Финальный контрольный поединок ЦСКА состоялся с «Локомотивом» в формате закрытого мероприятия, но стартовый состав армейцев на матч в Грозном был предсказуем. Дисквалификации Мойзеса и Облякова дополнительно облегчили задачу. Выход на поле 18-летнего Данилова в центре защиты, Матеуса Рейса на левом фланге, атакующего полузащитника Козлова и Лусиано Гонду в роли нападающего – к этому уже успели привыкнуть на тренировочных сборах. В составе «Ахмата» были заявлены два новичка: воспитанник красно-синих Пряхин и албанский защитник Цаке.
Первые минуты игры показали, что команде Фабио Челестини предстоит непростая задача для «Ахмата». Не гости, а игроки из Грозного, впервые пошедшие в атаку, сумели быстро забить гол. После подачи Садулаева со стандарта Самородов выиграл борьбу за мяч перед штрафной, а отскок от Данилова застал Акинфеева врасплох.
Продолжение не приходило, и ЦСКА не смог добиться явного преимущества. Круговой имел два момента для сравнения счета, а у Лусиано, пробивавшего в дальний угол, не хватило совсем немного, однако у хозяев поля было не менее опасных атак.
В решающий момент Данилов сумел перехватить удар Пряхина у ворот. Затем Самородов не реализовал свой шанс из выгодной позиции. Реализовать пенальти в ворота «Ахмата» не удалось — Сергей Карасев не поддержал решение ВАР, поскольку мяч, отскочив от спины Рейса, попал в руку Пряхину. Таким образом, чтобы одолеть главного претендента на чемпионский титул, необходимо было забивать за счет игры, однако это не получалось. Команда Станислава Черчесова действовала в обороне настолько надежно и скоординированно, что создавала максимально комфортные условия для своего голкипера. Ярким примером является удар Баринова со стандартного положения, когда скорость мяча была снижена, и даже отскок не создал сложностей для Ульянова.
Более того, «Ахмат» регулярно выявлял слабые места в обороне армейцев. К счастью для гостей, не привела к серьезным последствиям ошибка Жоао Виктора, а гол Садулаева был аннулирован, поскольку его ассистировавший Мелкадзе находился в положении вне игры.
Второй тайм стартовал с голевой возможности: после подачи углового от Кругового мяч попал в перекладину Виктора. Однако грозненцы ответили еще более эффектной игрой. Вратарь ЦСКА Акинфеев продемонстрировал выдающуюся игру, отразив удар Мелкадзе и еще более сложную попытку добивания Касинтуры.
Челестини пытался изменить ход игры. Вначале он заменил полузащитника Козлова, выпустив вместо него нападающего Мусаева. Затем Кисляка и Глебова заменили бразильским дуэтом Матеуса Алвеса и Энрике Кармо. То, что столь важных игроков снимают с игры почти за двадцать минут до конца матча, свидетельствует о проблемах в организации. Такая перестановка позволила увеличить давление на ворота соперника. Гол казался неминуемым, однако игра армейцев не сравнится с тем моментом, когда Пряхин точно отправил мяч в угол. Второй гол был отменен из-за офсайда, в положении вне игры оказался Ндонг, находившийся на линии удара.
Попович и Воронов остались последними возможностями у армейцев. Для сдерживания их Черчесов выставил Абдулкадырова, взятого в аренду у ЦСКА. «Ахмат» в концовке игры, действуя расчетливо, изменил расстановку на тройку центральных защитников, однако это не препятствовало атакам на ворота Акинфеева. До гола чуть не довел бывший спартаковец Хлусевич, для которого перспективный момент создал еще один дебютант – Мансилья. Хозяева поля, безусловно, создали достаточно голевых моментов, чтобы заслужить победу с разницей более чем в один гол.
Финал встречи в Грозном, безусловно, стал неожиданностью. Однако, если рассматривать происходящее на поле, то результат вполне закономерный. «Ахмат» продемонстрировал более высокий уровень игры и сыгранность, Черчесов успешно противодействовал Челестини, что нанесло серьёзный удар по чемпионским устремлениям ЦСКА.
