Противостояние с «Пари Сен-Жермен» в четвертьфинале Лиги чемпионов, состоящее из двух матчей, может стать для Арне Слотта одним из последних возможностей изменить негативный ход сезона.
После наступления весны команда «Ливерпуль» одержала всего две победы в семи сыгранных матчах: один раз над «Вулверхэмптоном», занимающим последнее место в АПЛ, и один – против «Галатасарая» на домашнем стадионе. Однако в этот же период «Ливерпуль» уступил обоим этим соперникам. Непосредственно перед последней паузой в международных соревнованиях команда проиграла «Брайтону» со счетом 1:2, а сразу после нее была разгромлена «Манчестер Сити» в Кубке Англии – 0:4.
В этой ситуации «Ливерпулю» придется вновь встретиться с командой, которая стала для них серьезной проблемой в прошлом сезоне, и с образцовым современным коллективом, по мнению самого Слота. Его частые похвалы в адрес «Парижа» уже стали предметом шуток среди поклонников «Ливерпуля». Нидерландский специалист настолько часто называет «ПСЖ» примером для себя в европейском футболе, что некоторые утверждают: весь предыдущий сезон Арне провел, чтобы скрыть свои разработки от Луиса Энрике и взять реванш за прошлую игру.
Возможна ли эта месть? У «Ливерпуля» есть шанс на успех, однако для этого команде потребуется показать два наиболее сильных матча за весь сезон. Наиболее вероятный способ добиться этого – одержать победу в борьбе за контроль над центром поля. Сложность заключается в том, что полузащита «ПСЖ», вероятно, является лучшей в мировом футболе.
Жертва во благо
«Хотя Усман Дембеле был признан обладателем «Золотого мяча» по итогам прошлого сезона, многие полагают, что ключевой фигурой в этой команде является Витинья, дирижер и основа полузащиты парижского клуба.
В минувшем сезоне в связке с ним против «Ливерпуля» играли Жоау Невеш и Фабиан Руис. В настоящее время Руис постепенно восстанавливается после травмы, поэтому, скорее всего, в стартовом составе появится Уоррен Заир-Эмери. Это не ослабило «ПСЖ»: данное сочетание в полузащите обеспечивает контроль над игрой, устойчивость к прессингу и — что критически важно в матче с нынешним «Ливерпулем» — значительный энергетический резерв.
Витинья постоянно начинает продвигаться за мячом и организовывает атаки. Невеш помогает парижанам выходить из-под плотного прессинга и перемещать мяч по полю. Заир-Эмери прикрывает большие участки пространства и подбирает мячи после борьбы. Соперники, стремящиеся к высокому прессингу, нередко теряют свою организованность, а «ПСЖ» использует это, нанося удары в образовавшихся зонах.
Отсутствие матчей в чемпионате Франции между двумя поединками четвертьфинала Лиги чемпионов делает задачу, стоящую перед Слоттом, чрезвычайно сложной, если не сказать нереальной.
Поединок «Ливерпуля» и «Манчестер Сити» (0:4) вызвал дополнительные опасения, поскольку в игре подопечные Клоппа были выявлены недостатки, которые отлично сочетаются с преимуществами «ПСЖ»: неэффективный прессинг, значительные промежутки между линиями, проблемы в переходных моментах. Это создает благоприятные условия для техничных полузащитников парижской команды.
Проблема пары Гравенберх — Макаллистер
Если бы необходимо было выделить один ключевой вопрос для «Ливерпуля» перед матчами с «ПСЖ», он касался бы того, смогут ли Гравенберх и Макаллистер продемонстрировать такую же игру, как в прошлом сезоне, в двух играх подряд?
В ситуации с Гравенберхом важен не только его личный прогресс, но и позиция, которую ему предоставит Слот. В этом сезоне голландец получил больше свободы действий, часто участвует в атакующих действиях и, как следствие, оставляет позади значительные участки поля. Что касается Макаллистера, ему необходимо продемонстрировать игру, которую мы наблюдали в предыдущие два сезона, а не в текущий.
Алексис проводит меньше единоборств в одном матче (в среднем 8,5 на 90 минут, в то время как в прошлом и позапрошлом сезоне было 12,4 и 13,4 соответственно), а его показатели успешных отборов, перехватов и выигранных единоборств также ниже, чем на протяжении всего периода выступлений за «Ливерпуль». Эти данные критически важны для игрока, выполняющего функции, которые не претерпели изменений по сравнению с предыдущим сезоном.
