Для Егора Дёмина это первый в карьере шанс побороться за трофей в Соединенных Штатах. В четвертьфинале турнира конференции BIG 12 университет Бригама Янга (BYU) сыграл против университета штата Айова (Iowa State Cyclones). Плей-офф состоялся на нейтральной площадке в городе Канзас-Сити, штат Миссури. Подробности о выступлении российского баскетболиста, главного героя матча и ход игры – в материале «Чемпионата».
Игра началась с попадания Тревина Кнелла из BYU с дальней дистанции, что позволило первой открыть счёт. Реализация бросков была на высшем уровне: все игроки демонстрировали высокую эффективность. Айова ответила попаданием из-за трехочковой линии и реализовала штрафные броски. Мэвот Мэг из «пум» показал отличную игру, набрав шесть очков. За первые четыре минуты команды продемонстрировали высокую результативность, показав счёт 11:8 в пользу университета Бригама Янга. Рекламный тайм-аут немного снизил интенсивность игры, но после выхода на площадку Егор без колебаний совершил дальний бросок. Шелест сетки ознаменовал первые три очка в активе россиянина. В следующей атаке Дёмин передал мяч Ричи Сондерсу, который является главным бомбардиром команды и реализовал трёхочковый бросок из удобной позиции. «Циклоны» пытались пробиваться под кольцо, используя своих «больших» игроков, но делали это с переменным успехом. «Пумы» качественно подстраховывали и в целом уверенно действовали на ногах.
Дёмин переместился на скамейку запасных, в то время как BYU увеличил своё преимущество до 10 очков — 25:15. Один из ключевых игроков Айовы, Джош Джефферсон, исполнил впечатляющий слэм-данк, воодушевив свою команду на продолжение борьбы. Они набрали девять очков подряд, существенно уменьшив разрыв с BYU. Кевину Янгу, главному тренеру, пришлось запросить тайм-аут, чтобы мобилизовать свою команду. Последовал обмен результативными действиями, и счёт сравнялся — 32:32. Трудно поверить, что после столь впечатляющего начала BYU потеряет свой импульс. Айова продолжала действовать в высоком темпе, а Кёртис Джонс подряд реализовал два трехочковых броска буквально за пять секунд, благодаря тому, что его партнёры вовремя перехватили мяч.
Защитник не остановился на достигнутом и добавил ещё восемь очков подряд, обеспечив преимущество своей команде: два точных трехочковых броска и успешный проход. В сумме, Джонс набрал 22 очка за первую половину игры, став ключевым игроком в составе «циклонов». Защита университета Бригама Янга практически не напоминала прежнюю. Её прорывали стремительные «винги» из Айовы, которые эффективно использовали свободное пространство: либо отдавали передачи партнёрам, когда на них оказывалось несколько защитников, либо сами завершали атаку с удобных позиций. Преимущество в «+10» у BYU сменилось отставанием в «-10». Однако, небольшая передышка, назначенная командой Янга, позволила «пумам» отыграться. Кнелл продолжал уверенно забрасывать мяч в кольцо с разных дистанций, Фуссейни Траоре активно боролся под кольцом, а Егор отдал ещё одну результативную передачу. В результате, к концу первой половины BYU сократил отставание от Айовы до минимального – 49:53.
Выход на паркет не принёс изменений. Джонс по-прежнему легко преодолевал защиту «пум», не встречая серьёзного сопротивления, поскольку успешно завершал большинство своих бросков. Дёмин сумел найти Кнелла на трёхочковой линии, однако «циклоны» постепенно увеличивали своё преимущество, которое достигло восьми очков — 64:56. Кёртису предоставили передышку, но это не остановило «циклонов», которые продолжали демонстрировать слаженную игру, сместив акцент с трёхочковой зоны на область под кольцом, где Джефферсон и Милан Момчилович уверенно справлялись со своими соперниками.
