Легенда ММА Дэн Хендерсон дважды участвовал в Олимпийских играх по греко-римской борьбе, но не добился значительных результатов. В Барселоне-1992 он занял 10-е место, а через четыре года в Атланте показал худший результат — 13-е место.
Несмотря на неудачи, Дену дважды приглашали в Белый дом после Игр вместе с другими олимпийцами.
***
Сразу после возвращения из Барселоны большая часть олимпийцев отправилась в Вашингтон на частных самолетах. В аэропорту нас посадили в огромные автобусы, которые отвезли в Белый дом. Моё чувство было как будто я в фильме про Джеймса Бонда: при въезде в Белый дом охрана проверяла олимпийские бейджики и мы проходили через металлодетекторы.
Нам сообщили о пикнике президента Джорджа Буша-старшего на лужайке Белого дома в нашу честь. На территории сразу привлек внимание идеальная симметрия красивых белых столов, уже сервированных — всё напоминало обстановку пятизвездочного ресторана. Я не мог поверить, что нахожусь в самой известной резиденции США, даже моргнул, чтобы удостовериться, что не сплю.
Вдруг я обнаружил себя рядом с Арнольдом Шварценеггером и жму ему руку. «Гораздо меньше, чем по телевизору», — подумалось мне. Не знал, чего от него ожидать. В то время он был главной звездой блокбастеров, и я в какой-то степени ждал, что он включит режим Терминатора. Удивлялся, что всего на дюйм выше меня. При этом руки у него были толстенные, как питоны.
Я чувствовал себя никем, ничего из себя не представлял. Не выиграв медали на Играх, меня всё равно пригласили в Белый дом. Младший по возрасту парень с маллетом-стрижкой, бросивший колледж. Повара в Белом доме приготовили бургеры, хот-доги, картофельные салаты и картошку фри — это было невообразимо вкусно. Пока я ужинал, кто-то подошел ко мне: «Хей, как дела?». Я обернулся и увидел президента Буша. Он протянул руку, я быстро протер её салфеткой от соли и всякой грязи, поздоровался: «Рад встрече, господин президент». — «Все хорошо?» — «Да, спасибо». Он пожал мне руку, хотя я даже не выиграл медаль.
Четыре года спустя, вернувшись в Белый дом после Атланты-1996, обнаружили все иначе. Даже интерьер отличался от времен администрации Буша. Ждали пикника, но его не было. В атмосфере этого места прохлада и формальность заменили теплоту. Джорджа Буша с его рукопожатиями и шутками больше не наблюдалось. Теперь олимпийцев выстраивали в линию для фото с Биллом, Хилари и Челси Клинтон. Многие атлеты щеголяли медалями, а у меня опять ничего. Разочарование.
Визит не запомнился столь ярко. Когда очередь к Клинтонам дошла до меня, Челси что-то прошепнула матери. Затем она спросила о моих делах, мы пообщались любезностями и сделали фотографию. Фотография сохранилась у меня. Возможно, это был пустячный взгляд, но на снимке отчетливо видно, как Челси смотрит на выпуклость между моими ногами.
В Олимпийской деревне во время Игр у меня была встреча с Челси. Соревнования завершились, я слишком много выпил на вечеринке и проснулся с сильным похмельем, голова гудела. Не хотелось рано вставать, но спонсор обещал нам выступление Джимми Баффета на завтраке. Любимая мною музыка побудила меня появиться. В итоге Баффета не было, он не приехал, и когда я уже собирался уходить, то услышал женский голос:
— Эй, как дела?
Я повернулся и увидел дочь президента, Челси Клинтон. «Неужели я так выгляжу? Что здесь делает дочь президента?»
— Все хорошо, как сама?
— Хорошо. В каком виде спорта ты выступал?
— Сражение (я старался говорить спокойно, но внутри всё бурлило, мне казалось, что она и представить себе не могла, что такое настоящий бой).
— Отлично! У меня несколько знакомых занимались борьбой в школе. А каким видом?
Боже, эта девушка разбирается в этом неплохо. Честно говоря, впечатлён. Большинство девушек тогда даже Халка Хогана не знали, а уж о классической борьбе речи не шло. Я сказал ей, что у меня греко-римская борьба, и она опять меня удивила.
— Это где не проходят в ноги?
— Верно.
Не удалось узнать, облегчило ли мое состояние ей знание о греко-римской борьбе, но поскольку у меня не было медалей, эта встреча точно не соответствовала тому случаю, который можно рассказать отцу.