Именно поэтому форма Макаллистера имеет решающее значение: в матчах такого уровня уязвимость одного из центральных полузащитников уже не является личным провалом, а становится системной проблемой. Когда он проигрывает единоборства или не успевает оказать подстраховку, «ПСЖ» практически незамедлительно получает возможность для свободного перемещения игрока между линиями и организации атаки через центр. В прошлом сезоне Алексис чаще справлялся с подобными моментами, в этом же он сам становится участником этих проблем.
Среди проблем, которые получают недостаточно внимания, стоит отметить неэффективность полузащиты «Ливерпуля» при отборе мяча после борьбы: хотя центральные защитники команды выигрывают более 70 процентов единоборств в воздухе за сезон, мяч часто переходит к противнику. Игрокам Невешу, Витиньи и, в особенности, Заиру-Эмери удается гораздо лучше выбирать позицию в подобных эпизодах.
Слот должен отказаться от Салаха
Наиболее вероятная стратегия для Слота в полузащитной борьбе с «ПСЖ» – это вынудить соперника к интенсивной и сжатой игре в центре поля, ограничить их возможности для принятия верных решений, спровоцировать поспешные действия и ошибки. Для реализации этой задачи необходимо усилить полузащиту, и у Арне Слота уже есть проверенный метод, который показывал свою эффективность: использование дополнительного полузащитника вместо одного из нападающих.
Слот был вынужден использовать этот вариант, когда Салах отправился на Кубок африканских наций, и именно тогда «Ливерпуль» показал свою самую продолжительную беспроигрышную серию в текущем сезоне. Критики справедливо укажут на то, что в тот период Слоту удалось удержать команду и вернуть ей контроль над игрой, хотя это и произошло за счет снижения креативности в атаке. Действительно, без Салаха, даже в его нынешней форме, единственным по-настоящему опасным креативным игроком команды является Флориан Вирц, чей собственный сезон также характеризуется нестабильностью.
Первоначальный план не был рассчитан на долгосрочную перспективу — в той беспроигрышной серии «Ливерпуль» чаще играл вничью, чем одерживал победы — однако он может стать решающим фактором для Слота в двух конкретных играх. Создание численного преимущества в центре поля, где будет 4 игрока против 3 (а в некоторые моменты и 5 против 3, если центральный нападающий будет смещаться вглубь), является вполне реальным способом нейтрализации самой сильной и важной линии «ПСЖ». Это не попытка переиграть парижан в их стиле, а намеренное решение навязать им иной тип матча — более упорный, менее динамичный и менее удобный.
Состав Гравенберх, Макаллистер, Собослаи и Вирц, с возможностью замены Вирца на Кертиса Джонса по ходу встречи, способен обеспечить как интенсивность, так и высокое исполнение на мяче и без него, а также стабильность в переходных эпизодах – больше, чем любая комбинация из трех игроков.
Исполнение функции центрального нападающего теперь интегрировано в оборонительную стратегию. Если Коди Гакпо или Юго Экитике будут периодически смещаться вглубь поля, чтобы содействовать розыгрышу, это создаст сложности для «ПСЖ» в попытках изолировать двух опорных полузащитников «Ливерпуля» и лишит команду из Парижа возможности создавать ситуации «3 на 2» в центре поля. Нападающий станет дополнительным вариантом для получения мяча под прессингом, а не просто целью для передач на фланг.
В данной ситуации в атаке целесообразно рассмотреть взаимодействие Гакпо и Экитике. Коди представляется более предпочтительным выбором по сравнению с Салахом благодаря его большей трудоспособности и готовности действовать в центре поля, а Экитике продолжает оставаться лучшим нападающим «Ливерпуля». Дополнительным преимуществом такого сочетания является возможность выпустить мотивированного и отдохнувшего Салаха на заключительные полчаса матча против уставших противников.
В минувшем сезоне Слот в ходе опытов с позицией нападающего даже пытался использовать схему 4-2-4 с двумя вингерами и двумя плеймейкерами, без центрального форварда – также ради усиления полузащиты. Встретить подобное в ближайшем будущем маловероятно, однако это свидетельствует о готовности тренера прибегать к нестандартным решениям, чтобы вернуть себе доминирование в центре поля.
Финальный матч четвертьфинала теперь зависит от того, сможет ли Слот подготовить свою команду к тому, чтобы создать максимальные трудности для «ПСЖ».
Если «Ливерпуль» покажет такую же расслабленность, вытянутость и медлительность, как в игре против «Сити» после первого гола, полузащита «ПСЖ» стремительно превратит этот матч в поединок с известным исходом. Однако, если Слоту удастся сделать игру более плотной и сжатой, у «Ливерпуля» появится подлинная возможность не только удержать преимущество, но и наказать «ПСЖ» за допущенные ими неточности.
