Шей Гилджес-Александер на протяжении всего сезона оставался одним из основных кандидатов на звание самого ценного игрока, показывая стабильную игру, приводя «Оклахому» к новым достижениям и поражая результатами. Создавалось впечатление, что его лидерству не грозит соперничество. Однако, на прошлой неделе Никола Йокич напомнил всем о своем доминировании, совершив исторический трипл-дабл: 31 очко, 22 передачи, 21 подбор.
Регулярка НБА. Календарь
Регулярка НБА. Турнирная таблица
Такого ещё не видел мир НБА. Да, соперником была команда «Финикс», которая не попала в зону плей-офф, однако этот матч существенно изменил ситуацию в борьбе за звание самого ценного игрока. Йокич вновь стал главной темой обсуждений, а грядущий поединок с Гилджес-Александром приобрел дополнительную остроту.
Встреча «Оклахомы» и «Денвера» представляла собой значимое событие. Это была не только противостояние лидеров Западной конференции, но и возможность для двух главных претендентов на звание самого ценного игрока продемонстрировать своё превосходство. Однако первые две четверти оказались незрелищными: оба лидера, казалось, потеряли концентрацию, демонстрируя реализацию бросков менее чем в 40%, и команды играли в равных силах. Тем не менее, ключевые моменты произошли после перерыва.
В первой и второй четвертях «Наггетс» придерживались привычного подхода к игре против «Шей»: они не обращали внимания на игроков «Тандер», располагающихся на дистанции, рассчитывая на их неточность. Однако эта стратегия оказалась неэффективной. Джейлин Уильямс и его товарищи начали попадать в цель, что приводило к панике в обороне «Денвера», заставляло её сдвигаться и создавать свободные проходы к кольцу. В результате Шей и Чет Холмгрен постоянно находили простые способы поразить кольцо, а Йокичу попросту не хватало сил, чтобы справляться со всеми пробоинами в защите.
В третьей четверти произошли значительные изменения, когда Майк Мэлоун решился на рискованный шаг и перешёл с «Наггетс» в зону. Этот поступок оказался весьма эффективным. Расселл Уэстбрук взял на себя функцию организатора защиты, координируя действия партнёров и устраняя уязвимости. Что из этого вышло? Далёкие броски «Тандер» потеряли свою результативность, а проходы стали представлять серьёзную трудность. «Денвер» оперативно сократил разрыв и практически сравнял счёт.
Когда настал критический момент, Гилджес-Александер продемонстрировал, почему его имя сейчас находится в числе главных претендентов на звание самого ценного игрока. Вернувшись на площадку за 6:48 до конца матча, он обнаружил, что «Оклахома» удерживает небольшое преимущество в семь очков. Игроки, оказавшиеся бы на его месте, могли бы запаниковать, но Шей не допустил этого. Даже незначительный период слабости мог бы позволить «Денверу» переломить ход игры, однако Гилджес-Александер сделал все возможное, чтобы этого избежать.
Шей быстро заявил, что подобное невозможно. Его бросок со средней дистанции положил начало стремительному рывку, который решил исход поединка. За пять минут он заработал девять очков, а команда «Тандер» увеличила своё преимущество до двадцати двух пунктов. В этот же отрезок времени Йокичу удалось набрать лишь два очка, и он завершил четверть с показателем «-14». Итоговый счёт – 127:103 в пользу «Оклахомы».
Этот матч, скорее всего, укрепит позицию Гилджес-Александера как основного кандидата на звание самого ценного игрока. Теперь Шей вошёл в элитный клуб, где только он и Майкл Джордан — это уникальное достижение за последние четыре десятилетия, поскольку только они трижды подряд демонстрировали результативность, превышающую 30 очков в более чем 40 играх . Да, Шей теперь на уровне легенд.
Старая, проверенная временем тема штрафных бросков снова вызывает ажиотаж. Критики часто жалуются на то, что современные игроки слишком часто зарабатывают штрафные, однако статистика быстро вносит ясность. В среднем Гилджес-Александр совершает девять попыток штрафного броска за игру. Тем не менее, стоит вспомнить, что у Джордана были четыре сезона с более высоким показателем, а ещё пять сезонов, в которых он регулярно пробивал минимум восемь раз. Таким образом, к Шейу никаких претензий — защитник просто выполняет свою работу.
Похоже, Йокичу не удастся побить рекорды. В этой игре он выглядел заметно некомфортно. Локоть, травмированный центровым в заключительной четверти, напомнил о себе: серб допустил восемь подряд неудачных бросков с привычных позиций. Несмотря на очевидный дискомфорт, он провел на паркете 41 минуту, однако степень серьезности травмы пока не установлена.
Вторая встреча этих команд запланирована на завтра, и у Йокича появится возможность отыграться. Тем не менее, на текущем этапе борьбы за звание самого ценного игрока, похоже, Гилджес-Александр задает темп. Если он сохранит такую же результативность, его будет крайне сложно обойти. Но сможет ли Никола всё-таки стать MVP?
