Именно 65 лет назад Юрий Гагарин вошёл в историю как первый человек, побывавший в космосе. Знаменитый советский космонавт всегда следил за своей физической подготовкой, чтобы успешно справляться с поставленными задачами.
Юбилейный День космонавтики – повод вспомнить об увлечении Юрия Гагарина теннисом. Он был убежден, что этот вид спорта способствует укреплению как физического, так и морального состояния.
Юрий Гагарин увлекался хоккеем, поскольку это вид спорта, требующий командной работы. Он полагал, что это способствует развитию духа сотрудничества – необходимого качества для успешного выполнения задач в условиях космических полётов. Однако именно теннис помогал совершенствовать физическую подготовку, без которой невозможно эффективное взаимодействие космонавтов.
Занятия с ракетками на корте стали привычной частью досуга всех коллег Гагарина по космической подготовке. Он был уверен, что теннис способствует развитию координации движений, скорости реакции, остроты зрения, находчивости и выносливости.
Юрий Гагарин выступил инициатором создания первого в мире Теннисного клуба космонавтов в Звёздном городке, поскольку в то время существовала нехватка необходимой спортивной инфраструктуры. Сейчас клуб, существующий уже более полувека, называется «Теннисный клуб Космонавтов «Звёздный» имени Юрия Алексеевича Гагарина». В спортивном комплексе Центра подготовки космонавтов хранятся теннисная ракетка, мячи и спортивная обувь космонавта.
«Теннис — прекрасный вид спорта, который, подобно футболу, требует хорошей физической подготовки, а также, как в шахматах, острого глазомера, умения быстро соображать и интеллекта. Однако, где бы я ни учился и ни служил, возможности поиграть в теннис не было. Очень жаль! Этот вид спорта был бы весьма полезен военному лётчику, а то, что полезно для лётчиков, полезно для всех», — отмечал Гагарин в своей книге «Дорога в космос».
За четыре дня до старта космической миссии Юрий Гагарин играл в теннис с членами экипажа космического корабля «Восход-1»: Константином Феоктистовым, Владимиром Комаровым и Борисом Егоровым. Этот вид спорта был очень важен для Юрия Алексеевича.
В Звёздном городке у Юрия Гагарина был свой постоянный тренировочный партнёр – также легендарный советский космонавт Герман Титов. Они с коллегами нередко играли в бадминтон, считая его более простой заменой теннису. Для молодых космонавтов проводились соревнования по этим видам спорта, посвящённые Юрию Алексеевичу. В результате Министерство лёгкой промышленности СССР было вынуждено существенно нарастить производство необходимого спортивного инвентаря.
Юрий Гагарин трагически погиб 27 марта 1968 года в авиационной катастрофе, произошедшей во время тренировочного полёта. Он не дожил совсем немного до триумфа советского тенниса на мировой арене. Через несколько месяцев Александр Метревели и Ольга Морозова вышли в финал Уимблдона-1968 в парном разряде, где проиграли австралийской паре Кену Флэтчеру и Маргарет Корт.
Вскоре советские теннисисты начали добиваться значительных результатов на турнирах «Большого шлема» в одиночном разряде. Метревели вышел в финал Уимблдона-1973, а Морозова играла в решающих матчах «Ролан Гаррос» и Уимблдона в 1974 году. Нет сомнений, что Юрий Гагарин был бы горд достижениями этих спортсменов, если бы не трагическая гибель.
Нельзя сказать, что связь Гагарина и тенниса оборвалась на одном поколении. Первым наставником самой титулованной российской теннисистки Марии Шараповой был тренер, который когда-то обучал легендарного советского космонавта. Юрий Юдкин, ранее занимавшийся с Гагариным, стал своего рода наставником Шараповой, обнаружив у четырехлетней девочки выдающиеся способности.
«В возрасте четырех лет она представляла собой умственно развитого ребенка. Она легко усваивала всё, что я ей рассказывал и демонстрировал. Работать с ней было очень просто, она мгновенно понимала и осваивала приемы, которые до сих пор не всем понятны. Уже в семь лет она умела выполнять крученую подачу. Я занимался с Машей с четырех до семи лет, пока она не уехала в США. К семи годам она уже стала настоящим мастером», – говорил Юдкин в интервью «Комсомольской правде».
Юрий Юдкин скончался в 2009 году в возрасте 73 года. Несмотря на почтенный возраст, он продолжал переписываться с Шараповой, которая, добившись значительных успехов в качестве победительницы турниров «Большого шлема», регулярно отправляла ему спортивные памятные вещи и почти ежегодно приезжала в Сочи для тренировок.
После полёта вокруг Земли Юдкин начал обучать Гагарина теннису. Юрий Алексеевич прибыл в санаторий имени Фабрициуса в Сочи для восстановления. Корты и бассейн находились на расстоянии небольшой дорожки. Гагарин не смог упустить возможность сыграть в теннис с местными ребятами. Юдкин работал там тренером, поэтому космонавт обратился к нему с просьбой о помощи.
«Юрия Гагарина пленила игра в теннис. Тогда он сказал: «Нужно же, какая это согласованная игра. Она развивает и ноги, и руки, и ум». С этого момента он стал ежедневно посещать меня. Однако через три дня ко мне прибыл руководитель их делегации и сделал заявление о том, что мои занятия нарушают установленный протокол. По всей видимости, день первого космонавта был распланирован очень плотно. А ещё через три дня он подошёл и принёс извинения: «Вы знаете, мы включили ваши занятия в протокол». Тогда Юрий Алексеевич пообещал мне, что построит теннисные корты в Звёздном городке. Он выполнил своё обещание, — вспоминал Юдкин.
Значение Гагарина для становления тенниса в Советском Союзе трудно переоценить, и оно подтвердилось временем. Неслучайно сегодня несколько турниров в России названы в его честь, а Теннисный клуб имени Юрия Алексеевича продолжает свою работу в Звёздном городке.
