Год назад мы сошлись на том, индустрия бокса претерпела значительные изменения, и сегодня главной звездой стал Джейк Пол. В России проводятся зрелищные поединки, однако они не способствуют развитию карьеры спортсменов и их дальнейшему прогрессу. Что-то изменилось к лучшему (интерес к Джейку Полу уже несколько снизился), а что-то получило дальнейшее развитие. В разных регионах мира поп-ММА и поп-бокс продолжают набирать популярность.

Девушки демонстрировали обнаженную грудь в знак празднования победы (Kingpyn Boxing в Ирландии), юноши вместе с друзьями (Гаджи Автомат и Хадис Ибрагимов) исполняли необычные танцы, мужчины старшего возраста (Флойд Мейвезер) проводили бои с детьми известных гангстеров, а представители боксерской семьи Фьюри (что можно расценивать как сарказм) нападали на блогеров, сотрясали стены пластиковой клетки и в целом вели себя как звезды реалити-шоу, а не боксеры. В целом год оказался показательным. И в боксе, и в смешанных единоборствах произошли те поединки, которые в ряде случаев позволили ответить на фундаментальные вопросы, а в других – лишь усугубили путаницу. Жаль, не удалось установить, кто сильнее – Бивол или Бетербиев, но в 2024 году есть надежда.

Фьюри — Нганну

Нам было удивительно видеть, как Нганну дебютировал в боксе и сумел создать немало проблем для чемпиона мира. Подобные ситуации возникали и раньше. Однако, здесь все было оформлено с особым размахом, что привело к тому, что в качестве общепринятой версии стало утверждаться: «Нганну – король мира боев, а бокс испорчен и находится в упадке». Это напоминает распространенный мем о поколении Z, которое считает, что открыло для себя что-то новое. Отдых в сельской местности, называемый «избинг», фрикадельки, позиционируемые как «митболлы», нижнее белье и группа «Сектор Газа» – все это в одном ряду. Теперь они придумали «ограбление», которого никогда не было. Обсуждать это можно еще долго, но ясно одно: и Фьюри, и Нганну удовлетворены тем, как сложились обстоятельства, и в настоящее время они оба стали еще более востребованными, а все, кто причастен к шоу, – крайне довольны. Фрэнсис Нганну поступил правильно, покинув UFC и заработав миллионы, даже не подписав новый контракт с PFL, и ему не пришлось искать лепреконов и требовать от них указать место, где зарыт горшок с золотом. Многие и так знали, что в UFC не всегда самые высокие гонорары для бойцов, но все равно считали уход Нганну не самым удачным решением. А оказалось – все наоборот.

Махачев — Волкановски

Первый бой с Волкановски не предвещал чего-то выдающегося, однако в реванше все изменилось. Волк, безусловно, готовился к нему иначе, чем к первой встрече, но решающее значение имела общая убедительность и доминирование, продемонстрированные Махачевым. Быстрый нокаут, подкрепленный восторженными отзывами, и влияние бренда UFC сделали свое дело. Сейчас, казалось, не осталось вопросов к Исламу. Он развеял их сокрушительным хайкиком в первом раунде.

Теперь он занимает первое место в рейтинге лучших бойцов вне весовой категории в ММА и является одним из самых обсуждаемых спортсменов в стране. В этом году опровергнуть его достижения практически невозможно.

Шевченко — Грассо

Валентина Шевченко внушала уверенность в своей непобедимости, однако те, кто наблюдал за ее боями на протяжении нескольких лет, знают о ее явных уязвимостях, обусловленных скорее тактикой, нежели техникой. Встречаясь с Пулей, она неожиданно проигрывала в борьбе на руках и на дистанции. В стойке первые два поединка местами создавали впечатление, будто лучшим боксером штата Халиско является не Сауль Альварес, а Алекса Грассо. Ничья во втором бою – это не проигрыш, и Валентина также не признала здесь поражение.

Вербальная перепалка с Шоном Стриклендом также завершилась победой Шевченко. Внезапно Стрикленд заявил, что женские бои – неинтересны. «Ты выглядишь как обиженный ребенок, которого в спортзале одолела девочка, и теперь ты возмущен на всех женщин. Бедный малыш!» – после чего Шон попытался сгладить ситуацию, признав, что негативные мысли покинули его после продуктивного спарринга. Ранее экс-чемпионка не прибегала к столь провокационным заявлениям, но теперь мы знаем, на что она способна, если захочет.

