Хотя «Ливерпуль» потерпел три неудачи в последних играх, сезон складывается для команды достаточно успешно. Подопечные Слота проиграли «Кристал Пэлас», «Галатасараю» и «Челси» с минимальным перевесом, однако ранее мерсисайдцы одержали семь побед подряд. После семи туров в чемпионате от лидера команда отставала всего на одно очко. Вряд ли стоит предъявлять серьёзные претензии к составу, который претерпел значительные изменения летом. Тем не менее, игра одного футболиста на старте сезона вызывает опасения. Это Мохамед Салах.
Оценивая ключевые показатели, такие как забитые голы и голевые передачи (2+2 за семь туров), можно сделать вывод, что проблемы вингера преувеличены. Это не настолько низкий результат, чтобы говорить о снижении уровня футболиста. Однако, если проанализировать непосредственно сам ход игры и углубленную статистику, то представление о ситуации меняется. Например, в последней встрече Мухаммед Салах выглядел несколько отстраненным от партнеров. Когда Флориан Вирц отдал ему точную передачу, нападающий не реализовал перспективную возможность. Второй удар египтянина в этой игре был также неточным.
Кажется, Мохамед, который играл в прошлом сезоне, в этих эпизодах наверняка забил бы гол или, как минимум, обеспечил угловой удар. Безусловно, два удара – недостаточно убедительная статистика, однако общие показатели Салаха значительно ухудшились. У вингера стало поступать гораздо меньше возможностей для удара, а эффективность реализации снизилась.
Вопрос возраста здесь напрашивается. Ему исполнилось 33 года этим летом. Для многих это возраст, когда наблюдается снижение качества игры. Однако, спад выглядит слишком быстрым, чтобы полностью объяснять это возрастными изменениями. В прошлом сезоне Салах демонстрировал великолепную игру — он был признан лучшим футболистом лиги. К тому же, вингер уже не так активен в плане скоростных проходов по флангу. Со временем его игра трансформировалась, стала более ориентированной на комбинации. Что касается физической формы, он по-прежнему находится на высоком уровне и, по данным инсайдеров, отличается интенсивностью тренировок и рельефной мускулатурой. Мы уже рассказывали, почему именно в возрасте 32 года Салах достиг пика своей карьеры.
Что же происходит с Салахом? Прежде всего, необходимо обсудить его новых партнеров. Египтянин уже девятый сезон выступает за «Ливерпуль», и его взаимодействие с Трентом Александер-Арнольдом было определяющим в последние годы. Защитник прекрасно знал, когда и куда Салах будет уходить в атаку, а точные передачи для Трента всегда были доступны. Его даже определяли как плеймейкера на фланге защиты.
Прошлым летом состав команды претерпел существенные изменения, около половины игроков были заменены. Справа в обороне выходят то Жереми Фримпонг, то Конор Брэдли, то Доминик Собослаи. В настоящее время игровое время распределяется между футболистами достаточно равномерно. В этих условиях говорить о взаимопонимании правого защитника и правого вингера затруднительно. Более того, если рассматривать весь состав, даже игрокам, уже не являющимся новичками, приходится приспосабливаться к команде, а Салаху – к ним. При этом от вингера по-прежнему требуется страховать защитника на своём фланге, что особенно важно, если там играет Фримпонг.
У Мохамеда всё ещё проявляются моменты вдохновения (например, гол, забитый в ворота «Атлетико»), однако в большинстве случаев он редко появляется в опасной зоне соперника. В то же время именно там Салах демонстрирует свою эффективность. Если в прошлом сезоне вингера в среднем фиксировалось 9,6 касаний мяча за 90 минут в чужой штрафной, то теперь этот показатель снизился до 5,5. Следует отметить, что по статистике Opta приёмы, обводки и удары учитываются как одно касание. И дело не в том, что прошлый сезон Мохамеда был выдающимся – было бы неразумно ожидать подобной результативности постоянно. Важнее то, что минимальное количество касаний мяча за полный сезон с момента перехода в «Ливерпуль» составляет 8,5. Таким образом, в настоящее время он проникает в штрафную площадку соперника гораздо реже, чем в любом из предыдущих восьми сезонов, а не только по сравнению с прошлым.
Нельзя полностью снимать вину с товарищей по команде, которые недостаточно используют потенциал Салаха. Однако, порой объяснимо, почему они выбирают другие варианты развития атаки. Если говорить об индивидуальных проходах, то ситуация выглядит не слишком оптимистично: из одиннадцати попыток только одна завершилась успешно. Главный тренер «Ливерпуля» активно меняет состав нападающих в этом сезоне, но именно египетский футболист выходит на все 90 минут в каждом матче. Если его эффективность не улучшится, то вполне возможно, что Слот начнёт рассматривать другие варианты. Поэтому Салаху необходимо срочно активизироваться. Лучше всего — уже в следующем туре, в игре против «МЮ».
