Почти год Варвара Грачева выступает под французским флагом, и теперь, похоже, её длительный спад преодолен. 23-летняя теннисистка произвела фурор в первом круге Открытого чемпионата Франции. С мощной поддержкой публики она победила шестую сеяную гречанку Марию Саккари и настроена продолжать свои успехи на турнире, который стал для неё недавним родным.
Продолжительное снижение после перехода к новому гражданству
В начале 2023 года стало известно о желании Грачевой выступать под флагом Франции. В начале июня того же года ей предоставили французское гражданство. Тогда Варвара была в топе-40. «Живу во Франции более шести лет. У меня хорошая тренировочная база. Мне нравится французская культура, образ жизни, люди. Я хочу остаться здесь навсегда. У меня здесь друзья, мне хорошо в этой стране. Приняла это решение еще до пандемии. Смогу выступать за сборную Франции в Кубке Билли Джин Кинг, если федерация захочет включить меня в команду», — говорила теннисистка в одном из интервью.
Получив гражданство, результаты пошли вниз, во второй половине года побед не было, четыре раза вылет во втором круге, шесть раз в первом. Несмотря на это, благодаря успехам первой половины 2023 года завершила сезон в топ-50. Потом начался спад из-за сгорания очков, и француженка стремительно упала в рейтинге. С конца января по конец марта выбыла на старте шести турниров подряд, опустившись до сотой позиции в рейтинге WTA.
Сезон на грунтовых кортах складывался для Грачёвой не слишком удачно, хотя отдельные результаты приносили надежду. В Риме из квалификации она вышла во второй круг, где проиграла Саккари. В Париже удалось взять реванш. Мария в этом матче была явным фаворитом и выиграла первый сет 6:3, но затем Варвара перехватила инициативу, взяв две следующие партии 6:4, 6:3.
Очень важный «Ролан Гаррос»
Четвертая победа над теннисисткой из топ-10 рейтинга WTA во многом пришлась благодаря публике, которая поддерживала свою соотечественницу. Грачева явно почувствовала этот кураж, купаясь в аплодисментах после удачных розыгрышей и подыгрывая публике победными воплями и жестами. Теннисистка из Жуковского, теперь базирующаяся в Каннах, стала для французской публики родной. Болельщики готовы продолжать ее активно поддерживать.
Варвара свободно говорит по-французски, как показала её речь после победы в интервью. Издание ParisMatch пишет, что Грачева знает «Марсельезу» наизусть, пробует вина Бордо и французские сыры. Открывать для себя эти продукты она могла бы и во время пяти лет проживания в Каннах с российским гражданством. Но желание выступить за сборную Франции на Олимпиаде в Париже – это реальность.
Варвара Грачёва пока занимает пятое место в своей сборной, уступая по рейтингу Каролин Гарсии, Кларе Бюрель, Диане Парри и Осеан Доден. 88-е место в мировом рейтинге едва ли даёт ей шанс пройти квалификацию на Игры-2024 в одиночном разряде.
Выход во четвертьфинал «Ролан Гаррос» существенно повысит шансы экс-россиянки на Олимпиаду, которая пройдёт на тех же кортах, что и Открытый чемпионат Франции.
В её группе соперницы — американка Бернарда Пера, чешка Линда Носкова. За выход в четвертьфинал возможны встречи с Дарьей Касаткиной, Миррой Андреевой и Викторией Азаренко.
Сетка непростая, но среди потенциальных соперниц нет Иги Швентек или Арины Соболенко. В этой части сетки Грачеву сложно назвать главной претенденткой на четвертьфинал, но сильная поддержка французской публики может дать ей сил. Варваре нравится играть в таких условиях, она купается в овациях.