Последние два сезона АПЛ запомнились напряжённой борьбой за чемпионский титул. «Манчестер Сити» имел конкурента в лице «Арсенала» Микеля Артеты, которому до долгожданного триумфа не хватало немного — последний раз «канониры» выиграли английское золото в 2004 году. В новую кампанию команды стартовали с тех же позиций: «горожане» считаются главными фаворитами, а лондонцы выступают основным соперником. Готов ли «Арсенал» к завоеванию золота на этот раз? Что изменилось по сравнению с прошлыми годами?
Как «Арсенал» сработал на трансферном рынке
«Канониры» приобрели у «Брентфорда» Давида Райю, основного вратаря, выступавшего в прошлом сезоне на правах аренды. В прошлом сезоне испанец завоевал «Золотую перчатку» АПЛ, проведя 16 сухих матчей и пропустив всего 24 мяча в 32 играх. Новую кампанию Райя начал с двух «сухарей» против «Вулверхэмптона» и «Астон Виллы» (по 2:0). В прошлой кампании Давид набрал 1,2 балла PSxG — то есть пропустил на 1,2 мяча меньше, чем предсказывала статистика ожидаемых голов.
Испанец не отличается выдающимися показателями игры на ленточке, но главное преимущество перед Аароном Рамсдейлом, игроком «Арсенала», заключается в игре ногами. Райя завершил прошлый сезон с 74,9% точных пасов, практически не ошибаясь в коротких и средних передачах — 98,7% и 99% четкости соответственно. Его приход существенно укрепил вратарскую позицию: теперь у Артеты есть два качественных голкипера, а травма основного игрока не станет катастрофой — важная подстраховка в условиях чемпионского марафона.
В состав «Арсенала» вошли Риккардо Калафьори, приобретённый у «Болоньи» за 45 миллионов евро, и Микель Мерино, перешедший из «Реал Сосьедад». Инсайдер Фабрицио Романо сообщил, что лондонцы заплатили за испанца 32 миллиона евро, ещё пять предусмотрены в виде бонусов.
Калафьори дебютировал, выйдя на 11 минут во втором туре против «Астон Виллы». Возможно, Артета не видит его центробком, итальянца будут использовать слева в обороне. В прошлом сезоне «Арсенал» продемонстрировал лучшую оборону в премьер-лиге — всего 29 пропущенных мячей, а пара Салиба — Габриэл стала одной из лучших в АПЛ. «Канониры» выиграли в 70,8% матчей с этой связкой в старте, что лучший показатель в чемпионате. Оба игрока попали в команду года премьер-лиги.
В течение сезона «Арсенал» испытывал недостаток защитников. Тимбер большую часть времени пропустил из-за разрыва крестообразных связок, поэтому слева играли Зинченко (27 игр в АПЛ), Кивер (20) и Томиясу (22), обычно игравший на правом фланге. С приходом Калафьори подобная ситуация маловероятна, у Артеты теперь полный набор защитников — лидеры основы и качественные резервисты.
Предположительно, Микель копирует модель защиты, которую реализовывал Пеп Гвардиола в «Манчестер Сити» – с номинально центральными защитниками на всех четырех позициях оборонительной линии (справа непременно действует Бен Уайт). Защитники «Арсенала» обладают навыками продвижения мяча и передачи, при этом качественно действуют в обороне. Покупка Калафьори совершенно оправдана, даже с учетом надежности «канониров» прошлого года: теперь защита команды – настоящий монолит.
«В 38 матчах было пропущено всего 29 голов, — говорит экс-форвард сборной Англии Алан Ширер. — Теперь подписан ещё один качественный защитник Риккардо Калафьори. Это похоже на то, что делает «Сити»: имея двух фантастических центральных защитников, подписывают третьего или четвёртого. Это означает, что «канониры» не ослабнут, если что-то случится с Габриэлем или Салиба».
Аналогичный принцип применяется к подписанию Микеля Мерино. Испанский футболист запомнился победным голом в овертайме четвертьфинала чемпионата Европы с Германией (2:1). В распоряжении у него арсенал качеств — это продвижение мяча, оборонительная работа, единоборства и подключения в штрафную площадь. Он похож на моложе и усовершенствованную версию Гранита Джаки.