Главные лица ММА в 2023-м

Ислам Махачев, Шон Стрикленд, Алекс Перейра. Возвращение Джона Джонса было бы гораздо более желанным, если бы не бой с Миочича, который не состоялся из-за травмы. Ситуация с Махачевым понятна, а Стрикленд подарил нам немало развлечений – и захватывающими поединками, и юмористическими интервью, и скандальными заявлениями. Вероятно, он – самый остроумный и дерзкий чемпион со времен Чейла Соннена. Вряд ли он сможет долго удерживать титул, поэтому стоит наслаждаться его выступлениями, пока он в форме.

Что касается Алекса Перейры… мне кажется необоснованным критиковать его, утверждая, что он не заслужил титульный бой, учитывая, что он завоевал пояс уже во второй весовой категории. Если рассматривать его достижения формально, то сложно не согласиться — его выступления не всегда выглядят убедительно. Проигранный реванш с Адесаньей, победа с минимальным перевесом над Блаховичем, нокаут Прохазки, который находился в процессе реабилитации после травмы и выступал не в лучшей форме, — все это вызывает вопросы… Однако, с другой стороны, эти поединки всегда привлекали внимание, поскольку Алекс — один из тех бойцов, которые делают промоушен UFC более зрелищным. В эпоху снижающейся глубины просмотров и сокращающейся зрительской памяти, чрезвычайно важно иметь спортсмена, который за два года, проведенных в лиге, завоевывает титулы в двух весовых категориях, и наблюдает за его развитием как яркой личности.

Конечно, можно наблюдать за тем, как боец продвигается по карьерной лестнице в UFC: сначала он борется за контракт, затем долго не может выйти из предварительных боев, отчаянно пытается получить шанс на участие в основном карде и заработать бонусы, постоянно отслеживает свое место в рейтинге — и только через семь-восемь лет, возможно, получает возможность побороться за титул. Но это путь для самых преданных поклонников.

Алекс, несмотря на кажущуюся простоту в клетке, обладает широким кругозором. Его индейско-бразильские корни, а также взаимоотношения с тренером, создают с Гловером Тейшейрой идеальный дуэт для комедийного фильма. Оказывается, у человека с непроницаемым выражением лица есть комедийный талант, и он активно подкалывает соперников. Он далек от универсальности, и его стиль боя прост и прямолинеен. Не всем нравится его манера, но, на мой взгляд, неординарный чемпион — это тот, за которого болеют и поддерживают, и кто вызывает оппозицию.

Установили ли они свою репутацию и предоставили ли авансы?

Шавкат Рахмонов подтвердил эту информацию. Шара Буллет дебютировал в UFC, Роман Копылов показал неожиданную стабильность и продемонстрировал хорошие результаты, в то время как Павлович и Чимаев не оправдали ожиданий. Их активно и тщательно продвигали, но сейчас необходимо пересмотреть эту стратегию. Хамзат Чимаев одержал победу над Камару Усманом, но это выглядело не очень убедительно; он прибавил в весе, что негативно сказалось на его манере боя, и крушить соперников с прежней легкостью больше не удается. Если бы не столь высокие ожидания, восприятие было бы иным — а сам Хамзат только и делает, что подогревает их.

Переходим к боксу. В рубрике «Это фиаско, братан» оказались тяжеловесы Деонтей Уайлдер, Джо Джойс (Чжан Чжилэй дважды одержал над ним победу в 2023 году) и Арсланбек Махмудов. Слабая защита у Махмудова – известный факт, но ранее он, казалось, игнорировал ее. Однако Агит Кабайел нанес ему удар в область живота, что выглядело весьма жестко. А Мурат Гассиев… это простое напоминание о том, что для достижения серьезных целей необходима подготовка у опытных тренеров. Такой подход, как «отбивать мешок один раз в год», для этого неприемлем.

Папин — Асбаров

Обсуждалось немало о поединке Папин — Асбаров, о его значимости для России и для бокса в целом. Этот бой представлял собой возможность привлечь широкую аудиторию, объединив поклонников «хардкор-боксинга» и любителей классического бокса. Однако, несмотря на ожидания, Папин, которого многие считали перспективным боксером, вел поединок прямолинейно и неэффективно, а Асбаров, которого часто воспринимали как бойца ММА, продемонстрировал, что он, в первую очередь, боксер, имеющий опыт выступлений на международном уровне. Но теперь происходит нечто странное: Сослан неожиданно стал теперь говорит: «бои, стоимость которых не превышает 200–250 тысяч долларов, меня не интересуют. Анализ рынка показывает, что подобные предложения и возможности для выступлений встречаются все реже. Следовательно, поединок с Папиным вряд ли принесет значительные преимущества. Это вызывает сожаление, однако мы не можем контролировать решения бойцов. Мы не можем заставить их выходить на ринг, если они не желают этого. Можем лишь констатировать, что стоимость и спрос на Асбарова будут снижаться с каждым месяцем.

