Французской сборной пришлось приложить немало усилий, чтобы выйти в четвертьфинал Олимпийских игр. Подопечные Венсана Колле столкнулись с серьезным сопротивлением со стороны команды Бразилии и едва не уступили Японии. В свою очередь, канадская команда под руководством Шея Гилджес-Александера одержала победы над Грецией, Испанией и Австралией, уверенно заняв первое место в сложнейшей группе. «Кленовые листья», с Шеем Гилджес-Александром в качестве лидера, считались одними из главных претендентов на медали, но что случилось в поединке с организаторами баскетбольного турнира?
В первую очередь, в стартовом составе команды-хозяйки произошла замена: Руди Гобера покинул площадку Матиас Лессор. А также, трудно было представить до стартового свистка, что Франция уверенно выиграет первую четверть у Канады. Действующие чемпионы Олимпийских игр сразу продемонстрировали свой характер и стремление одержать победу. Тем более, что у Виктора Вембаньямы не всё получалось в атаке, при этом французы выиграли стартовую десятиминутку с результатом 23:10. За Виктора Вембаньяму вышел Изайя Кординье и Гершон Ябуселе. Один из защитников набрал 10 очков, а форвард – семь. Игроки «кленовых листьев» не смогли показать хорошую игру в начале матча Диллон Брукс и Шей Гилджес-Александер. Европейская команда полностью переиграла противника и справедливо одержала победу.
В начале второй четверти команды вели равную борьбу, однако затем Канада смогла улучшить свою результативность, регулярно забрасывая мяч в корзину. Гилджес-Александер успешно реализовывал свои фирменные броски со средней дистанции, а Ар Джей Барретт стал лучше пробиваться к кольцу, как делал это в групповом этапе. Франция, в свою очередь, пользовалась главной слабостью соперника: у «кленовых листьев» не самая сильная передняя линия, подопечные Венсана Колле грузили в «краску» на своих «больших» (Вембаньяму или Лессора), которые либо разбирались один в один с оппонентами, либо отдавали передачи на свободных партнёров. Канада прибавила во второй четверти, но хозяева Олимпиады всё равно оказались сильнее — 22:19.
Кординье не остановился даже после перерыва и добавил ещё один трехочковый бросок. Ябуселе поразил публику эффектным данком, но Канаде постепенно стало удаваться нивелировать преимущество команды-соперника: Лугенц Дорт, Вклад в это внесли Барретт и Гилджес-Александер. В третьей четверти команда из Северной Америки демонстрировала невероятную энергию. Шей легко справлялся с каждым соперником, демонстрируя уверенную игру и забивая все броски. Команда под руководством Жорди Фернандеса уменьшила разрыв в счете до 11 очков, одержав победу в десятиминутке с результатом 21:16.
Матиас Лессор стал ключевым игроком сборной Франции в этой встрече. Центровой выкладывался на полную силу на площадке, активно боролся за подбор мяча и демонстрировал высокую результативность в нападении. Стартовые минуты решающей четверти остались за командой Канады: Гилджес-Александер реализовал трехочковый бросок, а Барретт добавил два очка. Игра отличалась большим количеством силовых столкновений и характеризовалась стремлением не допустить соперника до броска. Обе команды набрали 10 очков за пять минут, проведённые на площадке. После этого последовала серия очков, набранных канадцами, и кто, кроме Гилджеса-Александра, мог её возглавить? Это был риторический вопрос. Тем не менее, у французов также нашлись свои лидеры в концовке матча. Речь идёт об Эване Фурнье и Викторе Вембаньяме, который до этого не проявлял особой активности. Защитник реализовал очень важный трехочковый бросок практически с дальней дистанции, вызвав бурю восторга у болельщиков, а центровой, испытывавший трудности с попаданием в корзину с игры, сосредоточился на штрафных бросках и подборах.
Кроме того, тренер сборной Канады Фернандес был удалён с площадки из-за технического фола. Франция, тем временем, уверенно завершила матч, одержав победу со счётом 82:73. Наибольшую результативность проявил Гилджес-Александер, набрав 27 очков, сделав пять подборов и отдав четыре передачи. За хозяев олимпийского турнира с самого начала матча отличились Ябуселе, набрав 22 очка и сделав пять подборов, и Кординье — 20 очков и три подбора. В целом, можно отметить вклад каждого игрока французской команды: Фурнье набрал 15 очков и реализовал ключевой бросок, который окончательно лишил канадскую сборную шансов на победу, Лессор продемонстрировал выдающуюся игру в обороне, набрав 13 очков и сделав пять подборов. Лишь Вембаньяма, прямо скажем, разочаровал, показав свой худший результат на протяжении всего турнира. Неудачная игра с мячом – всего два попадания из десяти попыток и семь очков – говорят сами за себя.
Французская сборная показала более слаженную игру, внедрив ключевое изменение перед началом матча: тренер Колле заменил неторопливого Гобера на Лессора, который успешно действовал в защите даже против Гилджес-Александера. Именно это решение во многом предопределило дальнейший ход событий. Защитникам канадской команды было бы просто доставать Гобера из зоны под кольцом и легко справляться с ним. Стоит также отметить, что европейская команда демонстрировала более высокую точность бросков с различных дистанций и реализовала 42 штрафных броска, в то время как Канада – всего 25. Однако, главное – результат: хозяева Олимпийских игр вышли в полуфинал, где встретятся с действующими чемпионами мира из Германии! Впереди нас ждет заключительный матч игрового дня, в котором США сыграет с Бразилией. Мы обязательно осветим эту встречу для вас.
