В регулярном чемпионате КХЛ осталось приблизительно 30 игр, которые являются прелюдией к основному этапу – началу плей-офф. Обычно такие матчи сопровождаются напряженной борьбой за попадание в число восьми сильнейших команд, но в текущем сезоне интерес подогревать нечем: после проигрыша «Амура» на своей площадке «Барысу» участники плей-офф практически полностью сформировались.
Хабаровские хоккеисты уступают «Сибири», занимающей восьмое место, всего пять очков, и у обеих команд осталось по три матча. Трудно предположить, что новосибирская команда, сумевшая завоевать два очка в Омске, наберет в оставшихся играх менее трех. В Западной конференции ситуация прояснилась еще несколько месяцев назад, когда начала проигрывать команда «Шанхай.
На данный момент наибольший интерес вызывают вопросы, сможет ли Дамир Шарипзянов побить рекорд Криса Ли по очкам среди защитников и превзойдет ли Сэм Энэс историческое достижение Никиты Гусева. Безусловно, любопытство вызывает и определение пар первого раунда Кубка Гагарина, однако это не столь захватывающе, как напряженная борьба за попадание в плей-офф.
Можно говорить о стечении неблагоприятных факторов — вряд ли кто-либо мог предположить к началу сезона такой провал «Шанхая» или самоотвод «Адмирала». Учитывая, что отставание «Сочи» на «Западе» можно было предвидеть, от «Лады», ставшей более финансово устойчивой, ожидали хотя бы некоторой борьбы, однако она оказалась наименее конкурентоспособной. «Барыс» демонстрировал отдельные удачные отрезки, но для достижения цели – попадания в плей-офф – этого не хватило, а прогресс «Амура» в последние месяцы был скомпрометирован болезненными неудачами в домашних матчах. Тем не менее, хабаровчан, безусловно, заслуживают похвалы за то, что интрига вокруг восьмого места на «Востоке» сохранялась до самого конца.
Такой поворот событий, вне зависимости от обстоятельств, представляет собой значительную трудность для КХЛ. В плей-офф квалифицируется подавляющее большинство команд, представленных в лиге – 16 из 22, что сводит на нет значимость регулярного первенства. А если эти команды определяются всего за несколько недель до завершения турнира, ситуация становится особенно неутешительной.
Вполне вероятно, что в следующем сезоне «Барыс» и «Шанхай» смогут усилить свои составы за счет качественных легионеров, в «Адмирале» приведут в порядок работу, в «Ладе» решат проблемы с управлением, и тогда интрига вновь станет ощутимой. Однако на данный момент при существующем количестве игр (68) в регулярном чемпионате команд в лиге явно недостаточно. При этом, серьезных претендентов пока не наблюдается. В Перми рассматривают возможность присоединения к КХЛ, где планируется открытие новой арены. Есть и другие варианты, например, Новокузнецк, где требуется лишь увеличение финансирования. Но сможет ли это изменить положение дел?
На данный момент очевидно, что в лиге ощущается дефицит квалифицированных управленцев. Как можно объяснить создание привлекательного проекта в Нижнекамске при ограниченном финансировании? И почему «Адмирал», располагающий значительно большими ресурсами, завершает сезон уже в январе? Клубы, которые в скором времени отправятся в отпуск, получат достаточно времени для размышлений по этому поводу.
