Японская организация Rizin объявила о проведении нового турнира, запланированного на 28 июля. Значительным событием стало ожидаемое возвращение на ринг легендарного Мэнни Пакьяо – в рамках турнира ему предстоит поединок по особым правилам против чемпиона организации в полулёгком весе, Тихиро Сузуки.
Ранее занимавший первую строчку в рейтинге pound-for-pound и являвшийся чемпионом мира в шести весовых категориях Мэнни Пакьяо свой последний профессиональный поединок провёл в 2021 году: тогда он решением судей проиграл кубинцу Йорденису Угасу и с тех пор больше не выступал на профессиональном уровне. Мэнни увлёкся политической карьерой, в 2022 году он даже баллотировался в президенты Филиппин, правда, не сумел победить.
Похоже, Пакьяо оставил бокс позади и перевернул новую страницу в своей карьере. Однако в конце 2023 года 45-летний филиппинец неожиданно объявил о своём намерении участвовать в Олимпийских играх в Париже. Международный олимпийский комитет негативно отреагировал на это заявление и отказал Мэнни в участии в квалификационных этапах, поскольку в боксёрском олимпийском турнире установлен максимальный возраст – 40 лет.
«Boxingnews24 передал слова президента национального олимпийского комитета Филиппин Авраама Толентино, который выразил сожаление в связи с дисквалификацией известного боксера из-за возраста. По его словам, спортсмены, вне зависимости от спортивной дисциплины, должны участвовать в квалификационных соревнованиях, чтобы получить право на выступление в Париже.
Мэнни и сам был немало огорчен, и, очевидно, решение МОК повлияло на его желание вернуться в профессиональный бокс: Пакьяо хочет доказать всему миру, что способен конкурировать на самом высоком уровне и в 45 лет. Так, инсайдер ESPN Deportes Сальвадор Родригес заявил, что осенью филиппинец может провести поединок с обладателем временного пояса по версии WBC в полусреднем весе Марио Барриосом.
Мэнни согласился на показательный бой в Японии, следуя за своим главным соперником, Флойдом Мейвезером, на протяжении всей своей карьеры. В 2022 году Флойд также посетил турнир Rizin, где за два раунда одержал победу над японским бойцом ММА Микурой Асакурой и получил значительную выплату — $20 млн.
Мэнни Пакьяо также принимал участие в показательных боях. В конце 2022 года он провел бой в Южной Корее против местного блогера и тренера по самообороне и боевым искусствам Ди Кей Йо. В течение шести раундов Пакьяо дважды отправлял соперника в нокдаун, однако победитель не был определен в связи с тем, что поединок носил показательный характер.
Мэнни отправляется в турне по Японии. Его оппонентом станет Тихиро Сузуки, обладатель титула чемпиона Rizin в полулёгком дивизионе. В смешанных единоборствах на счету Сузуки 13 побед и 3 поражения. Помимо этого, Тихиро имеет опыт выступлений в кикбоксинге, где он одержал 12 побед при одном поражении. Однако по правилам бокса 25-летний японец ещё не проводил поединки.
Бой Пакьяо и Сузуки будет проведен согласно особым правилам: три раунда продолжительностью три минуты каждый. Безусловно, спортивный аспект в этом противостоянии невелик, однако для Мэнни это прекрасная возможность вновь ощутить атмосферу ринга, тем более что он планирует вернуться в профессиональный бокс. А для зрителей любое состязание Мэнни Пакьяо – прекрасная возможность увидеть в деле легендарного боксёра, особенно учитывая, что поклонники уже давно не могли наблюдать его выступления.
