В полуфинальном матче чемпионата мира сборная Канады проиграла команде Финляндии, лишившись шансов на завоевание золотых медалей. Подобная ситуация может стать для канадцев уникальной: впервые за сезон они потерпят поражение на всех турнирах, в которых принимают участие, и на всех уровнях.
В настоящее время нет ни одного официального турнира, где канадская сборная могла бы похвастаться чемпионским титулом – будь то юниорские, взрослые или молодежные соревнования, Олимпиада или чемпионат мира. Причем неудачи становятся закономерностью, и даже привлечение звёзд не всегда обеспечивает победу. Что произошло с канадским хоккеем и стоит ли сейчас говорить о панике?
Швейцарская сборная третий год кряду доходит до финала чемпионата мира. В то же время, канадская сборная третий год подряд не может пробиться в решающую стадию турнира. Необычная ситуация, в которой мы оказались: несмотря на наличие большого количества талантливых игроков, на данном этапе сложно назвать сборную Канады объективно сильнейшей в мире. Даже олимпийские игры не являются однозначным показателем – канадцы проиграли США в борьбе за золото, и в целом могли и не выйти в финал. Вместо ожидаемого превосходства игроков Национальной хоккейной лиги мы стали свидетелями крайне непростых побед над Финляндией и Чехией, где канадцам приходилось выкладываться на полную и даже больше. Особенно впечатляло, как против именитых канадских защитников выглядел Роман Червенка – 40-летний хоккеист, ставший легендой европейского хоккея, но в Северной Америке проведший всего один сезон – 39 матчей и 17 набранных очков.
На чемпионатах мира ситуация выглядит ещё более удручающе. Два года назад в Праге канадская сборная пропустила шесть шайб от Австрии, а в этом году в Швейцарии – пять от Норвегии. Несмотря на то, что в обоих случаях они в итоге одержали победу в овертайме, сам по себе факт того, что ключевые защитники своих клубов не способны противостоять игрокам из второго чемпионата Швеции и Альпийской лиги, красноречиво говорит о многом. Не стоит оправдывать это «десятыми» составами канадцев на ЧМ – этот аргумент уже не имеет значения. С проблемами комплектования сборных сталкиваются и европейские команды, как из-за объективных обстоятельств (например, занятости лидеров в Кубке Стэнли), так и из-за простых отказов приезжать на сборы национальной команды. У канадцев же в олимпийский год приехали Сидни Кросби, Маклин Селебрини и Джон Таварес – финны, шведы и чехи не могут продемонстрировать ничего подобного.
Существенная разница в уровне подготовки игроков стирается, и всё большее значение приобретает психологическая устойчивость. Ранее у канадской сборной не было проблем с этим аспектом. Независимо от хода матча, хоккеисты сохраняли уверенность в своих силах и возможности одержать победу. Это является полной противоположностью шведской команде, которая способна эффектно обыгрывать любого соперника на групповом этапе, но затем неожиданно проигрывает уже на первом этапе плей-офф, сталкиваясь с первыми же трудностями. Мы стали свидетелями того, как проявляются чемпионские качества в КХЛ – непредсказуемая победа «Локомотива» в шестой игре против «Авангарда» была бы невозможна, если бы Максим Шалунов и Александр Радулов дрогнули в решающий момент. Но они верили в свои возможности и реализовали их без колебаний. В Канаде долгое время символом побед был Кросби, однако даже его талант больше не гарантирует успеха. Неудачи в четвертьфинале от Дании в прошлом году и в полуфинале в текущем чемпионате также негативно сказываются на его репутации.
Поражение от финнов в этом году выглядит особенно убедительно. Чудо в Хёрнинге можно объяснить случайностью – канадская сборная столкнулась с вратарём, показавшим выдающийся матч, и, рассчитывая на проход дальше с минимальным перевесом, получила два быстрых гола в концовке. Но как выглядела игра Канады в настоящее время? Их хватило лишь на один результативный отрезок. Во втором периоде канадцы продемонстрировали полную неудачу во всех аспектах: сначала они потеряли контроль над своей зоной, а затем совершили грубую ошибку, позволив спокойно добить шайбу, отскочившую от вратаря. Тем не менее, отставание в два гола не означало поражения, у канадцев был целый период, чтобы попытаться изменить ход игры. Можно сколько угодно говорить о финском стиле игры и проводить параллели с командой «Арсенал», но где же те хвалёные канадские звёзды, которым не удалось преодолеть оборону «Спарты» и «Цюриха»?
Канадская сборная отправилась на этот чемпионат мира с надеждой на восстановление национальной гордости, но столкнулась с новым болезненным ударом. Список неудач продолжает пополняться: юниорские и молодёжные чемпионаты мира были выиграны шведами, женский хоккей перешёл к команде США. Канадцы на этом уровне больше не рассматриваются как главные претенденты на победу. Забавно выглядел перечень целей, поставленных перед канадской сборной на МЧМ-2026. Основной телеканал TSN включил туда матчи-реванши со сборными Латвии и Чехии. В итоге, с латвийцами канадцам пришлось бороться до овертайма, а в полуфинале они потерпели поражение от чехов. Однажды проиграть чехам в плей-офф можно списать на случайность, дважды – на совпадение, но трижды подряд – это уже закономерность. Меняются игроки, условия, место проведения, но канадцы постоянно демонстрируют неудовлетворительные результаты. Создаётся впечатление, что на них лежит неподъёмный груз поражений, и с каждым годом выбраться из-под него становится всё сложнее.
За последние годы канадская сборная добивалась положительных результатов на высшем уровне лишь в двух случаях: на чемпионате мира 2023 года, где в плей-офф им встретились Латвия и Германия, и на Турнире четырёх наций – коммерческом соревновании от НХЛ с нестандартными правилами. Даже с учетом имеющегося потенциала, канадцы больше не являются сильнейшей хоккейной державой в мире. Состав американской сборной на Олимпийских играх был более мощным, а у шведов также присутствует немало игроков, выступающих в НХЛ. В настоящее время хоккеисты экстра-класса есть и у Германии, и у Дании. Вполне вероятно, что ситуация будет ухудшаться, поскольку в США наблюдается рост популярности хоккея, в то время как Канада испытывает трудности в привлечении детей эмигрантов к этой спортивной игре, при этом их доля в стране постоянно увеличивается. Канадцы уже проигрывают Америке по общему числу занимающихся хоккеем, а по этому показателю уступают Финляндии и Швеции. Находясь на месте руководства Hockey Canada, я бы серьезно обеспокоился.