Обратите внимание на то, как развивалась карьера Энди Руиса (он не выходил на ринг с весны 2022 года).

Усик Шредингера

Вокруг Александра Усика вновь нет единого мнения. Безусловно, Дэниэл Дюбуа показал себя необразованным бойцом, не приложившим максимум усилий для победы. В результате Усик, даже получив ощутимый удар (чуть выше или ниже пояса, как вам покажется), все же переиграл его. Это неоспоримый факт.

В перечне рекомендаций, касающихся ударов в область верхней и нижней части тела, предлагается использовать линию, проходящую через пупок, как ориентир для определения их расположения. Пупок Усика, естественно, не был виден, что создавало эффект неопределенности – он как бы присутствовал и отсутствовал одновременно. Точное местоположение пупка установить невозможно, поэтому все суждения являются предположениями и догадками. Однако, впервые за продолжительное время стало очевидно, что Усик может испытывать физические страдания, что подтверждает его человеческую природу.

Энтони Джошуа

Он постоянно сменял тренеров (четыре тренера за пять поединков?). Все, что происходило после боя с Кличко в 2017 году, с точки зрения его спортивного прогресса, можно считать откат назад. Победа Усика над ним в том же году во второй раз лишь подтверждает это. Бывший редактор журнала «РИНГ» Уильям Детлофф наиболее точно описал увиденное: «Больно смотреть, как машина движется со скоростью на 30 миль в час меньше допустимой».

Джошуа без труда одержал победу над Отто Валлином в декабре. Он хорошо знаком с тактикой шведа, ранее побеждал его в любительском боксе, и Отто не отличался силой ударов, которая и не проявилась впоследствии. Это обеспечило Энтони полное ощущение уверенности, а Валлин предпочёл завершить бой после нескольких ощутимых ударов в голову.

Сауль Альварес

Канело не проявил выдающихся качеств, однако, возможно, мексиканские болельщики, под влиянием его последних поединков, стерли из памяти образ Бивола, который в 2022 году одержал победу над Саулем, и забыли о грозных обещаниях Альвареса взять реванш. Зато можно вздохнуть с облегчением, что он не перешел на гольф, и стало очевидно, что Джермелл Чарло пришел в его суперсредний вес не за титулом, а за денежным призом.

Тим Цзю

Чарло неожиданно сорвал планы по организации боя с Тимом Цзю, переговоры с которым велись длительное время, и команда Цзю уже готовилась к поединку с Джермеллом за звание абсолютного чемпиона. В этом году большинство перестали сомневаться в Цзю. Проведение трех боев за год – это достойный результат, и пояс WBO теперь вполне заслуженно принадлежит ему. Его соперниками были такие бывшие чемпионы, как Тони Харрисон и Брайан Мендоса, а Карлос Окампо не оказал серьезного сопротивления.

Никита Цзю также готов к выступлению. В настоящее время братья Цзю демонстрируют более впечатляющую форму, чем братья Чарло.

Главные лица бокса в 2023-м

Теренс Кроуфорд заявляет о своем статусе лучшего боксера. Он является абсолютным чемпионом в двух весовых категориях и обладал титулами в трех. Кроуфорд одержал победу над Эрролом Спенсом, однако других поединков в этом году у него не состоялось. Бой не выглядел конкурентным, как будто он побеждал соперника, находящегося в крайне слабой форме. Спенс пережил аварию, перерыв в карьере и сложную борьбу с весом…

А Наойя Иноуэ в конце года вторым разом стал абсолютным чемпионом во втором весе, завоевав титулы в двух поединках. И он побеждал серьезных соперников. Вы бы знали об этом, если бы следили за боями в весовых категориях выше легкой. Первый чемпионский пояс он завоевал в шестом бою, а в 2014 году успел получить титул в другой весовой категории у опытного Омара Нарваэса. В 2019 году ему покорилась победа в Суперсерии, в категории bantam он стал обладателем двух поясов, а в 2022-м – четырех. В 2023-м он перешел в super bantam и завоевал еще четыре титула всего в двух боях. Ему 30 лет, и он не производит впечатление крупного и сильного бойца в этих весах, но его соперники продолжают падать. Полагаю, что сейчас именно японский боксер заслуживает звание номер один в мировом рейтинге pound-4-pound. Я не собираюсь принижать мастерство Кроуфорда, он выдающийся боксер. Но второй строчка в рейтинге для американцев – это максимум.

