На тренерском мостике сборной Сербии произошла смена руководства. Вопреки ожиданиям некоторых журналистов и аналитиков, новым главным тренером стал не Деян Станкович. Специалист, работающий в «Спартаке», продолжает выполнять свои обязанности в Москве, в своём клубе. Однако национальную команду возглавил другой наставник, хорошо знакомый с особенностями Российской Премьер-Лиги. Возможно, его имя вам не сразу вспомнится – Велько Паунович. Приход этого тренера вселяет надежду в сборную Сербии, которая переживает непростые времена. Паунович впервые возглавит команду 13 ноября в ключевой игре отборочного этапа ЧМ-2026 с Англией на «Уэмбли». Вау!
Сербов можно назвать нашими соратниками. По крайней мере, их футбольная сборная во многом напоминает российскую команду 1990-х – в ней много игроков высокого уровня, однако результаты на крупных соревнованиях вызывают сожаление. В XXI веке национальная команда этой страны приняла участие в четырёх чемпионатах мира, но ни в одном из них не преодолела групповой этап. На чемпионаты Европы сборная не могла пробиться, пока не увеличили количество путевок – тогда, под руководством известного тренера Драгана Стойковича, сербам удалось квалифицироваться на Евро-2024. На этом турнире они проиграли Англии (0:1), сыграли вничью со Словенией (1:1) и Данией (0:0) и, как обычно, покинули турнир после трёх игр.
Ранее успешный футболист Стойкович теперь демонстрирует уровень обычного тренера. До работы со сборной он тренировал лишь японский клуб «Нагоя Грампус» и китайский «Гуанчжоу Фули». Без необходимых контактов невозможно получить место в национальной команде, особенно с такой высокой, нехарактерной для сербского футбола зарплатой. Как сообщил экс-защитник «Спартака» Неманья Видич, ставший членом ассамблеи футбольного союза страны, на содержание штаба Стойковича ежегодно расходовалось € 8 млн.
В отборочном цикле ЧМ-2026 игра национальной команды стала совсем невнятной. В пяти турах сербы одержали только две победы над аутсайдерами – Андоррой (3:0 на своём поле) и Латвией (1:0 на выезде). Стартовали в квалификации с ничьей с Албанией (0:0 в гостях), а последними для Стойковича стали домашние встречи в сентябре-октябре с Англией (0:5) и той же Албанией (0:1). Эти два поражения приговорили тренера. Особенно всех разозлила неудача в битве с албанцами, ведь уступили конкуренту за второе место в группе и путёвку в стыки, с которым вдобавок крайне напряжённые отношения из-за политики. Уже без Драгана с «временщиком» Сербия с трудом выиграла в Андорре (3:1).
За два тура до финиша отборочного цикла ЧМ-2026 Сербия уступает Албании всего в одно очко. Чтобы улучшить свои позиции, необходимо одержать победы в оставшихся играх – с Англией в Лондоне и с Латвией дома, рассчитывая на осечку албанской команды в заключительных матчах. У главного конкурента впереди запланированы встречи в Андорре и с Англией в Тиране. Безусловно, перспективы невелики, но в футболе нередки неожиданные результаты. Стойковича отстранили от выполнения обязанностей две недели назад, причем, согласно сведениям сербской федерации, Драган отказался от выплаты компенсации за досрочное прекращение контракта.
Слухи о возможном назначении Станковича на пост главного тренера сборной Сербии появились одними из первых. Информация о его возможном переходе из «Спартака» была подтверждена из надёжных источников. Тем не менее, за несколько дней до официального объявления об уходе Стойковича Деян Станкович заявил о своей неготовности к этой должности.
«Вполне закономерно, что мое имя всплывает в прессе в связи с этой должностью, ведь я являюсь тренером, верно? Однако на текущем этапе я рассматриваю себя как клубного тренера, до должности тренера сборной мне пока рано. Не уверен, что вы меня понимаете… Необходимо дать однозначный ответ, поэтому на этот раз я подчеркну, что работа в сборной – моя цель и стремление. Каждый сербский тренер мечтает об этом, и я не исключение. Полный стадион «Маракана», на нём 50 000 болельщиков, звучит гимн… Когда-нибудь я непременно переживу этот момент, но сейчас я продолжаю работать в клубе, у меня действует контракт со «Спартаком», – заявил Стойкович в интервью для сайта Kurir.
Паунович стал доступен после своего увольнения из «Овьедо» 9 октября. В текущей ситуации вполне закономерно, что федерация обратилась с предложением к этому специалисту. В конце концов, Велько уже приводил национальную команду к победе на мировом первенстве.
На молодёжном чемпионате мира по футболу 2015 года, прошедшем в Новой Зеландии, команда Сербии одержала победу. В то время Велько Паунович, бывший нападающий «Рубина», только начинал тренерскую деятельность и сразу добился значительного успеха. Безусловно, это не является гарантией того, что ему удастся возродить и первую сборную, но у Велько уже есть положительный опыт работы с национальной командой.
На молодежном чемпионате мира 2015 года за сборную Сербии выступали хорошо известные российским болельщикам защитники Милан Гаич (ЦСКА), Срджан Бабич («Спартак»), Вукашин Йованович (бывший игрок «Зенита»), Радован Панков («Урал») и полузащитник Саша Зделар (ЦСКА и «Зенит»). В составе команды были и некоторые нынешние игроки первой сборной, которые, вероятно, будут рады сотрудничеству с Пауновичем через 10 лет. Среди них вратарь Предраг Райкович, защитники Милош Велькович, полузащитники Неманья Максимович, Андрия Живкович и Марко Груич, а также не участвовавшие пока в отборе ЧМ-2026 братья Милинкович-Савич – голкипер Ваня и хавбек Сергей.
