Пауза в нашу пользу

Россия

Замбия

Знакомство с Гаити и Брунеем часто сопровождалось попыткой установить их точное местоположение на карте. С Замбией все иначе: это соперник понятный и максимально вероятный при составлении международного календаря, рассчитанного на годы вперед. На Черном континенте «Медных пуль», как называют нашего соперника, нечетное количество команд в группе отборочного этапа мирового первенства, а в марте у них образовалась пауза.

С точки зрения стечения обстоятельств, удивительно. Осенью сборную Эритреи исключили из отборочного цикла из-за опасений властей страны, что футболисты команды разбегутся за границей и попросят политического убежища. В начале февраля приостановлено членство Конго в ФИФА из-за вмешательства третьих лиц в дела федерации, типичного для Африки. Таким образом, Замбия рисковала остаться без матчей до августовского чемпионата африканских наций.

В связи с этим предложение провести игру в Москве стало подходящим решением и для другой стороны.

Замбия по уровню, который демонстрируют приехавшие в Россию команды из Африки прошлым осенью, явно превосходит Кению, знаменитую своими легкоатлетами, но и не уступает Камеруну, чей пик славы пришёлся на сенсационную победу на Кубке Африки-2012. С 2015 года Камерун пропустил три континентальных первенства подряд, а возвращение в финальные турниры в 2023-м не принесло им славы.

Начав с двух ничьих — против ДР Конго (1:1) и Танзании (1:1), замбийцы остались без очков во встрече с Марокко (0:1). С двумя баллами команда стала худшей из занявших третьи места и не попала в плей-офф. Результат получился скромным, но он не совсем соответствовал впечатлению от игры «пуль». В аналитическом материале по итогам турнира на официальном сайте КАФ отмечено, что «команда стала более структурированной в защите и действует как единое целое как в атаке, так и в обороне».

Эффект Гранта

Об освещении данного турнира соглашусь со всеми словами, и очевидный прогресс — результат работы в Замбии бывшего главного тренера «Челси» Авраама Гранта. В Африке израильский специалист сделал себе имя в сборной Ганы, которая остановилась в шаге от титула на КА-2015. Решающий матч с Кот-д’Ивуаром — как и московский финал ЛЧ — Грант проиграл в серии пенальти. А два года спустя Гана стала четвертой на КА-2017, после чего тренер ушел в отставку. При этом в его распоряжении была не самая звездная команда, но тактическая мудрость специалиста позволяла стабильно держать уровень. И в Африке Гранта отмечают именно как классного тактика, который умеет ставить игру и обладает бесценным опытом.

«Мне семьдесят лет, и это большое преимущество. Моя страсть к футболу огромна, я здесь только из-за этой страсти. В жизни могу сказать, что добился успеха. Семья моя благополучна, если хотите узнать подробнее. Приехал сюда из-за страсти поделиться своим опытом. Возраст — это преимущество. Вы же видели президента Америки (Дональда Трампа),» — делился своими мыслями о работе в Замбии Грант.

Он также размышлял о философии, важной не только в команде и на поле, но и во всем развитии футбола. Своё понимание Грант представил руководству Замбийской федерации футбола, которая имеет грандиозные планы.

Тренером поставлены две задачи. Первый этап — выход в финальный турнир чемпионата мира, пока выглядит неопределенно: победа и три поражения из четырех матчей. Вторую задачу — второе участие в Кубке Африки Замбия уже выполнила.

«Пули» стали первыми в отборочной группе со действующим чемпионом континента Кот-д’Ивуаром. К решающим ноябрьским турам замбийцы недосчитались квартета ведущих игроков, включая поигравшего в системе «Спартака» и сделавшего себе имя в «Рейнджерс» Сакалу. Многие предполагали, что Грант сделает ставку на заключительный матч против Сьерра-Леоне. Однако тренер публично не согласился с таким подходом и снял все вопросы за тур до финиша. Успех в игре с ивуарийцами (1:0) настолько впечатлил специалиста, что он назвал победу «лучшей в своей жизни», уточнив, что это — 51 год в футболе.

Без звезд, но с крепким составом

Эта история важна сама по себе и в контексте предстоящего матча с Россией. В Москве не сыграют известные европейские легионеры Замбии: Дака («Лестер»), Мутандва («Кальяри») и Ламек Банда («Лечче»). Последний выступал в тульском «Арсенале», но не так ярко, как Эванс Кангва и включенный Грантом в заявку его младший брат Кингс. Только звездное трио пропускало упомянутую встречу с Кот-д’Ивуаром, зато на поле был забивший «Слонам» решающий гол 30-летний Кеннеди Мусонда, который с четырьмя мячами стал одним из лучших снайперов отбора на КА-2025.

До этого он вообще не забивал за сборную и практически не играл за неё. Однако Грант поверил в зрелого по футбольным меркам игрока, который всю карьеру провёл в Африке и сейчас выступает за танзанийский «Янг Африканс». Кроме Мусонды в Москву прибыли почти все победители Кот-д’Ивуара за исключением защитника Сунзу, играющего сейчас в Китае. А из европейских легионеров, которых в Замбии всегда было немного, стоит отметить центрального полузащитника Чайву (двукратный чемпион Швейцарии с «Янг Бойз»), чемпиона Дании в составе «Мидтьюлланна» вингера Чилуфью и 19-летнего форварда «Цюриха» Джозефа Сабобо Банда.

Молодой футболист воспитывался в филиале академии «Барселоны» в Лусаке и получал приглашение на просмотр в каталонский клуб.
Много забивал в сборной U-17, а в национальную команду попал в четырнадцать лет! Считается одним из главных талантов страны и против Кот-д’Ивуара отметился решающей голевой передачей. Грант тогда удивил соперника, переставив юного форварда на фланге в латераля, а эта история – о тактическом прогрессе «пуль». Так что Россия ждет интересный матч против обученного и сыгранного соперника с опытным тренером у штурвала. Будет интересно.