Вратарям в НХЛ вновь свойственны силовые схватки. Такие поединки между голкиперами не происходили в лиге уже шесть лет, но в текущем сезоне ситуация претерпела изменения — с начала года зрители стали свидетелями трех таких столкновений. Причем во всех трех случаях задействованы российские хоккеисты: вслед за Сергеем Бобровским и вошедшим в историю игр на открытом воздухе Андреем Василевским отметился Игорь Шестеркин из «Рейнджерс». В матче с «Нью-Джерси» (4:1) он одержал верх в противостоянии с Якобом Маркстремом, а затем с юмором ответил на вопросы журналистов.
«Предполагал, что моя первая драка произойдет с Сорокиным»
В конце встречи нападающий гостей Пол Коттер столкнулся с Шестеркиным, что вызвало протест у вратаря и его товарищей по команде. В ситуацию оперативно вмешался Маркстрем, который попытался оспорить столкновение, но уступил россиянину — после нескольких силовых приемов оказался на льду.
Схватка спровоцировала восторженные отклики со стороны зрителей, а фанаты «Рейнджерс», находившиеся на «Мэдисон-сквер-гарден», долго не могли умолкнуть, выкрикивая имя Игоря в знак поддержки вратаря. По сведениям местных изданий, в этом неспокойном для команды сезоне, отмеченном лишь 12 победами в 37 домашних играх, зрители не раз проявляли такую бурную эмоциональную реакцию.
«Ранее у меня не возникало необходимости участвовать в драках, — заявил Шестеркин после игры. — Я предполагал, что моя дебютная потасовка произойдет с [другом из «Айлендерс»] Ильей Сорокиным, но ничего критичного, время еще будет. Что пришло на ум, когда я увидел Маркстрема? Только то, насколько он внушительных размеров, и что мне не хотелось бы потерять сознание. Я просто оборонялся — был предельно сосредоточен, так как осознавал: один принятый удар может привести к тому, что моя игра завершится».
Игорь заявил, что до конца осознал случившееся лишь после того, как его начали поздравлять партнеры. Эта победа послужила для него дополнительным стимулом, чтобы достойно завершить игру.
«Кто был моим учителем в боксе? Я хотел бы выразить благодарность своему тренеру. Посетил я всего несколько занятий, это было не так уж и много», — пошутил россиянин.
По словам Маркстрема, он рассказал журналистам о причинах, побудивших его к участию в конфликте.
«Игра была сложной, результат неудовлетворительный. Я ощущал потребность вмешаться. Неприятно пропускать четыре гола и оставаться безучастным — хотелось мотивировать команду, стать частью игры. Но я вратарь, и это не входит в мои прямые обязанности. Когда Пол столкнулся с Шестеркиным и я заметил, что тот собирается ответить… Мы уступали 1:4, поэтому я старался подбодрить партнеров», — заявил 36-летний швед.
«Особенный момент»
У команд не было турнирной мотивации, поскольку и «Рейнджерс», и «Девилз» утратили возможность пробиться в плей-офф. Таким образом, потасовка вратарей стала приятным сюрпризом для зрителей и самих игроков. Все остались удовлетворены зрелищным представлением.
«Это было невероятно. Однако в начале года не было много поводов для оптимизма. Такой момент – поистине исключительный. Я рад, что фанаты стали свидетелями этого, и счастлив за Игоря», — сказал капитан команды в сине-рубашечной форме» Джей Ти Миллер.
По его словам, Шестеркин проявил себя как подлинный лидер, способный защитить и себя, и одноклубников. А главный тренер принимающей команды Майк Салливан признался, что не знал о таких бойцовских качествах Игоря.
Несмотря на то, что Маркстрем проиграл в поединке, его действия были высоко оценены в «Нью-Джерси». Капитан Нико Хишир подчеркнул важность этого эпизода.
«Это позволяет судить о его характере. О том, что он обладает бойцовским духом и является эмоциональным игроком. Именно такого хоккеиста хотелось бы видеть в составе команды», — подчеркнул швейцарец.
