Клубы Континентальной хоккейной лиги столкнулись со значительными трудностями при поиске новых легионеров.
В начале июля традиционно уделяется повышенное внимание североамериканскому рынку игроков. Поскольку практически все квалифицированные российские хоккеисты уже распределены, а попытки найти усиление среди отечественных игроков в это время года нецелесообразны, ранее существовавшая возможность приобретения легионеров, еще не проявивших себя в европейском хоккейном пространстве, оказалась затруднительной. К такому подходу привыкли, однако текущее межсезонье ознаменовалось изменениями: в лигу приезжает крайне ограниченное число североамериканских игроков, ранее не выступавших в ней, а большинство тех, кто представлял интерес для клубов, предпочли остаться на родине.
«Находясь на позиции руководителей большинства команд, я бы не рекомендовал возлагать большие надежды на то, что к нам прибудут лучшие бомбардиры Американской хоккейной лиги. Те игроки, которые способны занять топовые позиции в нашей лиге, получают там годовую зарплату в 500 тысяч долларов. Соответственно, для их переманивания необходимо увеличить эту сумму как минимум вдвое. Однако не каждый менеджер готов пойти на такой риск», — отметил генеральный директор «Торпедо» Евгений Забуга При этом он сообщил о том, что девять из десяти хоккеистов, находившихся в поле зрения скаутской службы клуба, заключили новые контракты в Северной Америке.
В качестве иллюстрации можно привести пример американского нападающего Винни Леттьери, в отношении которого существовал значительный интерес со стороны команд Континентальной хоккейной лиги. Однако обладатель Кубка Колдера, выступавший за фарм-клуб «Торонто», продолжает оставаться в системе «Мэйпл Лифс». При этом его годовая зарплата не будет зависеть от того, где он играет – в Национальной хоккейной лиге или в Американской хоккейной лиге. Леттьери гарантированно получит 850 тысяч долларов ежегодно, что эквивалентно приблизительно 65 миллионам рублей по текущему обменному курсу. Безусловно, существуют налоговые различия, но они не критичны.
Подобная ситуация создает серьезные трудности для многих хоккейных организаций при формировании состава и уже оказала влияние на условия контрактов российских игроков. Теперь становится понятнее, почему Александр Барабанов и Илья Карпухин заключили весьма выгодные соглашения с подмосковным «Автомобилистом», а Нэйтан Тодд перешел в магнитогорский «Металлург». Команде из Казани, «Ак Барс», предпочли не участвовать в дорогостоящей борьбе за легионеров, надеясь на возможность приглашения усиления из Северной Америки, и теперь рискуют остаться без необходимой замены. В результате казанцы согласовали контракт с Кевином Лабанком, который дебютировал в КХЛ в прошлом сезоне, выступая за «Шанхай».
Игроки из Северной Америки составляют значительную часть состава таких команд как «Шанхай», минское «Динамо» и «Барыс», которые не подвержены ограничению по количеству легионеров, действующему для российских клубов. Именно эти команды сильнее всего ощущают негативное воздействие текущей ситуации. В Минске еще предстоит определиться с главным тренером, однако рассматривается возможность приглашения Гарднера, ранее выступавшего за ЦСКА и отметившегося лишь одной шайбой в течение прошедшего сезона. «Барыс» же принял решение сохранить большинство иностранных игроков, которые принимали участие в матчах команды в прошлом сезоне – при этом изначально не планировалось сохранение Морелли и Маккошена, тогда как контракт Райли Уолша был расторгнут.
В Континентальную хоккейную лигу уже прибыли три европейских хоккеиста, ранее не выступавших в этой лиге: «Трактор» заключил контракт с норвежским вратарем Хенриком Хаукеландом, СКА – со шведским нападающим Линусом Вайссбаком, а «Шанхай» договорился о сотрудничестве с чешским форвардом Мартином Фрком. Все эти игроки обладают достаточным опытом и не сильно зависят от общественного мнения в своих странах. Хаукеланда, например, сложно напугать возможным исключением из национальной сборной – он достиг максимальных успехов именно в составе команды, завоевав бронзовые медали на последнем чемпионате мира. Вайссбак же практически не привлекался к играм за сборную. Чем больше европейских игроков переезжает в КХЛ, тем проще будет приглашать новых.
Нежелание большей части североамериканских хоккеистов выступать за российские клубы предоставляет прекрасную возможность укрепить веру в потенциал отечественной молодежи. В составе казанского «Ак Барса» находятся игроки, которые провели достаточно времени во ВХЛ и готовы к переходу на более высокий уровень – в основной состав команды. Текущие обстоятельства благоприятны для них. Если молодые хоккеисты, как в «Ак Барсе», так и в других клубах, начнут демонстрировать достойный уровень игры, то потребность в пристальном изучении североамериканского рынка летом следующего года существенно снизится.