«Вашингтон» начал подготовку к новому сезону. Сейчас, по ощущениям, будто бы половина мира следит за тренировочным лагерем столичного клуба.
Уже после первых занятий появились тревожные новости. Александр Овечкин досрочно покинул лёд.
К счастью, вернулся в состав на следующий день, а повреждение оказалось «совсем незначительным».
«Мы просто хотим быть уверены, что поступаем умно в начале тренировочного лагеря. Первые несколько дней тяжелы. Это трудные дни, а Овечкин как наш капитан хочет быть здесь, со всеми. Но нам нужно поступать разумно, чтобы ему не пришлось сделать шаг назад. Мы бы этого не хотели», — рассказал главный тренер «Вашингтона». Спенсер Карбери на пресс-конференции.
Капитан «Кэпиталз» согласился с тренером.
Вы просто должны поступать разумно, и мы говорили об этом с тренерским штабом. Я покинул тренировку, чтобы проверить, как чувствую себя. В итоге всё было хорошо. Потом я уже катался нормально.
Предусмотрительность и осторожность важны. Особенно для Александра. 17 сентября нападающему исполнилось 39 лет. Ови готовится провести свой уже двадцатый сезон в НХЛ: «Время летит, что я могу сказать?»
Вашингтон серьёзно изменился за последнее время. Команда подписала ряд новичков, которым только предстоит привыкнуть к новому месту. Овечкин провёл первые тренировки с одним из новобранцев. Эндрю МанджапанеЗабившим 35 голов в сезоне-2021/2022, но в прошлом году отметившемся лишь 14 шайбами, и лучшим бомбардиром «Кэпс» в прошлом сезоне Диланом Строумом.
Я всегда говорю, что мне просто нужно делать свою работу. Конечно, без голов вы не выиграете матчи. Это захватывающее время, но сейчас для нас самое главное — найти правильные сочетания в звеньях, потому что пришли новые ребята. По сути, это половина команды. Это новые партнеры по звену, новые товарищи по команде, так что мы должны использовать это время, чтобы не думать о голах или о чём-то ещё. Вам просто нужно подумать: «Хорошо, что поможет нам добиться успеха в новом сезоне?»
Ещё один яркий новичок, на которого явно рассчитывают в команде, — это… Пьер-Люк ДюбуаНа старте тренировочного лагеря форвард занимал место в центре рядом с Коннором Макмайклом и Томом Уилсоном.
Пьер-Люк известен непростым характером, но Овечкин доволен приобретением и собирается взять шефство над канадец. Капитан назвал Дюбуа «талантливым парнем», с которым будет много разговаривать в ходе тренировочного лагеря.
Другим важным изменением в команде стало помещение Ти Джея Оши в список долгосрочно травмированных. Американец провел очень слабый прошлой сезон из-за хронической травмы спины, а теперь может и вовсе больше не выходить на лед.
Ти Джей Оши
Фото: Tom Brenner/AP/ТАСС
Год назад подобное случилось и с другим важным игроком чемпионского «Вашингтона» — Никласом Бекстрёмом.
У тебя есть хорошие друзья, но это бизнес. Конечно, тебе нужна крепкая команда, чтобы сохранять возможность выйти в плей-офф и попытаться выиграть Кубок Стэнли. Последние несколько лет мы совершенствовались, но этого было недостаточно, и я думаю, все понимают, что нам нужны опытные парни, которые хотят быть частью нашего пути. И на мой взгляд, клуб проделал довольно хорошую работу.
Сам 39-летний нападающий не собирается заканчивать. Овечкин достиг ошеломляющих достижений, достойных члена Зала славы хоккея, но игрок признаёт, что не уделял ни минуты размышлениям о своих достижениях или своём месте в истории.
Думал ли я об этом? На самом деле нет. У меня ещё есть порох в пороховницах. Поэтому, когда придёт время, я подумаю об этом, и я почти уверен, что сделаем это. Но прямо сейчас я с нетерпением жду нового сезона, я взволнован. Это даёт мотивацию, энергию и силы, — признаётся нападающий.
Главным нарративом ближайшего сезона станет погоня Овечкина за рекордом Уэйна Гретцки. Нападающему не хватает всего 42 голов, чтобы стать лучшим снайпером в истории НХЛ. Это расстояние вытянутой руки.
Александр откровенно рассказывает о своей масштабной гонке.
У меня силы всё ещё есть. Но с каждым годом забивать становится всё сложнее и сложнее. Команды играют по-разному, вратари играют по-разному.
Сейчас в хоккее всё меняется. Вы видите, что шесть лет назад некоторые ребята даже не попадали в команду, но сейчас на лидирующих позициях. Так что, как я уже сказал, сейчас всё меняется, так что тебе просто нужно приспособиться к этому, поступать умно и, самое главное, быть здоровым, потому что если ты получишь травму, то играть будет всё сложнее.
А мы просто будем стараться делать всё возможное, чтобы забивать голы и выигрывать матчи, — сказал Овечкин.
Капитан «Вашингтона» всегда отличался уверенностью, но сейчас её подпитывают члены и руководство клуба.
Думаю, что в следующие два сезона он сможет это сделать. Я надеюсь, что в этом сезоне за ним будет следить много людей, которые к концу сезона скажут: «Ему останется совсем немного, если он сможет это сделать». Некоторые из наших приобретений должны, надеюсь, помочь ему. Крис Патрик.
Конечно же, Овечкина поддерживают и одноклубники. Защитник «Вашингтона» и один из четырёх творцов победы «Кэпс» в розыгрыше Кубка Стэнли — 2018 года, оставшихся в команде, Джон КарлсонЗаявил о желании увидеть рекорд в этом сезоне.
Я думаю, все были бы рады этому. Для него это бремя с плеч. Для нас голеадоры, забросившие по 40 шайб, не растут на деревьях. Думаю, что одно я усвоил — не сомневаться в нём и его снайперских способностях. Поэтому мы бы хотели, чтобы он добился этого в этом году.
Нападающий «Кэпиталз» Том УилсонВ свою очередь, напомнил о главном качестве Ови, которое всегда выделял в нем.
Он всё ещё голоден и всё ещё Ови. Алекс — один из самых голодных хоккеистов, с которыми я когда-либо играл. Хочет быть великим, и мы чувствуем это как команда, — сказал Уилсон.
Примечательно, что в «Вашингтоне» будут помогать Овечкину разными способами. Так, Спенсер КарбериЗаявил, что рассмотрит перевод Овечкина на правый фланг атаки. Александр уже играл на этой позиции в начале 2010-х годов, когда «столичных» возглавлял Адам Оутс. Тогда это решение помогло форварду преодолеть кризис и выиграть россыпь личных трофеев, включая его последний «Харт Трофи» как лучшему игроку сезона в 2013 году.
— Мы говорили об этом. Посмотрим, как это будет работать на сборе. Рассмотрим несколько разных вариантов, — сказал Карбери.
Посмотрим, к чему приведут эти эксперименты. В любом случае уже сейчас кажется, что предстоящий сезон станет одним из самых интересных за последние годы.
Останется Ови немного, если сумеет.