«Пари НН» произвел впечатление главного сюрприза Суперкубка-2023 Единой лиги ВТБ. В четвертьфинале команда под руководством Зорана Лукича одержала победу над действующими чемпионами из Казани (86:82), а в поединке за бронзовую медаль продемонстрировала упорную борьбу с «Фенербахче» (80:82) — командой, принимавшей участие в плей-офф предыдущего сезона Евролиги. Форвард сборной России Михаил Беленицкий стал одним из ключевых игроков нижегородцев и в коротком интервью «СЭ» поделился своими впечатлениями о выступлении клуба в Москве.

Победа в Кубке России была бы невозможна без участия Понкрашова

— Действительно, сыграть три матча за три дня — серьезное испытание для физической формы, тем более что соперниками были такие грозные клубы, как УНИКС, «Зенит» и «Фенербахче»?

— Нам это было нехарактерно. Мы больше ориентированы на чемпионат, где не предусмотрено проведение трех матчей подряд. Была заметна усталость, однако мы старались выигрывать, полагаясь на силу духа и командную работу.

— Какой матч «Пари НН» был наиболее удачным на этом турнире?

— Я думаю, что это «Фенербахче». Долгое время не было игр с европейскими клубами, да еще и против соперника такого уровня. Недавно турецкая команда становилась победителем Евролиги и обладает очень сильным составом. Мне хотелось с ними побороться. И первые минуты, когда я вышел на паркет, у меня не получились как раз от волнения. Что играем с таким сильным клубом. Затем взял себя в руки.

— Против кого играли?

— Дашон Пьер оказался сложным соперником, особенно когда он стремился прорваться в зону под кольцом. Канадский игрок оказался сильнее, крупнее и атлетичнее.

— В этом сезоне вы планируете чаще выходить на поле в качестве второго номера?

— Два-три. Полагаю, что скорее всего на тройке.

— Летом вы продлили контракт с нижегородцами. Возможен ли был ваш возврат в МБА?

— Рассматривались варианты с МБА и УНИКСом. Я обсудил ситуацию со своим агентом, Бурганом Назировым, и с тренером Зораном Лукичем. Мы пришли к общему мнению, что целесообразно остаться в «Нижнем Новгороде» еще на несколько сезонов, чтобы получить дополнительную уверенность и игровой опыт. Это позволит перейти в клуб более высокого уровня не на позиции запасного, а в качестве ключевого игрока.

— В прошлом году Антон Понкрашов был вашим соседом на выездах. Вы получили много ценных рекомендаций от победителя Евробаскета-2007 и призера Игр-2012?

— Мы всегда были вместе, и он давал мне много полезных советов, иногда даже находясь на скамейке запасных. Я убеждена, что без его поддержки не было бы нашей победы в Кубке России. Антон помогал молодым игрокам обрести уверенность в своих силах и давал множество рекомендаций. Его вклад в этот успех огромен.

— В этом сезоне Андрей Воронцевич выполняет роль наставника?

— Да, он даёт ценные советы всем. И начинающим, и опытным игрокам. Это приносит ощутимые результаты. Очень здорово, когда в команде есть такой специалист.

В соревнованиях Лиги ВТБ и Кубка России мы будем стремиться к завоеванию медалей

— Состав «НН» сильнее, чем в прошлом сезоне?

— Я бы, скорее, отметил большую вариативность состава. В команду привлекли как опытных, так и молодых игроков.

— По мнению многих, ваш коллектив обладает одним из самых мощных составов в Лиге ВТБ среди российских команд. Планируете ли вы побороться за медали?

— Я считаю, что это возможно. Мы будем стремиться попасть в плей-офф как в Кубке России, так и в Лиге ВТБ, чтобы там побороться за медали и за самые высокие позиции.

— Каким был ваш опыт игры за национальную сборную против Ирана в Перми?

— Ситуация оказалась схожей с той, что была при Суперкубке. У нас длительное время не проводилось международных матчей, да еще и играли с командой из Азии. Практически незнакомые соперники, сложно предугадать их возможности. В такой неопределенности было любопытно, мне понравилось. Не знаю, что думают другие.

— Какие чувства вызвал просмотр чемпионата мира 2023 года? Кто произвел наибольшее впечатление?

— С самого начала я поддерживал сборную Германии. Мне импонирует их позиционная игра, а также лидер команды, Деннис Шредер. Это быстрый и очень нетипичный разыгрывающий, который отлично ориентируется на площадке и не стесняется брать на себя инициативу в атаке.