Четырехкратная чемпионка WNBA Майя Мур приняла решение на время (а возможно и окончательно) покинуть баскетбол ради значительных преобразований в системе правосудия Соединенных Штатов. Эта выдающаяся баскетболистка, общепризнанно являющаяся одной из лучших в своем поколении и знакомая российским поклонникам по выступлениям за команду «УГМК», уже одержала первую заметную победу в своей новой деятельности. Благодаря усилиям Майи Мур Джонатан Айронс был освобожден из заключения, где он находился с 1998 года, получив приговор в 50 лет. Этот афроамериканский житель Сент-Луиса провел за решеткой 22 года, будучи осужден за преступление, которого он, вероятно, не совершал. Известная спортсменка полагает, что успех в деле Айронса и трагическая гибель Джорджа Флойда способны оказать существенное влияние на американское общество.
Ни отпечатков, ни свидетелей
В середине января 1997 года неизвестный проник в дом Стэнли Стотлера, находившегося в пригороде Сент-Луиса, штат Миссури. По возвращении Стотлера грабитель произвел выстрел в его голову. Стэнли остался жив, однако в ходе расследования он не смог вспомнить, как выглядел преступник. По информации New York Times, один из полицейских офицеров попросил его идентифицировать злоумышленника, продемонстрировав пострадавшему шесть фотографий. Стотлер выбрал портрет 18-летнего Айронса и еще одного афроамериканца.
На предварительном слушании Стотлер идентифицировал Айронса как человека, совершившего нападение. Однако, не было обнаружено отпечатков пальцев или образцов ДНК, которые могли бы связать подростка с преступлением. Также отсутствовали свидетели. Сам Джонатан отрицал свою причастность к произошедшему. Тем не менее, прокурор утверждал, что Айронс, несомненно, виновен. Адвокат, назначенный государством, не выразил существенных возражений. Причиной тому стало то, что офицер полиции, проводивший допрос Айронса, добился от него признания вины. Впоследствии выяснилось, что видеозапись допроса не была представлена суду. В результате в декабре 1998 года, в возрасте 18 лет, Айронс был признан виновным в нападении и краже со взломом и приговорен к 50 лет лишения свободы. Присяжные, состоявшие исключительно из белых людей, подтвердили его вину.
Счастливое знакомство с Мур
В 2007 году восемнадцатилетняя Мур посетила штат Миссури, чтобы увидеться с родственниками, и в одной из местных газет наткнулась на информацию о деле Айронса. На тот момент он уже отсидел в заключении девять лет. В последующие годы она регулярно возвращалась в свой родной город, Джефферсон-Сити, и навещала Айронса. Она присылала ему книги, посещала его в праздники и созванивалась по телефону перед важными спортивными событиями. Как с самым родным человеком.
В 2019 году она приняла решение приостановить свою баскетбольную карьеру, чтобы посвятить себя этому вопросу (текущий сезон стал для обладательницы звания MVP 2014 года вторым, который она решила пропустить). По ее словам, она всегда верила, что Айронс говорит правду, утверждая о своей невиновности. Майя привлекла к делу самых опытных юристов, и судебный процесс был начат (Мур поддержал бывшего президента США Барака Обаму). Спустя 21 год после вынесения приговора Айронсу прокуратура продолжала не желать сдаваться. Там предпринимались попытки сорвать пересмотр дела, но в октябре 2019 года Айронсу наконец-то представилась возможность заявить о своей невиновности перед судьей. В марте 2020 года приговор Айронсу был отменен. Судья Дэниел Грин охарактеризовал исходное дело как «крайне недостаточно убедительное, а представленные доказательства вины — непрямые».
При вынесении решения судья сделал акцент на отпечатке пальца, обнаруженном на двери дома Стотлера. Этот отпечаток не принадлежал ни Стотлеру, ни Айронсу. Данный факт указывал на возможность совершения преступления другим лицом, однако в 1998 году он не был предоставлен команде защиты в ходе судебного разбирательства.
После освобождения этим летом Джонатана Айронса у ворот его встретила звезда WNBA. «Теперь я чувствую, что могу жить», — поделился он в интервью BBC. Он выразил благодарность всем, кто оказывал ему поддержку, особенно Маю и ее семью, и отметил, что благодарен за предоставленный ему второй шанс.
Мур уходит из баскетбола?
История, произошедшая с Айронс, не является исключительной. В документальном фильме Netflix под названием «13TH» показано, что в тюрьмах США непропорционально много афроамериканцев, примерно в соотношении 80 к 20. Мур полагает, что этот случай может стать важной вехой в истории государства. Если ранее спортсменка придерживалась мнения, что реформы необходимы в первую очередь прокуратуре, то теперь она убеждена в неверной работе всей системы уголовного правосудия.
— По мнению Мура, доверие общества к тем, кто отвечает за обеспечение общественной безопасности, является необходимым условием. — Когда я начала изучать вопросы, связанные с судебной системой, я была шокирована тем, насколько агрессивными могут быть действия обвинения. Это произвело на меня огромное впечатление. Я заметила параллели между спортом и лидерством прокуратуры в контексте побед и поражений в суде. Прокурор стремится добиться успеха в каждом деле, невзирая на невиновность обвиняемого. В Соединенных Штатах количество оправдательных вердиктов крайне мало. Это похоже на игру в баскетбол, где ты выходишь на площадку с единственной целью. Но всегда ли лишение свободы человека является истинной победой? Я намерена и дальше оказывать помощь людям, распространять знания и вдохновлять других на аналогичные действия.
Мур стала образцом для подражания и вдохновила других спортсменов. Рене Монтгомери и Тиффани Хейз, ранее выступавшие с ней в составе команды Университета Коннектикута, также решили пропустить текущий сезон WNBA, чтобы поддержать двукратную олимпийскую чемпионку в сборе подписей и начать процесс реформирования системы уголовного правосудия в Соединенных Штатах.
— Я осознаю, что это будет непросто, но меня воодушевляет тот факт, что я не одна в этой борьбе, — говорит Мур. — За последние два года я познакомилась со многими людьми, которые отказались от материального комфорта, чтобы помогать тем, кто столкнулся с серьезными трудностями.
31-летняя Мур пока не определилась с продолжением своей баскетбольной карьеры. Без ее участия команде «Миннесота» будет крайне затруднительно рассчитывать на победу в следующем чемпионате. За время выступлений Майи «Линкс» четырежды становились чемпионами за восемь лет (в 2011, 2013, 2015 и 2017 годах).
