В конце июня на турнире UFC 303 ожидался бой действующего чемпиона полутяжёлого веса Алекс Перейра катком проехался по Иржи Прохазке, нокаутировав его во втором раунде. После этого в весе до 93 кг остался один легитимный претендент на пояс — Магомед Анкалаев.
Россиянин располагается на второй строчке в рейтинге, являясь единственным из топ-5, кто демонстрирует прогресс после победы. Неудивительно, что Магомед сразу предложил поединка бразильскому спортсмену. Он поступил правильно, избежав провокационных заявлений о проведении боя в Абу-Даби и сосредоточившись на подготовке к возможному противостоянию.
«Я убеждён, что смогу нокаутировать Алекса, для этого мне не потребуется борьба, его челюсть достаточно слабая. Тем не менее, я осознаю, что он представляет серьёзную опасность. Все соперники из числа топ-5 были остановлены досрочно. Я – лучший полутяжеловес на планете, ни один из них не находится на моём уровне, и теперь я намерен сразиться с чемпионом. Я уверен, что он не так сильно меня опасается, как его предшественники. Абу-Даби, Саудовская Аравия, Нью-Йорк, Лас-Вегас — это не имеет значения. В любом месте и в любое время я одержу победу нокаутом. Будь готов, Алекс!» — говорил Анкалаев.
Недавно менеджер Ризван Магомедов заявил о скорой возможности проведения боя у Магомеда, однако не с чемпионом. «Мы рассчитываем на поединок между Анкалаевым и Перейрой в начале 2025 года. Именно в это время и должен состояться этот бой. Да, справедливо будет сказать, что Анкалаев сейчас не должен участвовать ни в каких других поединках, кроме боя за титул. Но у промоушена на данный момент другие планы относительно Алекса Перейру. Поэтому, чтобы избежать задержки, мы согласовали другой бой».
Следующий поединок — бой с сербским бойцом Александаром Ракичем на UFC 308 в Абу-Даби. Это очень уравновешенный спортсмен, обладающий отточенной ударной техникой и достойной борьбой. Недостаток Ракича заключается в том, что он занимает пятое место в рейтинге полутяжёлого веса (Анкалаев, к слову, второй) и на данный момент имеет две проигрышные серии. Оба поражения связаны с определёнными обстоятельствами. В мае 2022 года Александар потерпел поражение от Яна Блаховича, получив травму колена, после чего два года провёл на восстановлении. Вернувшись в строй, он уступил техническим нокаутом Иржи Прохазке на UFC 300. Тогда Ракич объяснял это тем, что быстро выдохся из-за перенесённой стафилококковой инфекцией.
У Александра Волкановича в UFC 6 побед и 3 поражения. Поединок с Анкалаевым предоставляет ему настоящую возможность пробиться в борьбу за титул. При этом, этот шанс сложно назвать заслуженным. После двух проигрышей более логичным было бы провести бой Ракича, например, с Халилом Раунтри, который вошёл в топ-10, или организовать реванш с Волканом Оздемиром. Однако ему предоставили Анкалаева и, по сути, дали лотерейный билет в топ-2. Неизвестно, сможет ли Ракич использовать этот шанс, но тем не менее. В целом, Магомед обладает преимуществом над своим оппонентом. Александр – квалифицированный специалист по ударам ногами, способный зарабатывать очки. Анкалаев, несмотря на невыразительный имидж за пределами октагона, в боях часто демонстрирует огромную силу и может справиться с Ракичем как в ударной дистанции, так и в клинче. Пока что ситуация на бумаге выглядит именно так.
По поводу Перейры и секретных задумок UFC относительно бразильского бойца, существует два возможных варианта развития событий: поединок в супертяжёлом весе против Тома Аспиналла или, возможно, повторный бой с Исраэлем Адесаньей, при условии его победы над Дрикусом дю Плесси на UFC 305. В полутяжёлом весе у Алекса Перрейры, в свою очередь, не наблюдается явных претендентов.
Теперь Анкалаеву необходимо лишь одержать победу над Ракичем и ещё раз, на этот раз публично, бросить вызов Перейре. В конечном итоге игнорировать Магомеда и его претензии на титул станет попросту невозможно. Сейчас он находится на решающем этапе. Однако, очевидно, UFC желает, чтобы Анкалаев 26 октября вновь продемонстрировал свой статус лидера претендентов и наиболее опасного соперника для действующего чемпиона в этом весовом дивизионе.
