Центровой «Филадельфии Сиксерс» Джоэл Эмбиид, как стало известно ранее, Джоэл Эмбиид будет представлять сборную США по баскетболу на предстоящих Олимпийских играх в Париже. Изначально он планировал выступать за сборную Франции, будучи уроженцем Камеруна. Несмотря на то, что Джоэл родом из бывшей французской колонии, свободно говорит по-французски и имеет там семью, он всё же выбрал выступление за США. Ранее он и Федерация баскетбола Франции выражали взаимное желание сотрудничества, однако оформление гражданства не стало препятствием для выбора другой сборной.
Несмотря на это, французы испытали разочарование, когда стало известно о решении Эмбиида присоединиться к американской сборной на Олимпиаде, поскольку он мог стать настоящей звездой, выступая за Францию. «В течение последних лет все мои решения определялись заботой о моей семье. Мой сын родился в США. Я горжусь тем, что буду представлять эту страну ради него. Я люблю свою родину, но очень хотел принять участие в Олимпиаде», — объяснил ранее спортсмен.
Фред Вайс, олимпийский призёр 2000 года, через которого когда-то демонстрировал своё мастерство Винс Картер, отреагировал особенно остро. Вайс завершил спортивную карьеру в 2011 году и в настоящее время работает аналитиком на телевидении, комментируя матчи французского баскетбольного чемпионата. Решение Эмбиида вызвало у него сильное возмущение.
«Я признаю талант этого спортсмена, однако считаю его поступки неэтичными. Я возмущен его действиями. Мне кажется, он не испытывает уважения к Франции. Он, а также все те, кто добивается французского гражданства, а затем отказывается от страны, заслуживают осуждения. Гражданство было предоставлено ему под предлогом выдающихся спортивных достижений. Я воспринимаю это как скандал, как позор. Его объяснения меня не убеждают, поскольку его слова не имеют веса», — заявил Вайс.
В марте глава Федерации баскетбола Франции Жан-Пьер Сют высказался о решении Джоэла, заявив: «Кто сможет одолеть сборную США с его участием? Это невозможно. Для него это легкий путь к олимпийской медали».
«Мы никогда не предлагали Джоэлу приглашение в сборную Франции. Именно он сам выдвинул эту идею несколько лет назад и с тех пор заявлял о своём желании выступать за нашу команду. Мы попросили его сообщить о своём решении до 10 октября. Джоэл проинформировал нас о том, что изменил своё решение и не хочет играть за сборную Франции. Безусловно, мы были готовы принять его в команде, но мы констатируем, что он изменил своё мнение о нас», — заявил генеральный менеджер сборной Франции Борис Диао.
Понятно, что для получения гражданства были предприняты все возможные шаги, однако этот «гражданин» решил выступать за главного конкурента, сборной США. Как на него ещё реагировать? Да, пожалуйста, играй за них, но, если представится возможность, возвращайся! Не совсем ясно, почему Эмбиид, чей сын родился в 2020 году, тратил время на французов, стремясь получить их гражданство под предлогом выступлений за сборную в период с 2021 по 2022 год. В 2022 году он становится гражданином Америки и заявляет о намерении играть за США, начиная с 2023 года. С другой стороны, сложно упрекать человека, который проживает на территории североамериканской страны с 16 лет — либо Камерун, либо США представляются наиболее логичными вариантами.
Фактически, сборной Франции не стоит сильно беспокоиться о замене Джоэла Эмбиида Виктором Вембаньяма, поскольку он, вероятно, будет играть в связке с другим центровым – Руди Гобером. Во Франции обсуждалась идея использовать Эмбиида, Вембаньяма и Гобера одновременно, но маловероятно, что этот состав смог бы эффективно сдерживать сильнейших игроков мира на протяжении всего соревнований. Необходимо будет уделить особое внимание защите периметра. А Джоэл Эмбиид так и останется баскетболистом, имеющим в своём распоряжении кучу гражданств.
