Четыре танкиста без собаки

Волков, Цветков, Бабиков, Шипулин. Четыре богатыря. Три мушкетёра и четвертый мушкетёр. Четверо танкистов без собаки. И самый удачный результат для эстафеты на чемпионате мира по биатлону – четверо никого не ждут. Сборной России нужно было золото. Всей России, именно это и сейчас. Вот такое начало.

Россия, конечно же, рассчитывала на победу в эстафете, но фаворитом не считалась. Причина – неизвестность. Никто почти не видел этот квартет сборной перед чемпионатом мира, и даже во время него. Сперва непонятно было, будет ли Волков на первом этапе, потом – Цветков и Бабикова, которые выглядели неубедительно в Хохфильцене. Но тренерский штаб принял решение, оставалось только верить, что эти двое отдохнули, успешно адаптировались к новым условиям и снова «надулись».

Алексей Волков должен был…

Не проиграть лидеру больше тридцати секунд. Подобная задача звучала странно для забойщика команды, претендующей на золото, но именно так и было. Для её выполнения Волков должен был стрелять максимум с двумя промахами. И ногами не проигрывать Бьорндалену, Беатриксе, Лессеру, Мезотичу или ещё кому-то больше обычного. Россиянин большую часть первого круга лидировал, задавая удобный себе темп. В последний подъём перед стрельбищем он активно не полез, отстрелялся с одним промахом и покинул рубеж спустя тринадцать секунд после латыша Расторгуева. На двенадцатой позиции.

Волкову предстояло стрелять стоя на 16-м щите. Отставание от лидера составляло всего 11 секунд, так что потеря четырёх позиций не имела особого значения. Мазали все участники. Алексей обошёлся одним дополнительным патроном и сохранил отставание в 11 секунд от Примы из Украины. Впереди у россиянина было семь человек и 2,5 километра дистанции, которые нужно было преодолеть. Волков справился – седьмое место с отставанием от лидирующей Германии в 20 секунд.

Максима Цветкова…

После неудачного спринта критиковали всех, кроме ленивых. Как можно было не попасть в гонку преследования на чемпионате мира? Этот вопрос задавался много раз. Теперь Цветкову нужно было пройти реабилитацию, которая заключалась в передаче эстафеты в топ-3 и в любом уменьшении отставания Волкова. Максим бросился за лидерской группой и за полтора километра дистанции отыграл семь секунд. Чёткая стрельба на «лёжке» помогла россиянину приблизиться к промазавшим Доллю и Фийону Майе.

К середине второго круга группа из семи лидеров включала Цветкова. Свендсен из Норвегии проигрывал уже 34 секунды. После «стойки» число лидеров сократилось до четырёх команд, в которых оказался Максим. Долль совершил оплошность, с трудом закрыв последнюю мишень и использовав все дополнительные патроны. Цветкову для выхода в топ-3 необходимо было опередить Фийона Майе, Виндиша или Семёнова. Француз и итальянец немного ушли вперёд от российского-украинского дуэта, но не сильно.

Багажом на Антона Бабикова…

Девять секунд отставания от Франции и Италии, а украинский спортсмен Семаков прямо перед носом. Перед Антона Шипулина стояла задача: первое место в гонке для него самого или проигрыш лидеру в считаные секунды. Он быстро оставил украинца позади и начал приближаться к лидерам. Семаков и австриец Эдер ухватились за россиянина, и вся пятёрка финишировала очень близко друг от друга.

В троём отправились в финишный этап гонки. Бабиков выехал вперёд всех остальных. Француз Дестьё, допустивший три промаха, отошёл от лидеров на полминуты. Немец Пайффер тоже показал нелучший результат – Германия оставалась в 40 секундах от лидера. Тем временем Бабиков и Эдер ушли вперёд от итальянца Монелло. Россйнинский темп подхватил австрийский спортсмен на рубеже – два промаха. Антон же отработал идеально, вышел на последний круг первым и принёс лидерство до передачи эстафеты.

Для Антона Шипулина…

Впервые за множество этапов перед ним был чистый снег, а не уходящие соперники. Ландертингер отстал, Фуркад и Шемпп – на 10 секунд, Бормолини и Пидручный – через полминуты. Все остальные, включая Норвегию, проигрывали более минуты. Мужская эстафетная гонка сократилась до спринтерских размеров с участием шести спортсменов.

Ландертингер и Шемп допустили ошибки на стрельбе, Шипулин и Фуркад выстрелили чисто. Промахи украинца и итальянца сократили число претендентов на медали до четырёх команд. Россия лидировала перед Францией – с отставанием в 10 секунд, Австрией – с отставанием в 11 секунд, а Германией – с отставанием в 20 секунд. В этой ситуации Шипулин должен был идти своим ходом. Что же сделал Фуркад? Резко рвать вперёд он не стал, за первую половину круга даже проиграл Антону одну секунду. А потом и ещё одну. Ландертингер держался за французом, а вот Шемпп отставал.

Такая ожидаемая разборка…

Мечты Шипулина и Фуркада воплотились в реальность после ошибки россиянина и точного выстрела француза на «стойке». Антон опередил Мартена на четыре секунды, оставив остальных позади: Ландертингер и Шемпп отставали на 20 секунд и сосредоточились на борьбе за бронзу.

Шипулин опередил Фуркада, уйдя в лидеры на отметке 6,1 км с преимуществом в семь секунд. Через 300 метров разрыв вырос до девяти секунд. Такой финал никто не предвидел, он должен был случиться через километр. Но Шипулин оказался быстрее и сильнее. Француз сражался изо всех сил, но принял своё поражение. Шипулин первым принял флаг, Россия – чемпион мира!

Нужно что-то сказать напоследок…

…нет, я просто закончил. Сейчас. Ура, друзья!