Пауза в нашу пользу

Россия

Замбия

С Гренадой и Брунеем знакомство часто происходило при попытках определить их точное местоположение на карте. Замбия же — соперник понятный и максимально вероятный с точки зрения расписания международных турниров на годы вперед. Называли их «Медные пули» на Черном континенте, у противника нечетное число команд в группе отборочного этапа чемпионата мира, и в марте у них образовалась пауза.

С точки зрения стечения обстоятельств, удивительно. Осенью сборную Эритреи исключили из отборочного цикла, так как власти страны опасались, что футболисты разбегутся и будут просить политического убежища в поездках за границу. В начале февраля приостановили членство Конго в ФИФА из-за вмешательства третьих лиц в дела федерации, типичное для Африки. Поэтому Замбия рисковала остаться без матчей до августовского чемпионата африканских наций.

Предложение сыграть в Москве стало лучшим выбором не только для нашей команды.

Сравнивая нынешнюю Замбию с приехавшими в Россию африканскими командами прошлого года, можно сказать, что она превосходит Кению, известную своими легкоатлетами. Однако Замбия сильнее Камеруна, который достиг пика своей формы сенсационной победой на Кубке Африки-2012. После 2015 года команда пропустила три континентальных первенства подряд, а возвращение в финальные турниры в 2023 году не принесло им славы.

С двумя ничьими — против ДР Конго (1:1) и Танзании (1:1), замбийцы ожидаемо остались без очков во встрече с Марокко (0:1). С двумя баллами команда стала худшей из занявших третьи места и не попала в плей-офф. Результат получился скромным, но он не совсем соответствовал впечатлению от игры «пуль». В аналитическом материале по итогам турнира на официальном сайте КАФ отмечалось, что команда стала более структурированной в защите и действует как единое целое как в атаке, так и в обороне.

Эффект Гранта

Освещая тот турнир, готов согласиться с каждым словом, ведь очевидный прогресс — результат работы в Замбии бывшего главного тренера «Челси» Авраама Гранта. В Африке израильский специалист сделал себе имя в сборной Ганы, которая остановилась в шаге от титула на КА-2015. Решающий матч с Кот-д’Ивуаром — как и московский финал ЛЧ — Грант проиграл в серии пенальти. А два года спустя Гана стала четвертой на КА-2017, после чего тренер ушёл в отставку. В распоряжении была не самая звездная команда, но тактическая мудрость специалиста позволяла стабильно держать уровень. И в Африке Гранта отмечают именно как классного тактика, который умеет ставить игру и обладает бесценным опытом.

Мой возраст – большое достоинство. У меня большая страсть к футболу, я здесь только из-за неё. В жизни могу сказать, что добился успеха. Семья в порядке, если хотите спросить об этом. Приехал потому, что есть страсть поделиться опытом. Возраст – преимущество. Вы же видели президента Америки (Дональда Трампа), — делился мыслями о работе в Замбии 70-летний Грант.

Он также размышлял о философии, которая важна не только в команде и на поле, но и во всем развитии футбола. Грант представил свое видение руководству Замбийской федерации футбола, у которой высокие цели.

Перед тренером стоят две задачи. Первая связана с перспективами первого в истории выхода в финальный турнир чемпионата мира, где пока не слишком радужные результаты (победа и три поражения в четырех матчах). Второе — участие в Кубке Африки Замбия уже обеспечила.

«Пули» стали первыми в отборочной группе у действующего чемпиона континента Кот-д’Ивуара. К решающим турам замбийцы не имели квартета ведущих игроков, включая поигравшего в «Спартаке» и сделавшего себе имя в «Рейнджерс» Сакалу. Многие предполагали, что Грант сделает ставку на заключительный матч против Сьерра-Леоне. Тренер публично не согласился с таким подходом и снял все вопросы за тур до финиша. Успех в игре с ивуарийцами (1:0) настолько впечатлил специалиста, что он назвал победу «лучшей в своей жизни», уточнив, что это — 51 год в футболе.

Без звезд, но с крепким составом

Эта история важна не только сама по себе, но и в контексте предстоящего матча с Россией, ведь в Москве не сыграют самые известные европейские легионеры Замбии — Дака из «Лестера», Мутандва из «Кальяри» и Ламек Банда из «Лечче». Последний в свое время отметился в тульском «Арсенале», но не столь ярко, как Эванс Кангва и включенный Грантом в заявку его младший брат Кингс. Только звездное трио пропускало и упомянутую встречу с Кот-д’Ивуаром, зато на поле был забивший «Слонам» решающий гол 30-летний Кеннеди Мусонда, который с четырьмя мячами стал одним из лучших снайперов отбора на КА-2025.

До этого он вообще не забивал за сборную и почти не играл за неё. Однако Грант поверил в зрелого по футбольным меркам игрока, который всю карьеру провел в Африке и сейчас выступает за танзанийский «Янг Африканс». Кроме Мусонды в Москву прибыли практически все победители Кот-д’Ивуара за исключением Сунзу, играющего сейчас в Китае. Из европейских легионеров, которых в Замбии всегда было немного, стоит отметить центрального полузащитника Чайву (двукратный чемпион Швейцарии с «Янг Бойз»), чемпиона Дании в составе «Мидтьюлланна» вингера Чилуфью и 19-летнего форварда «Цюриха» Джозефа Сабобо Банда.

Его воспитывали в филиале академии «Барселоны» в Лусаке, а приглашали на просмотр в каталонский клуб. Он много забивал в сборной U-17 и впервые попал в национальную команду в четырнадцать лет! Его считают одним из главных талантов страны. В матче против Кот-д’Ивуара он сделал решающую голевую передачу. Грант тогда удивил соперника, превратив молодого форварда в латераля, и это история о тактическом прогрессе «пуль». Так что Россию ждет интересная игра против обученного и сыгранного соперника с опытным тренером.