Лионель Месси и футбольный клуб «Интер Майами» стали чемпионами МЛС! В заключительном матче команда Хавьера Маскерано одержала победу на домашнем стадионе над «Ванкувер Уайткэпс».
Этот «золотой» матч стал значительным событием для ряда выдающихся футболистов мирового уровня. Первый финал МЛС – для Месси и Дэвида Бекхэма, выступающего в качестве совладельца «Интер Майами» (его клуб ранее не становился чемпионом). Эта игра станет завершением карьеры для Альбы и Бускетса, которые ранее заявили о своём уходе из футбола по окончании сезона 2025 года. Это также первый финал для ещё одного чемпиона мира – Мюллера. Томас посвятил всю свою карьере «Баварии», но в августе перешёл в «Ванкувер» и сразу же стремится завоевать новый трофей.
В начале матча «Ванкувер», контролируя мяч, пытался спровоцировать прессинг со стороны Месси и его команды, чтобы создать свободные зоны. Аргентинцу, естественно, не хотелось совершать лишних рывков. Пока остальные 10 игроков «Интер Майами» самоотверженно действовали в обороне, Лео даже в финале предпочитал передвигаться неторопливо, когда не владел мячом. Он вправе так делать. Он действует по-своему, у него другие приоритеты. Первая угроза у ворот возникла у «Ванкувера», когда напарник Мюллера попытался отдать ему передачу в штрафную, но мяч, коснувшись ноги Томаса, был перехвачен центральным защитником Алленом.
Интер Майами» открыл счет на восьмой минуте, воспользовавшись первым же голевым моментом. «Ванкувер» организовал плотную опеку команды Маскерано, но допустил ошибку в защите: вингер «Интер Майами» Алленде остался в позиции «вне игры» из-за того, что правый защитник «Ванкувера» Окампо нарушил линию офсайда. Тот же Окампо, пытаясь подстраховать центр, головой направил мяч в собственные ворота после навеса аргентинца. Сложно представить более неприятную ситуацию для футболиста: автогол в финале – это настоящий кошмар?
Команде датского тренера Йеспера Сёренсена потребовалось время, чтобы восстановиться после пропущенного нелепого гола, а также было оказано значительное давление перед перерывом. Хорошая возможность возникла у Сабби, когда «Ванкувер» выиграл борьбу за мяч и доставил его вингеру благодаря передаче и отпасовке. Однако Эммануэль с нескольких метров нанес удар прямо в вратаря Ново. Мюллер однажды нанес достаточно опасный, но не очень сильный удар головой. А как же Месси? Лео не показывал выдающейся игры. В первом тайме он сделал всего 22 касания, включая одно в штрафной площадке соперника, и пару раз пробил по воротам. Его удар со штрафного запомнился, но позиция была не самой подходящей для игрока, выполняющего удар левой ногой, и Лео направил мяч в руки голкипера Такаоке.
Ванкувер» возобновил атаку после перерыва, в то время как «Интер Майами» удерживал небольшое преимущество. Подопечные Сёренсена стремились найти возможность для гола, будь то из открытой игры или со стандартных положений. Игроки «Интер Майами» прорывались в штрафную площадку соперника, пытаясь заработать пенальти и выигрывать штрафные удары. Наиболее опасный момент был упущен из-за неточного выстрела Берхалтера, лучшего распасовщика «Ванкувера» – сына бывшего игрока сборной США и нынешнего тренера «Чикаго Файр» Грегга Берхалтера (который присутствовал на финале.
У «Интер Майами» был шанс ответить голом, и Месси мог реализовать его. Аргентинцу удалось подхватить отбитый вратарём мяч, однако он не смог попасть в цель. Если бы Лео сумел поразить ворота, это могло бы переломить ход игры. Вместо этого команда Сёренсена сравняла счёт на 60-й минуте. «Ванкувер» начал атаку с правого фланга, сместив её в центр, где лучший снайпер Уайт, поставив спину защитнику, отдал передачу налево, на абсолютно свободного Ахмеда. Вингер нанёс удар на скорости, и мяч, отбитый вратарём и угодивший в штангу, оказался в сетке. Хозяева поля заметно растерялись. Сразу после этого «Ванкувер» чуть не увеличил своё преимущество. В одной из атак мяч трижды попал в стойку ворот!
Игра была на стороне «Ванкувера». Но тут грубейшую ошибку совершил защитник этой команды Кубас! До этого парагваец, родом из Аргентины, уверенно отбирал мячи у Месси и его партнеров. Однако, на 71-й минуте он сам отдал мяч Лео, который неожиданно оказал на Кубаса давление. Месси перехватил мяч на чужой половине поля и точной передачей вывел Де Пауля на ударную позицию – для Родриго завершить такую атаку было бы простым делом. Это был первый удар «Интер Майами» в створ во втором тайме.
У «Ванкувера» ещё была возможность отыграться. Однако забитый гол придал сил домашней команде. Подопечные Маскерано действовали в обороне выше и эффективнее, чем ранее. И хотя «Ванкувер» в конечном итоге превзошёл «Интер Майами» по статистике (удары – 10:8, в створ – 4:3), в концовке гостям не позволили проявить инициативу. Более того, в добавленное время команда Маскерано завершила игру третьим голом. Альба отдал передачу на Месси, а тот продемонстрировал мастерство – принял мяч на грудь и вторым касанием вывел Алленде на ударную позицию. Талант проявился в решающий момент.
Альба и Бекхэм были настолько счастливы, что плакали, когда Алленде забил этот гол. Они видели многое в своей футбольной карьере, но этот момент был особенным. Месси завершил игру с 45 касаниями, тремя ударами и четырьмя пасами под удар. А Мюллер дважды пробил и один раз ассистировал. В этой звёздной дуэли капитанов аргентинец одержал победу над немцем, подарив «Интер Майами» первый чемпионский титул в истории клуба.
Результаты плей-офф МЛС
