«Торонто» без особых усилий прошел первый этап турнира, хоть и немного напугал болельщиков, когда счет в серии достиг 3-0. Впервые за время выступлений Мэттьюса, Марнера и Нюландера «Листья» показали себя как команда, способная бороться за кубок.

«Флорида», ставкой которой никто не хотел связываться даже в Северной Америке, без особых усилий одолела явного фаворита, выиграв серию у Кучерова и его команды за пять матчей.

Два года назад команды встречались во втором раунде плей-офф: «Торонто» тогда впервые за долгое время вышел из первого круга, а «Флорида» совершила сенсацию, обыграв «Бостон», который доминировал в регулярном чемпионате. Однако серия не затянулась – «Мэйпл Лифс» чувствовали себя неуютно в игре, предложенной Морисом, и после пятой встречи завершили сезон.

В первой двадцатиминутке успех был на стороне хозяев. Вильям НюландерНа первой же минуте хитрым броском в ближний угол Бобровского неожиданно опередивший.

Швед воспользовался тем, что «Флорида» оставила свой же пятак, удвоил преимущество и в конце периода 88-й номер выполнил идеальную подкидку на Моргана Райлли. «Флорида» ответила лишь одной шайбой Джонса.

Во втором периоде хозяева расширили преимущество, но потеряли основного вратаря Энтони Столарза, которому врезался Сэм Беннетт. Встреча выглядела неслучайной – «Флорида», как и в серии с «Тампой», продолжает играть грубо.

Третья двадцатиминутка началась для Джозефа Уоллла непросто: уже на старте в его ворота влетели две шайбы, оживлённая игра вновь завладела вниманием зрителей.

Сергей Бобровский старался изо всех сил помешать «Торонто» уходить вперёд, совершил ряд блестящих спасений, но после удаления вратаря с бэкхендом Ниса российский голкипер допустил ошибку при счёте «один в ноль».

В концовке «Пантеры» забили шайбу, но добиться более существенного успеха не смогли. Счет 5:4 — «Торонто» провел хороший матч и одержал победу над действующим чемпионом в первой встрече. Неизвестно, как отсутствие основного вратаря, который являлся важной частью успеха «листьев», повлияет на команду.

«Мэйпл Лифс» сейчас выглядят командой, способной добиться больших успехов. Сможет ли канадский клуб снять проклятие? Последний раз «Торонто» играл в финале конференции в 2002 году.