В городе Форт-Уорт, США, 9 ноября состоялся вечер профессионального бокса. Мероприятие, посвященное бою за временный титул WBC в первом среднем весе между Верджилом Ортисом и Эриксоном Лубином, было оформлено , ради чего он даже отказался от поединка с россиянином Бахрамом Муртазалиевым за полный титул IBF.
«Я знаю, что Верджил Ортис выйдет на бой в своей лучшей форме, но считаю, что я — лучший из всех, с кем ему когда-либо доводилось пересекаться. Считаю, что я его самый сильный соперник. Думаю, я лучший боксёр, с которым он когда-либо сталкивался», — рассуждал Лубин перед поединком.
Эриксон, однако, потерпел полное фиаско в самом противостоянии. Ортис и так являлся явным фаворитом. Верджил превосходил соперника по физическим данным и силе удара, а также в целом воспринимался как более опытный боксер. Тем не менее, разница в классе, которая стала очевидной в ходе поединка, всё равно поразила. Лубин старался держать соперника на безопасном расстоянии, но Ортис оперативно нашел способ сокращать дистанцию и начал прижимать Эриксона к канатам. Верджил непрерывно оказывал давление, и если первый раунд Лубин выдержал, то во втором всё решилось. Ортис загнал оппонента в угол и нанес серию мощных, широких оверхендов. В ходе одного из раундов Эриксон начал демонстрировать признаки усталости, а после нескольких неточных ударов рефери вмешался, чтобы прекратить поединок и защитить здоровье Лубина. Это была стремительная и эффектная победа Ортиса .
Ключевым моментом является то, что Верджил, судя по всему, приспособился к новому весовому лимиту и вновь продемонстрировал свой статус одного из самых опасных и зрелищных боксёров мира. При первом выходе в первый средний вес ему пришлось столкнуться с серьезными трудностями в поединке против Сергея Богачука. В том бою Ортис дважды падал от нокдаунов, но в конечном итоге одержал победу по очкам, по решению большинства судей. Затем последовал сложный бой с Исраилом Мадримовым, который доминировал над Верджилом на дальней дистанции, однако благодаря постоянному давлению Ортис всё же одержал победу. Это единственные поединки в карьере 27-летнего боксёра, которые прошли всю отведенную дистанцию. С Лубином Ортис вернулся к своим обычным нокаутам.
Сразу после завершения поединка Верджил вызвал на бой Джарона Энниса, недавно совершившего заметный дебют в данном весовом дивизионе . Спор между боксерами перерос в словесную перепалку на ринге, где они пытались установить, кто первым заговорил о сопернике. В конечном итоге они пришли к необходимости проведения поединка. Джарон согласился на бой, Ортис также выразил свою готовность, поэтому организации противостояния не должно возникнуть проблем. В поддержку этого Верджил, по всей видимости, даже готов отложить свои претензии на полноценный титул WBC, которым в настоящее время владеет Себастьян Фундора.
Фактически, после этой яркой победы, которая окончательно развеяла сомнения относительно его возможностей, для Ортиса открылись все возможности. Фундора, Ксандер Зайас, Бахрам Муртазалиев — Верджил мог бы выбрать любого из них в качестве соперника за титул, однако, как и ожидалось, он выбрал наиболее значимого, а Эннис, победитель Ортиса, станет претендентом на титулы. Оскар де ла Хойя, представляющий интересы Верджила, как правило, не торопится сразу же бросать своего подопечного в самые сложные испытания, но, судя по всему, сейчас подходящий момент.
Выигрыш над Эннисом может мгновенно превратить Ортиса в суперзвезду, однако уже сейчас очевидно, что вокруг него создано вполне заслуженный ажиотаж. Верджил уже имеет три значительных победы в первом среднем весе и вполне может претендовать на чемпионский пояс дивизиона. За развитием карьеры этого бойца стоит внимательно наблюдать.
