, однако было заметно, что у Клебо на спуске лыжи работают более эффективно. В то время как Йоханнес и Эрик Вальнес продолжали двигаться в стойке, Жув боролся и расходовал дополнительные силы. В конечном итоге на заключительном этапе француз едва не потерял бронзовую медаль, но в итоге завоевал её по результатам фотофиниша.
Клебо первым пересек финишную черту, ускорившись и оторвавшись от соперников примерно за 10 метров до конца дистанции, а Вальнес показал результат, достойный чемпионата мира, и получил серебряную медаль.
Не попав в финал спринта в Драммене, Шанава и Голберг позволили Клебо укрепить свои позиции лидера как в общем, так и в спринтерском зачёте.
В женской гонке победительница продемонстрировала упорную борьбу до самого финала. Норвежская спортсменка Кристине Шистад показала сильный результат в финале и на заключительной прямой не допустила, чтобы соперницы приблизились к ней.
Второе место заняла шведка Сундлинг, а третьей финишировала норвежка Тириль Венг.
Для Тириль третье место приобрело особое значение в контексте борьбы за победу в Кубке мира. Поскольку Нисканен и Диггинс не вышли в финал, норвежская спортсменка закрепила за собой лидерство. На данный момент, за три этапа до окончания соревнований, разница в очках между ней и ближайшей соперницей составила 147.
