Встречи «Оклахомы» и «Денвера» в этом сезоне отличаются напряженной борьбой: обе команды не позволяют друг другу захватить лидерство, и исход матча решается лишь в заключительные минуты. Сегодняшняя игра не подтвердила это правило — «Тандер» одержали победу со счетом 129:126 благодаря решающему попаданию Шея Гилджес-Александера, которое произошло за несколько секунд до финальной сирены.
С самого начала перед владельцами встали серьезные трудности, поскольку сразу четверо ключевых участников не смогли принять участие: Джейлен Уильямс, Чет Холмгрен, Алекс Карузо и Айзея Хартенштайн. Состав значительно ослабел, и основную атаку пришлось осуществлять через Гилджеса-Александера. Он нередко оказывался в одиночестве и завершал атаки после пик-н-роллов, поскольку у «Оклахомы» практически не оставалось альтернативных способов продвижения мяча.
Под натиском соперника «Денвер» вновь делал ставку на Николу Йокича. Он демонстрировал уверенную игру в нападении и постоянно поддерживал команду. Благодаря его усилиям гости несколько раз перехватывали инициативу, и в концовке разница в счете сократилась до минимума. В итоге серб оформил трипл-дабл, набрав 32 очка, сделав 14 подборов и отдав 13 передач.
До завершения четвёртой четверти оставалось всего 8,5 секунды. Аджай Митчелл отдал передачу, и Шэй Гилджес-Александер столкнулся с плотной опекой Спенсера Джонса. Но он быстро отступил назад, сумев освободить пространство для броска — и реализовал сложный трехочковый. На табло показывалось примерно две секунды. У «Денвера» не осталось тайм-аутов, и Аарон Гордон, получив мяч после стремительного ввода, совершил отчаянную попытку броска почти через всю площадку — неточно.
К завершению встречи Гилджес-Александр набрал 35 очков, сделал девять подборов и отдал 15 результативных передач. Также он увеличил свою серию матчей, в которых набирал не менее 20 очков, до 126 игр — это новый рекорд исторического достижения Уилта Чемберлена. Если он сможет забить необходимое количество голов в следующей игре против «Бостона», то установит рекорд, который, вероятно, останется непобитым на протяжении длительного времени.
Даже с учетом сокращения состава, «Оклахома» не утратила организованности и добилась победы. В поединке с командами, претендующими на лидерство в конференции, ключевым фактором успеха вновь стало спокойствие лидера в решающий момент. Можно ли теперь усомниться в том, что Шей заслуженно получил звание самого ценного игрока текущего сезона?
Здесь можно найти расписание игр и их результаты НБА
