В Матче звезд-2024 Единой лиги ВТБ лидеры «Зенита» Томас Эртель и Винс Хантер встретились с тренером Чави Паскуалем по разные стороны площадки. Победа (и бонус в три миллиона рублей) досталась команде Паскуаля, но Эртель и Хантер показали качественную игру. Французскому игроку не хватило одного очка до трипл-дабла (9 + 12 передач + 11 подборов), а американцу (12 очков) удалось забить сверху после паса Александра Платунова.

После матча корреспонденты «СЭ» смогли поговорить с Хантером, который поделился своими впечатлениями о первом же матче МВЗ в России, назвал лучших игроков Лиги ВТБ и коснулся предстоящего плей-офф.

Рейнольдс — мой лучший друг

— Вы уже принимали участие в Матчах звёзд в Греции и во Франции. Как считаете о Матч Звёзд от Единой лиги?

Честно говоря, шоу для болельщиков впечатляет. Надеюсь, им понравилась и баскетбольная составляющая. Конкурсы по трехочковым броскам и данк-контест были захватывающими, а игра держала в напряжении до последних секунд. Именно за это любят баскетбол. По масштабу Матч звезд Лиги ВТБ мощнее, чем в Греции и Франции.

— Что было самым впечатляющим в Матче звёзд?

Такое количество участников, что выделить одного сложно. Акун-Перселл, набравший 44 очка, настоящий супермен. Сыграл мощно, старался, участвовал в данк-контесте. Обрадовался, когда вручили приз MVP. С Ксавьером [Рэтан-Мэйс] они были заряжены на игру, как на официальную.

— Вы просто хотели получить удовольствие?

— Радоваться настоящему моменту. Чувствовать настроение аудитории.

— Как вам вообще формат Матчей звезд?

Я не большой любитель подобных игр. Трансляции Матчей звезд НБА меня не привлекают. Могу посмотреть самые яркие моменты, но не полную игру. Она слишком длинная. Можно потратить пять-шесть часов на просмотр игры, где никто особо не старается в защите. В Москве всё было динамично и прошло достаточно быстро. Был драйв, что здорово для всех: баскетболистов, зрителей в зале и тех, кто смотрел игру по телевизору.

— Вы поразили болельщиков парочкой классных забивок на матче звёзд. Есть ли у вас любимая забивка из всех времён?

— Пожалуй, какого-то одного нет.

— А любимый данкер?

— Безусловно, Винс Хантер.

— У вас есть самый близкий по баскетболу человек?

Я назову Джалена Рейнольдса. С ним меня связывает родство с одним городом, долгие годы дружбы и постоянная связь. В прошлом году мы выиграли чемпионат. Это был невероятный момент: два парня из Детройта завоевали историческое чемпионство для клуба из Казани.

Наша команда сильнейшая на этом турнире.

— Кто является лучшим игроком Единой лиги ВТБ на данный момент?

Ксавьер Рэтан-Мэйс демонстрирует отличные результаты в текущем сезоне, Би Джей Джонсон из «Пармы» набирает форму, а Томас Эртель входит в число лучших разыгрывающих, не играющих в НБА. В Лиге ВТБ много талантливых игроков. Каждая команда имеет своих лидеров.

— Отчего в турнире нынешнего года столь высока конкуренция?

— Да, все команды хорошо сформированы. Из-за этого выиграть стало труднее. В первой части регулярного чемпионата это заметно: все ведущие клубы уступали в итоге матчей.

Впереди вторая часть регулярного сезона.

К сожалению, начался трёхнедельный перерыв. Мы разгромили «Локомотив», стали верить в свои силы ещё больше, а теперь остановка.
Понимаю, что многие этого ждали, но нам хотелось бы продолжить выступления.

Какой у «Зенита» замысел на втором этапе регулярного чемпионата? Вполне реально попасть в первую двойку?

— Зачем отказываться? Наша цель — завоевание главного трофея. У нас есть всё, чтобы это сделать: мощный состав, верные поклонники и Чави Паскуаль, возглавляющий команду.

Не беспокоит ли вас то, что вы до сих пор не играли против УНИКСа и ЦСКА?

В плей-офф обязательно добьемся успеха.
У нас лучшая команда на весь турнир. Все позиции заполнены достойными игроками.
Конкуренты сильные, но это добавляет интриги.

— Возможно ли в этом году снова провести два полуфинала из семи игр?

Почему бы и не попытаться? Важно, чтобы «Зенит» добрался до финальной серии.