Вечер в Бостоне выдался особенным для Брэда Маршана – бывшего капитана «мишек», который вернулся в город, где он прошёл значительный период своей карьеры и стал обладателем Кубка Стэнли. В настоящее время он выступает за «Флорду», с которой заключил новый контракт и уже является действующим чемпионом.
Конечно, к прибытию Маршана готовились заранее, на арене «Ти-Ди Гарден» его встретили с почестями, которые соответствуют статусу легенды клуба. Видео-поздравление, транслировавшееся на кубе, и бурные овации тронули канадца до глубины души: «Это было поистине трогательно. Я пытался сдержать слезы. Как только я увидел своих детей на экране, я почувствовал, будто на меня обрушился огромный груз. Я люблю местных фанатов. Они неповторимы».
Для обеих команд важнейшей задачей на сегодняшний день являлась победа. Как «Флорида», так и «Бостон» прибыли на очную встречу, имея в активе четырёхматчевые неудачи. Начало игры осталось за «Пантерз» — уже в первой смене они получили численное преимущество и сразу же воспользовались им. Выстрел Лунделля отскочил от стойки ворот за спину Джереми Свеймана, после чего Мэки Самоскевич подхватил отскок. Маршан стал автором результативной передачи. Во втором периоде Эй Джей Грир увеличил разрыв в счёте, отправив шайбу в ворота сразу после вброшенного круга.
В третьем периоде «Бостон» начал отыгрываться – «Флорида» не сумела вынести шайбу из своей зоны, и «Бостон» немедленно воспользовался этим, прорвав ослабевшую оборону, Павел Заха точно поразил пустой угол. Две минуты спустя реализованное в большинстве очко Элиаса Линдхольма сравняло счёт на табло.
Вскоре гости увеличили своё преимущество: Маршан отдал передачу Луостаринену, который ушёл от защитника и, оказавшись один на один, перехитрил Свеймана, отправив шайбу в стойку ворот.
«Бостон» продолжал бороться и, заменив вратаря на финальных минутах, практически гарантировал себе овертайм благодаря голу Моргана Гики. Однако после этого произошел неожиданный и грубый промах – «Бостон» забил в свои ворота.
В результате очередной атаки, реализованной командой «пантер», бросок Картера Вераге попал в стойку ворот. Мяч отскочил в сторону и, рикошетом от ноги Эндрю Пика, оказался в сетке. Все попытки «Бостона» не увенчались успехом – для того, чтобы отыграться ещё раз, у них не осталось времени.
«Принять это очень сложно. Мы отчаянно боролись последние 20 минут, переломили ход встречи и, по нашему мнению, заслуживали более благоприятного исхода. Невозможно подобрать слова, чтобы выразить наше разочарование. Такое иногда случается в хоккее», — заявил Гики после игры.
Маршан завершил свой рассказ о возвращении кратким выводом – он ощущает счастье и не сожалеет о прошлом уходе: «Я покинул «Бостон» и начал новую главу, и мне посчастливилось вновь обрести что-то ценное. Я очень благодарен за возможность быть частью команды «Флорида», — заявил он. Ещё бы он был недоволен!
