Эксперимент по замене лайнсменов на электронную систему Electronic Line Calling Live на крупных теннисных турнирах вызвал недовольство игроков из-за частых сбоев техники и спорных решений с визуальной точки зрения. На искусственном покрытии эти проблемы были менее заметны, а на грунтовых кортах, где мячи оставляют четкий след, ELC регулярно приводит к конфликтам. Теннисисты во время матчей фотографируют отметки от ударов по площадке и публикуют снимки в соцсетях как доказательство некорректности работы системы. Разработчики и организаторы турниров вынуждены объяснять ситуацию, говоря об «оптических эффектах» и временных сложностях с настройкой системы.
Знаковый момент
В прошлом считалось, что ошибки судей — обычное явление в спортивных шоу, как и ошибки участников соревнований. Стремление к справедливости и развитие технологий привели к использованию электронных систем судейства и видеоповторов во многих популярных видах спорта. В теннисе робот-лайнсмен «Циклоп», работавший на основе инфракрасных лучей, появился на некоторых турнирах еще в 1980-е годы. В нулевые и десятые системы Hawk-Eye стали основой для принятия решений по поводу аутов. С 2025 года почти на всех важных турнирах (кроме «Ролан Гаррос») вместо линейных судей работает Electronic Line Calling Live (ELC).
«Это важный момент для нашего спорта, к которому мы подошли не случайно, — говорил об необходимости новых технологий глава АТР-тура Андреа Гауденци. — Традиции составляют основу тенниса, и судьи на линии играли важную роль в игре много лет. Вместе с тем, необходимо принимать инновации и новые технологии. Наш спорт заслуживает самой точной формы судейства, и мы рады, что с 2025 года сможем внедрить её во всем нашем туре».
Торжество инноваций и новых технологий не обрадовало всех. Внезапно выяснилось, что вопрос о точке приземления мяча не такой однозначный, каким казался несколько лет назад. Если на харде след от игрового снаряда практически незаметен и бурных дебатов удавалось избегать, то с началом грунтового сезона о странных решениях ELC начали говорить десятки недовольных теннисистов, в том числе суперзвезды. Дошло до того, что Арина Соболенко на «пятисотнике» в Штутгарте и Александр Зверев на «мастерсе» в Мадриде сфотографировали отметку от мяча как доказательство ошибки искусственного интеллекта. За свои действия «фотографы» получили штрафы, но это не снизило градус народного гнева.
Оптическая иллюзия
Разработчики системы и теннисные власти утверждают, что след на грунте не является абсолютным доказательством аута или попадания в корт. По их словам, из-за оптических эффектов под разными углами возможны серьезные отклонения. Кроме того, терракотовая пыль на поверхности корта в некотором смысле — «живая». На форму и размер отметки могут влиять погодные условия, траектория удара, угол отскока, толщина песка и множество других факторов. В общем, теннисистов призывают верить не своим глазам, а выводам электроники. Однако сделать это сложно, ведь на протяжении полутора столетий главным аргументом в спорах об аутах на грунтовых кортах были именно следы на поверхности. Смириться с иллюзорностью этого доказательства очень трудно.
Главный плюс нововведения — теннисисты больше не могут обвинять лайнсменов в преднамеренном подсуживании. Это не исключает эмоциональных переживаний во время матчей. Практически все игроки склонны винить в неудачах кого угодно, но не себя. Довериться электронному мозгу в такой ситуации непросто, особенно когда решение кажется очевидным, а вердикт обратный. Иногда причиной становится не оптическая иллюзия, а зависание ELC. Об этом узнают только после апелляции теннисиста к судье на вышке, что нарушает правила.
Во время матча Кэмерона Норри против Даниила Медведева на турнире в Риме электронная система не передала сигнал об ауте после удара россиянина за пределы корта. Разгневанный британец обратился к судье Рено Лихтенштейну, который после общения с техническими специалистами выяснил, что ELC зафиксировала все правильно, но почему-то не выдала звуковое сообщение. В матче Пейтон Стирнс и Нурии Бранкаччо итальянская спортсменка пожаловалась на электронного лайнсмена. Рефери Юлия Игнатченко уточнила, что ELC просто отключилась несколько розыгрышей назад, о чем никто не подозревал. В результате истину устанавливали старым способом — при помощи следа от мяча, хотя по новым правилам при работающей ELC это запрещено.
Судья фактически бессилен?
Прогресс неизбежен, рано или поздно все дефекты будут сведены к минимуму. Даже сейчас техника ошибается реже, чем человек. Погрешность системы ELC при определении аута составляет несколько миллиметров. Но для некоторых теннисистов технические особенности могут быть очень дорогими и лишить спортсмена шанса на победу. Система ELC Live была впервые опробована в 2017 году на Итоговом турнире и с тех пор тестировалась на других соревнованиях вместе с традиционным судейством. Но за восемь лет стереотипы не сломать. Большинство игроков всё ещё считают «физическое доказательство» аута или попадания в корт определяющим и не верят объяснениям разработчиков электронных систем.
После начала грунтового сезона помимо Соболенко и Зверева жалобы на «дефекты в системе ELC» высказывали Александры Эала, Мэдисон Киз, Артур Фис и другие игроки. «Мы должны вернуть обычных судей на линии и верить людям, потому что сейчас от рефери практически ничего не зависит, и это неправильно, — заявил во время турнира в Мадриде Фис. — Смириться с ошибками машины очень тяжело, особенно в такой момент матча, когда каждое очко на вес золота, а вас лишают шанса подобным образом. И предъявить претензии просто некому».
«У меня смешанные чувства по поводу работы системы ELC, — поделилась Мэдисон Киз. — С одной стороны, автоматическая система снижает споры на корте. Вам не нужно общаться с судьей с вышки, нет диалога, как раньше. Раньше это был целый ритуал, и среди игроков на грунтовых кортах были те, кто умел использовать этот момент в свою пользу, даже если судья не поддерживал их позицию. Теперь этого нет. С другой стороны, электронное определение аута тоже иногда дает сбой. И странно осознавать, что машина может ошибаться».
В 2021 году Australian Open заменил линейных судей на систему Hawk-Eye ELC. US Open последовал примеру в 2022, а Уимблдон планирует это сделать в 2025 году. «Ролан Гаррос» остается единственным турниром «Большого шлема», где продолжают использовать линейных судей, ссылаясь на традиционные ценности и след от мяча на грунте. В Федерации тенниса Франции считают, что работа с линейными судьями имеет социальный аспект, привлекая больше людей в спортивную орбиту. С другой стороны, помимо материальных затрат, это еще и повод для конфликтов, когда теннисисты срывают агрессию на лайнсменах или случайно попадают в них мячами. В итоге вопрос с Hawk-Eye ELC в теннисе пока неоднозначен, и внедрение новинки не обязательно имеет только положительный эффект для спортсменов.