Паола Эгону – сложная фигура для итальянского волейбола, сочетающая в себе талант и трудности. Родившаяся в Читтаделле, она неоднократно заявляла о предвзятом отношении, которое испытывает из-за своих родителей, выходцев из Нигерии. Расистские обвинения приводили к тому, что Эгону покидала национальную команду, причем это происходило не единожды. Победа на Олимпийских играх в Париже, которая стала знаковым событием, должна была, казалось, уладить конфликт Паолы с ее недоброжелателями. Однако произошло обратное. Граффити, посвященное Паоле и созданное художницей с левыми убеждениями, было уничтожено вандалами в Риме спустя всего несколько дней.

Антифашистский мурал с Эгону закрасили

Хулио Веласко воплотил в жизнь давние надежды многих поколений итальянцев, обеспечив местным девушкам победу на Олимпиаде. Однако, вероятно, подобного успеха не удалось бы достичь без Паолы Эгону. Ее признали самым ценным игроком турнира в Париже, что подтверждается не только статистикой, но и ощущением ее влияния на игру команды. Значимость Паолы для итальянской сборной сопоставима с ролью Мелиссы Варгас в Турции. Однако Варгас осталась в Париже без наград, а Паола праздновала победу. Этот триумф мог бы положить конец истории с расистскими оскорблениями в адрес Эгону, но произошло обратное — радикально настроенные правые, очевидно, были возмущены победой Италии, возглавляемой девушкой с нигерийскими корнями. Иначе как объяснить акт вандализма, направленный на мурал с изображением Паолы на стене штаб-квартиры Национального олимпийского комитета?

Уличная художница, позиционирующая себя как антифашист под псевдонимом Laika, нанесла рисунок на здание национального олимпийского комитета. После триумфа итальянской сборной в Париже она увековечила этот успех масштабным граффити с изображением Эгону. В волейбольный мяч, который диагональная выбрасывает в небо, была вплетена фраза «Остановим расизм, ненависть, ксенофобию, невежество». «Эта победа – вызов всем, кто именует себя патриотами, но отвергает многонациональную Италию», – заявила Laika после создания настенного изображения. Однако, уже на следующее утро работу девушки повредили. Неизвестные вандалы изменили цвет кожи спортсменки, покрасив ее в розовый, и скрыли ее лицо. Подвергся изменениям и мяч – призывные слова, направленные на прекращение расизма, были удалены. Уличная художница прокомментировала этот акт вандализма, отметив, что «расизм – это отвратительное заболевание, от которого необходимо избавить Италию». Сама Паола пока не дала никаких комментариев, но, учитывая историю ее взаимоотношений со сборной, можно предположить любые варианты развития событий.

Консервативно настроенные люди выступали против того, чтобы девушка играла за сборную Италии

С самого детства Эгону испытывала неприятие из-за цвета её кожи. Будучи знаменитой и успешной спортсменкой, она не раз выступала против дискриминации и открыто заявляла о наличии расизма в Италии. Паола даже дважды демонстративно покидала состав сборной. Каждый раз она затем возвращалась, но этот символический поступок имел большое значение. На самом деле, надпись на мяче была отсылкой к расистским оскорблениям, которые Эгону слышала в свой адрес с трибун. Часть волейбольного сообщества и даже некоторые видные политики в Италии ставили под сомнение законность гражданства спортсменки, родом из Италии. Нашлось немало тех, кто критиковал Паолу даже после победы волейбольной сборной в Париже. Так, например, депутат Европарламента, придерживающийся правых взглядов, Роберто Ванначчи, написал в социальных сетях, что, несмотря на радость от спортивных достижений страны, он все еще сомневается в «соматических признаках» Эгону.

После нанесения граффити в социальных сетях развернулась критика, в первую очередь направленная на Ванначчи и его сторонников из партии «Лига Севера». Отдельное заявление сделал и мэр Рима Роберто Гуальтьери, который осудил вандализм как «непристойное и бесчестное оскорбление» как Эгону, так и художнице Laika. Он отметил приверженность Laika борьбе с ксенофобией, а в отношении Паолы подчеркнул, что отрицание ее права на самоидентификацию как итальянки столь же нелогично, как утверждать, что она плохо играет в волейбол. «Вызывает сожаление, что даже в 2024 году все еще существуют расисты, заложники собственного невежества, стремящиеся остановить прогресс», — заявил Гуальтьери. Следует также отметить, что в составе победившей сборной Италии были и другие темнокожие спортсмены, а также Екатерина Антропова — россиянка, родившаяся в Исландии, но переехавшая на Апеннины пять лет назад.

Для получения итальянского гражданства не действует принцип «права почвы

История Эгону спровоцировала новые дискуссии относительно миграционной политики в Италии. Как и любой ребенок, появившийся на свет и выросший в Италии у родителей, не являющихся гражданами Италии, Эгону не получила автоматического права на итальянское гражданство при рождении. Это право она получила позднее, когда ее родители стали гражданами Италии. Представители правых политических сил выступают за ужесточение действующих правил, тогда как левые настаивают на полном обеспечении принципа «права почвы». «Мы убеждены, что люди, родившиеся или выросшие в Италии, должны считаться итальянцами, и мы будем продолжать добиваться изменения закона о гражданстве», – подчеркнула глава Демократической партии Элли Шляйн. Известный журналист Бруно Веспа охарактеризовал случай Эгону как пример успешной интеграции детей иммигрантов в итальянское общество. Хотя его слова вызвали вопросы, поскольку он назвал темнокожих итальянских волейболисток «хорошими черными».

«Веспа полагает, что Паола – яркий пример успешной и талантливой итальянки африканского происхождения. Она родилась в Италии, ощущает себя итальянкой и успешно адаптировалась к повседневной жизни. Инцидент с граффити привлек внимание даже министра иностранных дел Италии, Антонио Таяни. В своем микроблоге он выразил солидарность с Паолой Эгону и осудил этот вопиющий акт расизма. Что касается работы на стене итальянского НОК, то Laika заново закрасила черным маркером участки тела Эгону, ранее окрашенные в розовый, и вновь написала надпись «Остановите расизм» на мяче. «Расисты полагают, что заставляют меня подвергнуться саморегуляции, – заявила Лайка в социальных сетях. – Но они не понимают, что буду поднимать этот вопрос снова и снова». Позднее рядом с оригинальным изображением появились слова признательности от итальянцев, адресованные и художнице, и Эгону.