Несмотря на это, BYU не собирался проигрывать. Игроки, под руководством Янга, подряд реализовали три трехочковых броска, после чего Траоре завершил атаку под кольцо. «Пумы» вновь сократили разрыв до приемлемого – 69:72, причем это произошло без основных игроков на площадке – запасные показали выдающуюся игру. Ключевым фактором этого успеха стал Траоре, который демонстрировал эффективность в обороне и нападении, став самым результативным в команде – 15 очков. Хорошо проявил себя и Михайло Боскович, отметившись двумя трехочковыми бросками. BYU совершил серию из 14 очков против 3 и изменил ход встречи – 78:75. «Циклоны» взяли перерыв, чтобы собраться. На площадке появился Дёмин, игроки «Айовы» не позволяли россиянину свободно раздавать передачи, оказывая на него двойное давление. Именно поэтому у нашего таланта и было допущено четыре потери.
Игроки выкладывались на площадке по полной, отчаянно боролись за каждый мяч, рискуя получить травму при падениях — никто не собирался уступать. За четыре минуты до финальной сирены «пумы» выигрывали с отрывом в пять очков — 87:82. Дешон Джексон подхватил подбор после неточного броска партнёра, набросил два очка в корзину, и разница в счёте сократилась до трёх. В следующей атаке мяч оказался у Сондерса, на которого была зафиксирована фол-атака. Ричи уверенно реализовал два штрафных броска, увеличив преимущество BYU на пять очков. Затем на линию отправился Джонс, которого не сумели остановить защитники «пум». Кёртис хладнокровно забросил два броска. Минута до конца, счёт 89:88 в пользу университета Бригама Янга.
Команде BYU не удавалось найти оптимальную позицию для броска, однако Даллин Холл привлек внимание всей защиты Айовы, сделав точный пас Сондерсу, который успешно забросил трехочковый, имевший огромное значение для исхода матча. Ричи не только результативно действовал в нападении, но и продемонстрировал свою эффективность в обороне, выполнив важный блок-шот. Подопечные Дёмина уверенно добились победы со счетом 96:92. Ранее в истории турнира конференции BIG 12 команды на двоих не набирали 188 очков. Таким образом, сегодня мы стали свидетелями исторического события.
Джонс показал лучший результат в матче, набрав 31 очко, сделав три подбора и отдав три передачи, однако его игра во второй половине была менее эффективной. В начале встречи он был неудержим, и сопернику, BYU, не удавалось найти способ остановить его, но затем Кёртис потерял концентрацию, что, возможно, стало причиной поражения его команды. В составе «пум» наиболее заметно проявил себя Сондерс, и его успешные действия в концовке стали решающим фактором победы. Ричи набрал 23 очка, два подбора, пять передач и совершил важнейший блок-шот. Кнелл реализовал все свои броски с игры, принеся своей команде 14 очков. Траоре также показал отличную игру, завершив встречу с 15 очками.
Егор, вероятно, показал свой самый неудачный матч за BYU — три очка (один из четырёх бросков с игры), три подбора и три передачи. Он также совершил по перехвату и блок-шоту, однако четыре потери говорят о многом… Стоит отметить, что иногда партнёры передавали мяч до него в сложных, безвыходных ситуациях, когда на нём оказывалось давление со стороны двух соперников. Россиянин не вышел на концовку, поскольку опытный Янг заметил, что у нашего игрока не складывается игра. Как говорится, тренер лучше всех знает ситуацию. Егор был полезен в атаке, и он не допустил серьёзных ошибок в защите, однако от одного из лидеров команды ожидают большего. Сегодняшний матч получился не самым удачным, тем не менее, сам Дёмин неоднократно заявлял, что командные достижения для него важнее личных показателей. Что же является главным критерием? Безусловно, победа, которая была одержана.
Российский игрок установил новый рекорд по количеству передач за сезон (156) среди новичков, выступающих за BYU, что свидетельствует о его значимом влиянии на игру, а не о случайном проигрыше в отдельном матче. Эта статистика продолжит расти, поскольку сезон ещё не завершен! Неудачи случаются у всех, но гораздо важнее то, как отреагировала команда — она продемонстрировала стойкость и одержала победу над соперником, занимавшим 12-е место в национальном рейтинге NCAA — в топ-25 лучших команд студенческого баскетбола оказался университет Дёмина. Команда вышла в полуфинал, где, вероятно, сразится за место в финале с Хьюстоном. Это станет новой вехой в карьере Егора Дёмина на пути в НБА!
