После завершения спринтов стало очевидно, что гонки преследования в Хохфильцене на этапе будут больше похожи на тренировочный заезд для сборной Норвегии, чем на полноценный кубковый старт: первые четыре позиции заняли норвежские спортсмены.
Даже в такой ситуации им можно предложить состязание – поскольку, если норвежец допускает три промаха, а россиянин демонстрирует идеальную стрельбу – то…
А россиянин стреляет?
На протяжении всей первой половины гонки российские поклонники биатлона с оптимизмом смотрели на Евгения Гараничева: хотя побороться за медали ему было сложно, место в расширенном подиуме казалось вполне достижимым. Две абсолютно чистые огневые рубежи – Евгений демонстрирует 100% попадания в этом сезоне, что подтверждено статистикой, а не является преувеличением, – и стабильное место в десятке преследователей. Однако, стрельба стоя стала причиной срыва успеха. На этом рубеже Гараничев допустил два неудачных промаха, что привело к падению с 9-й на 17-ю позицию. Похоже, он слишком долго прицеливался к первому выстрелу, что часто является неблагоприятным признаком.
«Из-за возникшей «стойки» Евгений не смог показать хороший результат в гонке и финишировал на 25-м месте.
В целом, результаты выступлений сборной России также нельзя назвать выдающимися. Наиболее значительный успех продемонстрировал Матвей Елисеев, благодаря безошибочной стрельбе спортсмен улучшил свою позицию, переместившись с 38-го на 18-е место. Тем не менее, его дистанционная скорость оставляет желать лучшего: отставание по ходу гонки составило чуть более минуты. Результаты остальных российских лыжников практически не изменились: Логинов финишировал 22-м, Латыпов – 29-м, Бабиков – 37-м.
Результат нельзя назвать выдающимся, однако и не является полным фиаско – это уже свидетельствует о некотором улучшении.
Пасьют – это по-французски
Эмильен Жаклен вновь продемонстрировал свое превосходство в гонке преследования, подтвердив прошлогодний титул: он держался в основной группе, безошибочно стрелял и, благодаря мощному финальному рывку на последнем подъеме, завоевал второе место, поборовшись за него с Йоханнесом Бё, Ветле Кристиансеном и Мартином Понсилуомой. В целом, выступление Эмильена в этой гонке заслуживает высокой оценки: несмотря на неудовлетворительные результаты других французских спортсменов, он еще раз показал, что сборную Франции нельзя недооценивать. И, безусловно, наблюдать за его финишными рывками в гонках преследования – настоящее удовольствие.
Ну, разве что поклонникам Йоханнеса Бё этот финиш не пришелся по вкусу. Скорее всего, дело в том, что за годы доминирования в мировом биатлоне норвежский спортсмен так и не освоил грамотную технику финишного рывка. Сервисные службы, безусловно, прилагают усилия, и на спусках у Йоханнеса есть отличная
возможность обойти соперниках и занять удобную для себя позицию в группе, но спокойно идти в последний подъем, не думая о том, что по параллельной траектории может пойти француз – это сомнительная тактика. Сомнительнее только то, что Бё решил не занимать на финише крайний коридор, когда оставались ещё все шансы обогнать Жаклена – вместо этого норвежец просто решил финишировать прямо за ним.
Несмотря на годы, Йоханнес продолжает демонстрировать, что ему не стоит выступать в роли финишёра в эстафете.
Шансы на масс-старт
Гонка преследования не предложила зрителю ничего нового, за исключением напряженной борьбы за второе место и возможности увидеть российских спортсменов на пьедестале: шведская и немецкая команды показывают не лучшие результаты, а норвежская сборная продолжает доминировать. Молодой Легрейд, добавив победу в гонке преследования к золоту спринта, забрал у Самуэльссона лидирующую майку U-25, а Дале улучшил свои позиции в общем зачете, переместившись на третье место, в то время как Себастьян опустился на четвертое.
В масс-старт теперь будут стартовать не менее пяти норвежцев, и, возможно, к ним присоединится Александр Андерсен. Также заявлены пять французов, три немецких спортсмена и три представителя Швеции. Из российской сборной в масс-старт наверняка поедут Логинов и Елисеев, а у Эдуарда Латыпова также есть шансы; по итогам этапа получить квоту может Евгений Гараничев.
Несмотря на то, что для российских болельщиков масс-старт сейчас не кажется таким безнадежным, как раньше, успех российских спортсменов не будет зависеть от их количества в этой гонке.