История с трансфером нападающего Александра Хмелевского из «Салавата Юлаева» в «Ак Барс» завершилась. Хоккеист принял решение, которое казалось предрешенным, и, вопреки своему желанию выступать за «Авангард», прибыл в Казань, где подписал двухсезонный контракт с командой.
Иное дело, что первоначальный трансфер представлялся скорее отчаянной попыткой Марата Валиуллина. Осознавая, что команда находится в кризисной ситуации, он сделал ставку на эту сделку, не слишком обдумывая, насколько этот игрок действительно нужен клубу. В итоге, у этой истории два возможных развития событий: либо Хмелевски быстро адаптируется к системе Гатиятулина и команда выйдет из сложной ситуации, либо в скором времени в клубе могут начать рассматривать радикальные изменения.
Сложно с уверенностью определить, что стало причиной отказа Уфы от предварительных договоренностей с Омском, однако очевидно, что Александр Хмелевский вместо Ги Буше отправили играть под руководством Анвара Гатиятулина. С учётом того, в каком сейчас состоянии находится «Ак Барс», нетрудно понять, почему у игрока это вызвало недовольство, к тому же «Салават Юлаев» поступил со своей звездой некрасиво, поменяв адресата по сделке в последний момент. И хотя юридически Ринат Баширов имел на это полное право, на практике с ребятами уровня Хмелевски так не поступают. Вот и агент Саши ответил той же монетой. По закону отказаться играть за «Ак Барс» русский американец не мог, но и казанцам для юридической чистоты сделки нужна была добрая воля Хмелевски. Ведь его уфимский контракт никак не поместился бы под потолком зарплат, даже с учётом обмена Уайатта Калинюка и травмы Альберта Яруллина.
Обсуждение потенциального переезда в «Сан-Хосе», очевидно, было лишь уловкой. Вряд ли он смог бы потесниться в составе даже «акул», а в АХЛ ему не нашлось бы применения, по крайней мере, с точки зрения финансов. В качестве альтернативы рассматривался вариант с Швейцарией, однако и там его заработок оказался бы меньше, чем в КХЛ. За годы, проведённые в Уфе, Александр заметно укоренился в местной культуре, создал семью, поэтому возвращаться не было оснований. Единственное, что он мог сделать, – это до последнего отстаивать свою позицию и добиваться повторного обмена, на этот раз в «Авангард». К счастью для руководства «Ак Барса», им удалось убедить Хмелевски. Возможно, в дело вступили связи Зинэтулы Билялетдинова, ведь решения Александра принимает не кто иной, как Станислав Романов, зять заслуженного тренера и легенды клуба, который до сих пор оказывает определённое влияние на команду.
Облегчение пока преждевременно. Обстоятельства, сопутствовавшие переходу, значительно повысили требования к Марату Валиуллину, достигнув, вероятно, максимального уровня. В «Татнефти» и без того критикуют состояние их ключевого спортивного проекта, поскольку отсутствуют ни значимых спортивных достижений, ни положительного имиджа. Летом Валиуллин упустил сразу нескольких игроков высокого уровня, причем, что является необычным явлением, Казань предлагала зарплаты даже выше, чем у конкурентов, но достичь соглашения не удавалось. И если стремление нидерландца Даниэля Спронга проживать в Москве и выступать за ЦСКА Игоря Никитина вполне объяснимо, то как Джош Ливо предпочел Татарстан и Челябинск, понять сложно. Долгое время «Ак Барс» перебивал предложения конкурентов по Восточной конференции, используя сочетание финансовых ресурсов, географического расположения, перспектив завоевания кубков, развитой инфраструктуры и комфортных условий проживания. Давайте будем откровенны, жизнь на санаторной базе в непосредственной близости от Казанки более приятна, чем на челябинском металлургическом заводе.
Сейчас ситуация претерпела значительные изменения. Хоккеисты один за другим выражают свой отказ, и это очевидный признак того, что что-то в организации изменилось, и, безусловно, не в лучшую сторону. Первоначальные опасения относительно предсезонной подготовки были несколько сглажены неплохим стартом, к тому же состоялись первые успешные трансферы. Завершилась длительная история с Григорием Денисенко, из СКА удалось приобрести Владимира Алистрова и Илью Карпухина. Команда Гатиятулина в Магнитогорске показала себя работоспособной и контролируемой, хотя и не отличалась яркой игрой. Однако, вернувшись на домашний стадион, эта иллюзия рассеялась. Команда с таким составом игроков не может позволить себе четыре поражения в пяти домашних матчах, причем три из них были сокрушительными. Обратите внимание на концовку встречи с «Авангардом»: казанцы просто перестали бороться, а омичи забивали голы без какого-либо сопротивления.
Несмотря на это, никто не склоняется к решительным мерам, например, к замене тренерского штаба. Причина в том, что сразу после ухода Гатиятулина первым мог бы начать поиски новой работы генеральный менеджер Валиуллин. Именно он и выбрал Анвара Рафаиловича, предоставив ему полную свободу действий при перестройке команды и отсеве прежних лидеров. Как сейчас выступает Александр Радулов, которого после поражения от «Автомобилиста» сочли ненужным? Вадим Шипачёв, «медлительный» на второй сезон в Минске, вновь оказался в центре внимания. Летняя трансферная кампания «Ак Барса», когда клуб, стремясь заполучить Шелдона Ремпала и Владимира Ткачёва, ограничился подписанием Брендоном Биро и Уайаттом Калинюком, – это завершающий штрих всей этой истории. Поэтому, когда стало известно о продаже Хмелевски «Салаватом Юлаевым», Валиуллин мог вмешаться в омскую сделку не из-за острой необходимости в Александре. Возможно, он воспринял это как свой последний шанс?
Удалось приобрести игрока такого класса, о котором мечтал Буше – в этом случае ему могли бы закрыть глаза на летние ошибки. Кроме того, от Калинюка удалось откреститься без особых проблем — отлично! Но вот только если Алексей Сопин тщательно подбирал кандидатуру и видел Хмелевски в определённой роли в «Авангарде», то в Казани решили взять хоккеиста просто потому, что могли. Нет, определённо Александр лишним в «Ак Барсе» не будет. Даже переизбыток центральных нападающих не проблема, тот же Артём Галимов спокойно уйдёт на фланг, Биро не будет играть выше третьего звена. Лучше больше, чем меньше. Хмелевски добавит креатива атаке, наверняка с ним наладится большинство, может, даже Галимов вновь начнёт забивать. Только вот проблемы гораздо глубже, и панацеей от них он точно не станет.
По имеющейся информации, команда получила всего три матча для исправления положения. Из-за длительных переговоров Хмелевски не примет участия в первой игре, и, скорее всего, дебютирует во встрече с «Металлургом». Время началось: либо «Ак Барс» вернётся с уральского выездного турне с поражениями, либо в Казани мы увидим принципиально иную команду. Решающий момент настал.