«Лейкерс», «Клипперс» и «Милуоки» по-прежнему остаются фаворитами сезона-2019/20 НБА, который возобновится 31 июля, несмотря на пандемию коронавируса и массовые протесты в США. Оставшиеся игры с участием 22 команд пройдут без зрителей и состоятся в Орландо. «СЭ» пытается разобраться, в какой форме фавориты подходят к рестарту сезона. Пища для размышлений — контрольные матчи, которые клубы провели в «Пузыре».
«Милуоки»
«Бакс» стремится закрепить свои позиции лидера и доказать правоту своих чемпионских амбиций. По результатам контрольных матчей, сложно заметить какие-либо изменения в игре «Милуоки»: Яннис действует по своему усмотрению, Миддлтон демонстрирует свой обычный уровень, Брук Лопес совершенствует трехочковые броски, Робин Лопес улучшает свои показатели, а Танасис продолжает работать над произношением его фамилии комментаторами. Единственное поражение (с разницей в 21 очко) от «Нового Орлеана» не должно вводить в заблуждение: Яннис провел на площадке 23 минуты, набрав статистику 30 очков, 8 подборов и 3 передачи, после чего наблюдал за своими братьями и Бруком Лопесом.
По мнению экспертов, «Милуоки» – наиболее вероятный победитель сезона. Наличие в составе нескольких сильных игроков на каждой позиции выделяет Адетокумбо и его команду среди соперников. «Бакс» с высокой долей вероятности доберутся до финала конференции, а дальнейший успех будет зависеть от менталитета ключевых игроков.
«Лейкерс»
«Лейкерс» вновь оказались в центре внимания. На этот раз Леброн Джеймс не отправился в космическое путешествие с Илоном Маском, а согласовал переход в команду двух своих давних товарищей. Двое опытных игроков Лиги – Джей Ар Смит и Дион Уэйтерс – продемонстрировали, что способны показывать достойный уровень баскетбола, и решили принять участие в очередной попытке завоевать чемпионский титул. Новые игроки клуба отличились в третьем предсезонном матче против «Вашингтона». В этом поединке основные игроки «Лейкерс» не выходили на площадку, однако это не помешало Смиту набрать 20 очков за 25 минут и порадовать поклонников своей непредсказуемостью.
По мнению экспертов, «Лейкерс» успешно провели селекцию и значительно увеличили глубину состава. Однако ключевой вопрос заключается в том, сможет ли команда найти адекватную замену Эйвери Брэдли, который не сможет принять участие в «Пузыре». Способны ли Колдуэлл-Поуп и Алекс Карузо справиться с этой задачей – остается неясным. Также вызывает опасения физическая форма Смита и Уэйтерса. Без эффективной поддержки игроков запасных Дэвис и Леброн вряд ли смогут завоевать чемпионский титул.
«Клипперс»
Второй клуб из Лос-Анджелеса демонстрирует аналогичный результат, что и команда «Бакс» по итогам проведенных игр (2-1), и также установила временное ограничение для своего лидера. В первой игре Кавай провёл на площадке всего 19 минут, что негативно сказалось на его физическом состоянии. В дальнейшем было больше игрового времени, но очевидно, что «Киборг» ещё не был в полной форме. Пол Джордж проводит тренировки против всех соперников, однако ключевой проблемой для «Парусников» станет позиция центрового, на которой готовятся Жоаким Ноа и Ивица Зубац. Стоит учитывать, что один из самых эффективных игроков лиги Патрик Беверли не принимал участия в матче. Похожей статистикой отметился и Монтрезл Харрелл, который потенциально может остаться единственным игроком в качестве центрового».
По мнению экспертов, трудности, связанные с игрой пятого номера, способны сорвать планы «Клипперс» даже на стадии финальной серии конференции. Кроме того, остаются сомнения относительно того, насколько результативной окажется взаимодействие Кавая и Джорджа, а также готов ли Ленард принять роль второго номера в команде.
«Хьюстон» и остальные
Нельзя исключать из рассмотрения и «Рокетс», у которых в составе два игрока, признанных самыми ценными. Харден и Уэстбрук вполне способны вывести один из клубов Лос-Анджелеса в финал конференции. Ключевым фактором станет то, насколько тренер Майк Д’Антони сможет объединить команду вокруг единой цели. Кроме того, им предстоит пройти через непростой график игр до старта плей-офф.
Действующие чемпионы НБА — «Торонто» — пока не могут распределить ответственность за лидерство в своей сильной команде. Сиакам, Лаури, Ибака, Ануноби и присоединившийся к ним Пауэлл вносят свой вклад, но Нику Нурсу необходимо ориентироваться на плей-офф, а не заниматься подготовкой еще нескольких многообещающих игроков.
Индиана» выглядит привлекательно благодаря возвращению Виктора Оладипо. «Иноходцам» будет непросто подняться выше шестой строчки в турнирной таблице, однако предугадать развитие событий сложно. Сочетание Порзингиса и Дончича в составе «Далласа» наверняка вызовет большой интерес в социальных сетях, хотя до реализации потенциала «Маверикс» еще далеко. Кроме того, состояние здоровья латвийского центрового вряд ли позволит команде преодолеть второй раунд плей-офф.
«Несмотря на кажущуюся уязвимость, «Бостон» вполне вероятно пробивается в полуфинал Восточной конференции. «Филадельфия» также займет место среди четырех лучших команд своего дивизиона, однако проблемы в обороне могут помешать «Севсикс» продвинуться дальше.
НБА заслуживает признания за то, что благодаря контрольным матчам была решена значительная задача. Команды, игроки и сама лига получили возможность протестировать различные варианты развития событий, связанные с заболеваниями, в условиях, максимально приближенных к реальным. Меры безопасности, принятые в НБА, превосходят аналогичные протоколы, используемые в других спортивных лигах. Поэтому можно утверждать, что матчи состоятся вне зависимости от обстоятельств».
Участники рестарта сезона
Западная конференция включает в себя следующие команды: «Лейкерс», «Клипперс», «Денвер», «Юта», «Оклахома», «Хьюстон», «Даллас», «Мемфис», «Портленд», «Нью-Орлеан», «Сакраменто», «Сан-Антонио», «Финикс».
Восточная конференция включает в себя команды: «Милуоки», «Торонто», «Бостон», «Майами», «Филадельфия», «Бруклин», «Орландо», «Вашингтон».
Каждый клуб сыграет еще по 8 матчей в регулярном чемпионате с целью установления окончательного порядка команд. Если разница в победах между командами, занимающими 8-е и 9-е места, по результатам регулярного чемпионата не превысит 4 победы, будет организован дополнительный турнир. Чтобы попасть в плей-офф, команде, занимающей 8-ю строчку, достаточно одержать одну победу, а команде с 9-го места — две.
