Александр Овечкин – выдающийся нападающий. Тем не менее, в последнее время у великого снайпера не так много достижений. До поединка с «Анахаймом» россиянин забил всего один гол в 14 играх. В матче с «Дакс» Ови наконец-то поразил ворота соперника – и уже в следующей игре против «Далласа» капитан «Вашингтона» вновь продемонстрировал свой опасный для вратарей бросок. Однако этот гол не принес победы его команде.
Домашняя серия «Кэпиталз» продолжалась. Она включала в себя победы над «Рейнджерс» и «Анахаймом» с большим перевесом, но также поражения от «Оттавы» в напряженной игре и от «Чикаго» в овертайме. Команда Спенсера Карбери оказалась на границе с плей-офф. Поединок с лидерами Западной конференции представлялся серьезным испытанием. «Старз» подошли к матчу в не лучшей форме — они проиграли шесть игр подряд. И хотя встреча с «Вашингтоном» стала второй в рамках двух игр подряд (накануне «Даллас» уступил «Каролине»), им удалось остановить серию неудач, обыграв «столичную» команду.
Поначалу у «Кэпс» все выглядело многообещающе. Уже на третьей минуте Илья Любушкин предоставил сопернику возможность отыграться в большинстве. Однако хозяева не смогли воспользоваться этим и неожиданно пропустили, играя в формате «четыре на пять». Вратарь Логан Томпсон допустил ошибку: после относительно несложного броска он выбил шайбу перед собой, что позволило Радеку Факсе открыть счет.
«К тому времени «Вашингтон» ни разу не нанес удара по воротам «Далласа», и это произошло лишь на седьмой минуте. «Столичные» до сих пор не могут рассчитывать на ключевых нападающих: Дюбуа, Протаса и Уилсона. По данным источников, Алексей и Том могут вскоре вернуться в строй, однако на данный момент команда вынуждена обходиться без них.
Во втором периоде Брендон Духайм и Любушкин не смогли сдержать эмоции. Их первая конфронтация произошла в самом начале отрезка. После свистка игроки обменялись замечаниями, однако до серьезной драки дело не дошло: американский хоккеист задел лицо защитника, что привело к кровотечению. Любушкин временно покинул площадку и отправился в раздевалку. А в середине периода состоялся настоящий поединок. В результате серии ударов Духайм сбил россиянина с ног.
У команды «Вашингтон» с наступлением возникали серьезные трудности. «Даллас» же был гораздо опаснее и создавал больше голевых возможностей — чему способствовало участие Томпсона, который сумел загладить свою ошибку, допущенную в первом периоде. Однако в некоторых ситуациях вратарю «Кэпс» было не под силу выручить команду, например, когда Сэм Стил без опеки поразил ворота, забив второй гол. Окончательно исход матча был предрешен в середине третьего периода, когда Уайатт Джонстон увеличил преимущество «Старз». Этот гол стал результатом ошибки команды Карбери и, тем не менее, соответствовал общей динамике игры. Ранее Джейсон Робертсон попал в стойку ворот, а также несколько раз Томпсон предотвратил голы для «Вашингтона» в самых сложных моментах.
Завершение встречи стало приятным моментом для команды. Овечкин вспомнил о своем фирменном приеме — бросках в касание — и успешно поразил ворота Кейси Десмита. Александр забил в своей второй игре подряд, на его счету теперь 18 шайб в этом сезоне. Однако этот гол не позволил «Вашингтону» спасти ситуацию. Роопе Хинтц довел счет до разгромного, забросив шайбу в пустые ворота. Серия неудач «Кэпиталз» продолжается — встреча с сильнейшей командой Западной конференции оставила много вопросов для Спенсера Карбери, прежде всего касающихся игры в нападении.
