6 сентября в Париже состоялся турнир UFC Fight Night, в котором Нассрудин Имавов и Кайо Борральо провели бой, ставший главным событием. Первоначально их встреча позиционировалась как претендентская: предполагалось, что победитель получит право на бой с Хамзатом Чимаевым за чемпионский пояс. Тем не менее, включение в программу боя между Энтони Эрнандесом и Ренье Де Риддером изменило планы — теперь возможность побороться с Чимаевым будет предоставлена одному из четырех бойцов, который произведет наибольшее впечатление на руководство UFC.
Имавов начал выступать в UFC в 2020 году и за это время провел 11 боёв. В его активе восемь побед и два поражения, а также один бой с Крисом Кертисом, который был прерван из-за случайного столкновения голов. После поражения от Шоу Стрикленда французский боец среднего веса одержал четыре победы подряд, одолев Романа Долидзе, Джареда Каннонье, Брендана Аллена и Исраэля Адесанью. Учитывая силу оппонентов, именно Имавов на данный момент кажется наиболее перспективным претендентом на титул, хотя неудача в следующем бою может повлиять на его перспективы.
Кайо Борральо, в свою очередь, продолжает оставаться без поражений в UFC. С 2022 года бразильский боец демонстрирует серию из семи последовательных побед. Среди его соперников были бойцы из стран постсоветского пространства, такие как Гаджи Омаргаджиев, Армен Петросян, Махмуд Мурадов и Абус Магомедов, и все эти поединки Борральо выиграл по очкам. В своём последнем бою он также одержал победу над Джаредом Каннонье решением судей, после чего практически год не появлялся на октагоне.
Первый раунд стартовал с активных действий Имавова, который занял позицию в центре ринга и аккуратно наносил удары. Борральо отвечал редкими ударами ногами, которые не представляли серьезной угрозы. Через две минуты Борральо попытался перевести бой в партер, однако Имавов не допустил соперника до реализации своего плана. В завершение раунда бразилец на короткое время прижал Имавова к сетке в клинче, но первая пятиминутка, безусловно, досталась Нассруддину.
Во втором раунде Имавов предоставил Борральо больше свободы, что позволило Кайо активизировать свои действия в ударном обмене. Разница в уровне мастерства боксеров была заметна: Имавов с легкостью уклонялся от атак Кайо, демонстрируя значительно большую скорость. Насруддин, представляющий Францию, демонстрировал реакцию на каждый удар и удивлял Борральо неожиданными приемами, такими как бэкфист. В завершение второго раунда бойцы немного потянули время, однако удары Имавова выглядели более убедительно.
В начале третьего раунда Имавов нанес Борральо мощный боковой удар, однако Кайо не отступил, а напротив, усилил давление. Бразилец продолжал верить в свою атаку, но она не приносила результата, за исключением случайного попадания в область паха Имавова. Насруддин быстро восстановился после удара и продолжил действовать на безопасной дистанции, периодически сокращая ее. К середине третьего раунда Борральо стал чаще достигать цели и на некоторое время даже смог перехватить инициативу, но Имавов задел соперника пальцем в глаз, что привело к временной остановке поединка. Третий раунд завершился в пользу Борральо, который ненадолго взял под контроль Имавова у сетки и продемонстрировал достойное сопротивление в клинче.
Нассруддин, судя по всему, осознал, что отдал три первых раунда, и поэтому значительно активизировался в четвертом. Имавов превосходил Борральо в ударной технике, не давая сопернику наносить точные удары и эффективно действуя в ближнем бою. Попытка бразильца провести захват не удалась, а Имавов продолжал увеличивать свое преимущество точными ударами в голову. К концу четвертого раунда победа Насруддина казалась предрешенной, оставался лишь вопрос, сможет ли он нокаутировать Борральо – это необходимо для подтверждения своих претензий на титульный бой.
В финальном раунде Борральо начал с нескольких точных ударов, однако Имавова это не поколебало. Насруддин наносил короткие комбинации, порой ограничиваясь одиночными ударами, и благодаря активной работе ног ему удавалось поддерживать равновесие между уверенной победой по очкам и стремлением завершить поединок досрочно. В середине раунда Имавов вновь нечаянно задел пальцем глаз Борральо, но бразильцу удалось продолжить бой. После этого Борральо ненадолго активизировался, но Нассруддин не проявлял желания форсировать завершение. Он по-прежнему инициировал обмены ударами в стойке и постоянно держал Кайо в состоянии готовности.
Через 25 минут стало ясно, кто победил. Судейское решение было единогласным: все трое оценили бой в пользу Имавова – 50:45, 49:46 и 49:46 соответственно. Теперь ему остается только дождаться поединка Энтони Эрнандеса с Ренье Де Риддером и надеяться, что их бой не затмит его собственное выступление. В интервью, данном прямо в октагоне, Нассруддин выразил свои претензии на титульный бой, однако Дана Уайт не дал однозначного ответа, назначив на октябрь бой между другими претендентами.
