Женская баскетбольная команда США в девятый раз стала олимпийской чемпионкой, одержав победу над Францией (67:66) в финале парижской Олимпиады. Защитник Сабрина Ионеску после матча бежала на трибуны праздновать триумф с женой и тремя дочерьми покойного баскетболиста Коби Брайанта.

Ионеску обняла жену Брайанта Ванессу и трех ее дочерей: Наталью, Бьянку и Капри. Баскетболистка познакомилась с Коби в 2019 году, когда он вместе с дочерью Джиджи присутствовал на матче ее студенческой команды Oregon Ducks. После игры пятикратный чемпион НБА посетил раздевалку. «Сидели прямо у площадки, и у меня отвисла челюсть. Смотрели всю игру. И это был первый раз, когда я встретила Коби», — вспоминала девушка.

Сабрина иногда тренировалась с дочерьми Брайанта и постепенно сблизилась с семьей баскетболиста. Его жена Ванесса даже присутствовала на свадьбе Ионеску в этом марте. Смерть Коби и Джиджи серьёзно повлияла на спортсменку — какое-то время после трагедии она наносила их имена на кроссовки, в которых выходила на площадку.

Сабрина каждый день вспоминает о Коби и Джиджи, чтит их наследие и преданность игре. Она просыпается с благодарностью за возможность быть примером для молодых людей, особенно девушек, чтобы те занимались спортом. Сабрина видела, как Коби поддерживал семью и выступал в защиту женского баскетбола. Его поддержка равенства в спорте и менталитет Мамбы мотивируют её сегодня.

В результате авиакатастрофы 26 января 2020 года погибли Коби Брайант и его дочь Джиджи. Вертолет, в котором летел спортсмен с дочерью и ещё семью людьми, столкнулся со склоном горы в Калабасасе.

Ионеску выступает за клуб женской НБА «Нью-Йорк Либерти». В 2022 году дебютировала в Матче звезд лиги, в том же году выиграла чемпионат мира в составе сборной США. В 2020 году ее выбрали на первом номере драфта.