До сегодняшнего дня плей-офф оказался для Ивана Демидова непростым. Всего одна результативная передача в первом раунде против «Тампы», отсутствие голов в первых одиннадцати матчах – несмотря на большое количество голевых моментов, а у «Канадиенс» уже многие игроки успели забросить хотя бы один гол. Кроме того, приз лучшему новичку, «Колдер Трофи», вполне закономерно достался Мэттью Шеферу.
К счастью, есть за кого порадоваться: российский хоккеист забросил свою дебютную шайбу в плей-офф НХЛ, отдал результативную передачу и был назван одним из трёх лучших игроков встречи. Благодаря этому «Монреаль» одержал значимую победу над «Баффало» и повёл в серии со счётом 3-2.
Ивану Демидову в раздевалке после матча вручили шапку с изображением волчьей головы в качестве признания его лучшей игры в этой встрече. «Отличная работа, команда! Давайте завершим серию на нашей площадке!» – произнёс он, отвечая на восторженные крики соратников.
«Иван Демидов сегодня показал выступление, близкое к безупречному, и, казалось, реализовал огромное количество голевых возможностей в этом плей-офф. На его лице сияла радость, когда он уходил на замену. Талантливый новичок, наконец, поразил ворота соперника – после продолжительного периода, в течение которого фанаты гадали о причинах его невысокой результативности.
У Демидова на данный момент шесть очков в двенадцати играх плей-офф, и в последнее время он демонстрирует выдающийся уровень игры. В сегодняшнем матче он сделал больше всего бросков (5) среди игроков “Монреаля” и, вероятно, показал свою лучшую игру в этом плей-офф. Также он получил штраф, который впоследствии реализовал сам. Демидов был заметен в каждой игровой ситуации – именно этого ждали болельщики “Монреаля” на протяжении всей серии, сообщает Daily Faceoff.
«Он был повсюду. Сегодня он постепенно улучшал свою игру на протяжении матча, и гол казался лишь вопросом времени. Я очень доволен Деми. И дело не ограничивается только его атакующими действиями. Он также активно действует в обороне и уделяет этому значительное внимание», — заявил главный тренер «хабс» Мартен Сан-Луи. Он продолжал верить в россиянина, поэтому оставил его в составе первой группы при игре в большинстве – именно в формате «пять на четыре» Иван забросил шайбу.
«Он великолепен, и по мастерству он входит в число лучших игроков, которых я когда-либо видел. Он способен на многое и продемонстрировал это сегодня, как и на протяжении всего года», — заявил нападающий Юрай Слафковски.
«Я заметил, что этот талантливый нападающий испытывал затруднения с завершением атак, и старался его подбадривать, чтобы он не менял свой стиль игры. Он регулярно создавал голевые возможности как для себя, так и для товарищей по команде. Я был уверен, что гол – это лишь вопрос времени», — заявил Лэйн Хатсон.
«Судьба распорядилась так, что мне предстояло забросить шайбу, и вот… Забить гол – это невероятные чувства! Словами их не передать. Хочется испытать их ещё несколько раз ( улыбается). Все игроки были очень счастливы, когда мне удалось забросить шайбу! Я благодарен за такую поддержку. Вопрос о том, поможет ли этот гол повысить мою уверенность, Демидов ответил: «Я и так чувствую себя уверенно.