Никто не мог предвидеть исход поединка в Бостоне, где «Рейнджерс» благодаря голу Артемия Панарина уже на второй минуте вышли вперед. После этого «Брюинз» перехватили инициативу и неумолимо преследовали команду из Нью-Йорка до финальной сирены. Зачем прекращать, когда все складывается настолько благоприятно? При этом хозяева завершили игру без двух ключевых нападающих – Моргана Гики и Элиаса Линдхольма, получивших травмы. Даже в их отсутствие у «мишек» нашлись игроки, способные забивать, причем Давид Пастрняк, известный как снайпер, временно сменил роль и отдал сразу шесть результативных передач.
Из-за травмы левой ноги второй матч был вынужден пропустить основной голкипер «Рейнджерс» Игорь Шестеркин. Ему, вероятно, не удалось бы сдержать натиск «Бостона», но без него команда пропустила 15 шайб в двух играх, что выглядит крайне неудачно. В турнирной таблице по потерянным очкам «Рейнджерс» заняли последнее место на Восточной конференции. Никто не знает, какие действия необходимы для исправления ситуации. Еще летом было очевидно, что этот состав обречен на серьезные трудности.
Этот матч стал самым успешным в североамериканской карьере Марата Хуснутдинова, поскольку ранее он не забивал в НХЛ больше одной шайбы за игру. Шансы превзойти его результат в пять очков, включая четыре гола, до конца сезона кажутся маловероятными даже для ведущих российских хоккеистов. Забавно, но после того, как СКА передал права на Хуснутдинова в КХЛ «Спартаку» в обмен на защитника Егора Савикова, у нападающего резко улучшилась игра в «Бостоне».
Ему удалось достичь первого уровня, хотя на данном этапе он в основном помогает другим. После шестой упущенной шайбы произошел еще один любопытный момент: наставник команды гостей Майк Салливан проявил сочувствие к своему голкиперу Джонатану Куику и заменил его Спенсером Мартином! Да, это тот самый, который начал текущий сезон в ЦСКА и не смог проявить себя в КХЛ.
Сочувствие к нему пришло очень быстро. Впервые с 1964 года два игрока «Бостона» одновременно реализовали хет-трики в одном матче. Поэтому у болельщиков, собравшихся в TD Garden, было немало хлопот. Сначала они швыряли на лед множество кепок после трех шайб, заброшенных чешским нападающим Павлом Захой, а затем таким же образом отпраздновали гол Хуснутдинова. Разумеется, россиянину досталось меньше головных уборов. На этом наш нападающий не остановился и на предпоследней минуте игры добился реализации четырех шайб. «Брюинз» в последний раз забивали 10 шайб в 1988 году, а на домашней арене – в 1979-м. Это триумф для одних и позор для других.
