В это межсезонье СКА демонстрирует сдержанность в сфере трансферов. В последние годы болельщики привыкли к постоянной смене игроков в петербургском клубе, однако на данный момент уход футболистов из команды оказался более заметным, чем новые приобретения.

В июле команду Санкт-Петербурга усилили лучший бомбардир КХЛ предыдущего сезона Тревор Мёрфи и ранее один из ведущих атакующих защитников лиги Бреннан Менелл, однако на этом значительные приобретения СКА завершились.

В середине августа клуб, наконец, решил прекратить длительное молчание и, помимо укрепления оборонительной линии, существенно усилить и нападение, которое оставалось без достаточного количества игроков. В течение суток армейцы объявили о приобретении двух нападающих – сначала одним из новичков петербуржцев стал Джозеф Бландизи, а затем к нему присоединился и Рокко Гримальди.

Оба хоккеиста имеют опыт выступлений в НХЛ и являются проверенными игроками АХЛ, однако рассмотрим их достижения более детально.

бландизи, 31-летний нападающий, призван укрепить центральную линию команды. Несмотря на невысокий рост и вес (183 см и 83 кг), он обладает крепким телосложением и демонстрирует как силу, так и техничность на льду. У него хорошая техника и бросок, однако его сдерживает недостаток дисциплины: за два последних сезона канадец заработал 192 штрафные минуты в 128 играх.

Джозеф способен не только оставить свою команду в меньшинстве, но и помочь ей преодолеть это затруднение – Бландизи регулярно выступал в обеих спецбригадах и оказывал поддержку, когда его партнёры были вынуждены играть против более многочисленного противника. В прошлом сезоне он забил три гола в меньшинстве, что является одним из лучших результатов в АХЛ по итогам регулярного чемпионата.

Игрок СКА, дебютировавший в НХЛ, уже принял участие в 101 матче, однако его путь к этому был непростым: в 2012 году он был выбран «Колорадо» лишь в шестом раунде под 162-м номером, а впервые появился в элитном дивизионе в декабре 2015 года. Причем дебют состоялся не в составе «Эвеланш», поскольку к тому моменту он не заключил контракт с «лавинами» и в 2014 году снова был выставлен на драфт, где его не подобрал ни один клуб.

В начале 2015 года Бландизи присоединился к клубу «Нью-Джерси». Там, после периода выступлений в АХЛ, состоялся его дебют в НХЛ, в котором он набрал 17 очков в 41 игре. Этот сезон стал для него самым результативным в его карьере в НХЛ, поскольку впоследствии ему не удалось заиграть стабильно ни в «Дэвилз», ни в «Анахайме», ни в «Питтсбурге.

Несмотря на это, в АХЛ, а в частности в «Торонто», где он выступал последние четыре года и последние два сезона выполнял функции альтернативного капитана, канадец оказался ценным игроком – хотя и не показывал выдающихся результатов (один раз он и достиг отметки в 59 очков за 70 игр), это и не являлось для него приоритетной задачей.

В Санкт-Петербурге, скорее всего, не возникнет необходимости в новом игроке, поскольку по своему стилю Бландизи представляется достойной заменой Захару Бардакову, который отправился в НХЛ, в клуб «Колорадо», когда-то выбравший его на драфте. СКА после ухода Захара остро нуждалось в игроке, обладающем умением глубоко понимать игру, владеющем техникой, проявляющем интеллект и способном помогать в меньшинстве.

Гримальди представляет собой уникальный случай. Вероятнее всего, его габариты стали главным препятствием для стабильной игры в НХЛ: при весе 82 кг его рост составляет всего 168 см. Однако это не стало помехой для «Флориды», которая выбрала его на драфте-2011 под 33-м номером. К тому моменту он уже дважды стал чемпионом мира среди юниоров в составе сборной США, а в 2013 году добавил к ним победу на чемпионате мира среди молодежи, где в финале забросил две шайбы, включая победную.

Гримальди, в отличие от Бландизи, получил возможность впервые выйти на лед в НХЛ в составе команды, которая его выбрала. Но 27 игр за два сезона хватило «пантерам», чтобы отпустить форварда. Кроме того, следующие два года в системе «Колорадо» также не принесли Рокко желаемого результата, несмотря на его неплохую игру в АХЛ.

Наивысший пик карьеры Гримальди в НХЛ пришелся на выступление за «Нэшвилл». В своем дебютном сезоне в системе «Предаторз» он получил наибольшее время на площадке среди всех матчей в его карьере, а в следующем сезоне показал лучший результат – 31 очко в 66 играх, войдя в десятку лучших снайдеров «хищников» в регулярном чемпионате 2019/2020.

Впрочем, выяснилось, что это был наивысший уровень игры Рокко в сильнейшей хоккейной лиге мира. Впоследствии он уже не показывал такой результативности и в последние годы играл в АХЛ, где стабильно демонстрировал высокие результаты. Он также принял участие в ЧМ-2023, став лучшим снаймером турнира, но так и не вернулся в НХЛ.

Несмотря на это, Гримальди может стать ключевым игроком нынешнего СКА – техничный праворукий нападающий, способный как забивать голы лично, так и помогать в этом товарищам по команде, был необходим армейцам.

Прибытие Бландизи и Гримальди может стать важным событием для петербургской команды в предстоящем сезоне, поскольку с ними состав Игоря Ларионова выглядит значительно сильнее. Сейчас остается только дождаться начала сезона и убедиться, смогут ли эти игроки проявить себя в условиях КХЛ.