Артета готовится к сезону. Калафьори и Мерино — высококлассные футболисты, которые помогут «Арсеналу» в длинном английском сезоне, который включает чемпионат, два Кубка и Лигу чемпионов. В последних двух сезонах «канониры» проваливались в важных моментах. В прошлом году потеряли очки в декабре — январе, одержав лишь одну победу в семи матчах всех турниров. В сезоне-2022/23 лондонцы упустили лидерство в конце чемпионата: в апреле сыграли четыре матча без побед, а затем проиграли в 36-м и 37-м турах. Новые игроки могут помочь избежать подобных кризисов.
Двух новичков может не хватить
«Арсенал» усилил оборону и центр поля, но так и не подписал нападающего. До конца трансферного окна остаются дни, а о переговорах с форвардом после провала сделки с Бенжаменом Шешко в начале лета ничего неизвестно. Некоторые источники утверждают, что словенец появится на «Эмирейтс» до конца Евро-2024. Его переход мог бы стать ещё одним зеркальным отражением Гвардиолы — высокий форвард (195 сантиметров), как Холанн, и воспитанник системы «РБ».
В сезоне 2024/25 стартовал Кай Хаверц в роли центрального форварда: записал на свой счет гол и результативный пас в первом матче с «Вулверхэмптоном» и оба игры чемпионата провел без замены. На его позицию могут выйти Леандро Троссар и Габриэл Жезус, но результативность бразильца не соответствует уровню элитного нападающего: прошлой сезон отличился восемь раз в 36 матчах во всех турнирах. Травмы мешают ему стабильно играть на высоком уровне — это ещё одна проблема Жезуса.
В прошлом сезоне АПЛ «канониры» отличились 91 раз, но мощного завершителя у команды не было. Лучшим голеадором стал правый вингер Букайо Сака: его 16 голов — 11-й результат в чемпионате. Такое же количество голов забил Жан-Филипп Мате из «Кристал Пэлас» и Джарред Боуэн из «Вест Хэма». Больше набрал форвард «Борнмута» Доминик Соланке (19).
Снайперы «Манчестер Сити» забили больше: Холанн – 27 раз, Фоден – 19. Главный бомбардир «Арсенала» забил меньше двух лучших из состава главного конкурента. Атакующая линия «горожан» работала эффективнее (еще 11 голов Хулиан Альварес): три самых результативных нападающих «Сити» в сумме забили 57 мячей, у лондонцев – лишь 41. Подобная ситуация может повториться, ведь Артета не получил новых игроков в атакующую линию. Разница в результативности футболистов – серьезный фактор в пользу команды Гвардиолы.
«Форвард — единственная позиция, которую можно улучшить, чтобы получить решающее преимущество и финишировать первыми, а не вторыми», — согласился Алан Ширер. — «Несомненно, они близки к завоеванию титула, у них качественный состав, но если им чего-то не хватает, чтобы стать чемпионами, так это бомбардира».
Отношения между футболистами, играющими в атаке, могут стать неожиданной проблемой. Троссар принес «Арсеналу» много пользы в прошлом сезоне, а этот сезон начал с победного гола «Астон Вилле» во втором туре. Впрочем, бельгиец никак не отпраздновал мяч и демонстративно отреагировал на него каменным лицом. Причина — отсутствие в стартовом составе. За два первых тура Леандро провел на поле лишь 35 минут.
Артета сказал: «Когда человека не берут в основную команду, реакции бывают разными. Лео расстроился, но на поле продемонстрировал свой талант. Это важное качество. И когда его ставят в стартовый состав, он делает то же самое. Это отличный пример для остальных игроков и для меня».
«Арсенал» совершил удачные трансферы, но так и не приобрел центрального нападающего. Тактика Артеты с использованием непрофильных игроков на этой позиции часто приносит результат, однако в некоторых матчах этого недостаточно. Сложная ситуация возникла уже против «Астон Виллы» — «канониры» пробили защиту соперника только на 67-й минуте. Для победы в борьбе с «Ман Сити» нужно безупречное прохождение сезона, но у лондонцев есть явное слабое место, которое может сыграть решающую роль.