На мировом первенстве сборная Сербии начала выступления с проигрыша Уругваю (0:1), однако затем одержала победы над Мали (2:0) и Мексикой (2:0). Благодаря этим результатам команда заняла первое место в своей группе. В плей-офф сербский коллектив был сильнее Венгрии (2:1), в четвертьфинале они переиграли США (0:0, 6:5 в серии пенальти), а в полуфинале вновь встретились с Мали (2:1). Финальный матч с Бразилией (2:1) потребовал дополнительного времени, где победный гол Максимовича на 118-й минуте принёс сборной Сербии золото.
После победы на чемпионате мира Велько Паунович начал клубную карьеру, находясь на пике популярности. Он перебрался в США, где на протяжении четырех лет руководил «Чикаго Файр». Под его руководством команда неоднократно попадала в плей-офф МЛС, однако значительных трофеев добиться не удалось. Затем ему представилась возможность проявить себя в Англии. Летом 2020 года Паунович возглавил «Рединг», выступающий в Чемпионшипе. В дебютном сезоне команда вошла в число семи лучших, однако во время следующего сезона, после падения до 21-й строчки в турнирной таблице, тренер был отправлен в отставку. Далее сербский специалист продолжил карьеру в Мексике. С ноября 2022 года по декабрь 2023 года он руководил «Гвадалахарой», а с июня 2024 года по март 2025 года – «Тигрес». Это были не самые незначительные клубы в мексиканском футболе. Однако, к сожалению, значимых титулов Велько больше не получал.
В марте текущего года Велько Паунович дал согласие на возвращение в клуб, где ранее выступал как футболист. Он возглавил «Овьедо», команду из второго испанского дивизиона. На момент его прихода команда занимала шестую строчку в таблице, а под его руководством завершила чемпионат на третьем месте. Кроме того, она одержала победу в плей-офф, обеспечив себе выход в высший дивизион. Следовательно, Велько вернул «Овьедо» в элиту после 24-летнего перерыва.
В период между сезонами «Овьедо» провел скромные усиления, среди которых стало приобретение 35-летнего бывшего форварда «Рубина», «Зенита» и ЦСКА Саломона Рондона. Однако, объективно, команда едва ли могла рассчитывать на что-то большее, чем борьба за сохранение прописки в высшем дивизионе. В новом сезоне под руководством Пауновича команда начала с весьма агрессивной игры. Были одержаны победы над «Реал Сосьедад» (1:0) и «Валенсией» (2:1), но последовало шесть поражений. Ничейных матчей зафиксировано не было. После восьми сыгранных встреч «Овьедо», имея шесть очков, занимал 17-ю строчку в турнирной таблице – это даже не предгроновая зона вылета. Тем не менее, Пауновичу было сообщено об увольнении.
Теперь предстоящий соперник – сборная Сербии. Сам Паунович в качестве футболиста лишь дважды выступал за национальную команду. Мадридский «Атлетико» стал главным клубом в его карьере, где Велько провёл 116 матчей и отличился 20 голами. В целом, он не достиг уровня звезды. Однако 11 сезонов в высшей лиге Испании – это заслуживает уважения.
В возрасте около 30 лет Паунович присоединился к «Рубину». В марте 2007 года казанский клуб приобрел сербского футболиста у «Хетафе» за 800 тысяч евро. С Велько заключили контракт, рассчитанный на два года. Сообщалось, что нападающего хотел заполучить лично Курбан Бердыев. Похоже, это был один из немногих случаев, когда интуиция не оправдала ожиданий опытного тренера.
Велько Паунович провёл всего один сезон за «Рубин» в 2007 году. Он принял участие лишь в 16 матчах: 12 раз выходя на поле в стартовом составе и четыре раза заменяя игроков. Ему удалось забить один гол, который он забил в ворота «Спартака». Благодаря его голу казанцы одержали победу над красно-белыми на домашнем стадионе со счётом 3:1. Кроме того, он стал автором гола в кубковом поединке со «Спартаком» из Нальчика. Однако, травма не позволила сербскому футболисту полностью проявить себя в России, и в январе 2008 года Велько вернулся в Испанию, где он на правах свободного агента присоединился к «Альмерии».
«Гол, забитый в ворота «Спартака», можно смело назвать одним из самых ярких и важных моментов в моей карьере. После пережитой травмы это был прекрасный способ отметить возвращение в игру. В тот день мы подарили нашим болельщикам незабываемые эмоции. Я горжусь тем, что стал частью истории «Рубина», – делился Паунович в интервью для Tatarstan Sports.ru.
Велько в составе сборной Сербии столкнулся с задачей, не под силу которой оказались предыдущие тренеры на протяжении этого столетия. Ему предстоит сформировать из группы талантливых игроков настоящую команду, способную конкурировать с сильнейшими. Ранее, отвечая на вопрос о причинах неудач сербской сборной на крупных соревнованиях, Паунович объяснил, что «тренеры и представители футбольной администрации должны осознать необходимость привлечения к играм за национальную команду самых одаренных игроков, а личные предпочтения следует отложить в сторону».
Слова нового главного тренера сборной Сербии остаются значимыми и в настоящее время.