А кто же третий? Девин Хэйни или Джервонта Дэвис, недавно сменивший имя на Абдула Вахида. Хэйни одержал победу над Ломаченко, а затем уверенно перешел в первый полусредний вес, где также победил чемпиона Реджиса Прогрэ. Мы бы более высоко оценили его достижения, если бы они выглядели более эффектными и динамичными. Однако главным козырем Девина является его джеб и физические данные. И теперь многие стали размышлять о том, был ли Ломаченко действительно настолько хорош? Возможно, он хорош, но не гениален?

Мы бы с большей уверенностью оценили силу ударов Джервонты Дэвиса, если бы вместо краткого тюремного заключения он провел еще один бой. Сейчас, как и многие другие, он ожидает появления новых перспектив для участия в значимых поединках.

Настоящее международное…

В мировом боксе достаточно финансовых ресурсов, однако ощущается дефицит уважения. Промоутеры недостаточно ценят зрителей и фанатов, от которых они зависят, иначе бы уделяли больше внимания продвижению своих подопечных. Боксерские федерации продолжают извлекать выгоду, взимая плату за санкции, судейские услуги и пояса, постоянно вводя новые ремни и весовые категории, а также временные и почетные титулы.

Благодаря этому, Россия может похвастаться еще одним чемпионом мира. Помимо Бивола и Бетербиева, владеющих титулами в полутяжелом весе, Евгений Тищенко завоевал пояс WBA в суперкруизервейт. Его поединок с Леоном Хартом состоялся в Дубае, однако все чаще можно услышать заявления о том, что боксерские федерации вскоре возобновят санкционирование боев и на территории России. Вероятно, WBC не отменит санкции, но это не помешает другим организациям. Иначе рискуем потерять представление о настоящих боях, и останутся лишь выставочные поединки.

В связи с этим, либо так, либо единственным международным вариантом для нас станет участие в турнирах IBA (ранее AIBA) Champions Night. Умар Кремлев планирует расширить географию их проведения в 2024 году. Это альтернатива с точки зрения финансовых возможностей и шанса выступить в боях. Вопрос ценности поясов и признания IBA в качестве санкционирующей организации пока требует значительной работы. Тем не менее, сотрудничество с WBA и другими организациями остается возможным, как это было продемонстрировано на турнире в Дубае в начале декабря. Они ищут новый путь.

…и выставочное

За прошедший год я пересмотрел многие свои взгляды, в том числе и на шоу-поединки. Они не появились недавно, ведь имеют долгую историю. Изначально бокс представлял собой поединки, устраиваемые в честь «дня урожая», или «боксерские палатки» на ярмарках, где проводились бои и по борьбе. Иногда женщины сражались с мужчинами, при этом первые упоминания о женских боях в Англии относятся к началу XVIII века. Например, Элизабет Уилкинсон-Стоукс вместе с мужем принимала участие в поединках против других пар. Это был своего рода рестлинг, где потери зубов были вполне реальны. Люди умели находить развлечения. Кстати, женщины того времени нередко дрались без верхней одежды, хотя некоторые, считавшие себя серьезными бойцами, отказывались от этого.

В США Тони Галенто считался настоящей звездой шоу-поединков. Он сочетал боксерские победы и поражения с необычными выступлениями: он боролся с осьминогом, боксировал с кенгуру, проводил поединки с несколькими соперниками за вечер и даже сражался с медведем весом 250 кг.

Раньше на передовую выходили не блогеры, а атлеты из других спортивных дисциплин. Возьмем, к примеру, Арта Шайрса. Ему было некомфортно в Высшей лиге как профессиональному бейсболисту, и он выступал за «Вашингтон Сенаторз» и «Чикаго Уайт Сокс», демонстрируя при этом неплохие результаты. Он совмещал спортивную карьеру с актерским мастерством, участвуя в водевилях, и занимался боем — в базе данных boxrec указано о пяти его победах (все они были одержаны нокаутом) и двух поражениях. Ему приписывают драки с генменеджером его команды (как минимум дважды), трагический случай, когда он случайно забил мячом болельщика на трибунах, что привело к выплате компенсации вдове в 500 долларов (несмотря на иск на 25 тысяч долларов!), а также судебное разбирательство по делу об убийстве судьи на поле, которое в итоге было переквалифицировано, и Арт заплатил лишь штраф в 25 долларов.

Выходя на ринг, он был одет в халат с надписью «Великий Арт Шайрс». В начале его выступления были успешными бои с игроками в бейсбол, американский футбол и хоккей. Затем снова последовал бой с бейсболистом, после чего его задержали за состояние алкогольного опьянения и наличие оружия. Несмотря на это, он вернулся, даже выступал в Высшей лиге, но завершил карьеру в соревнованиях более низкого уровня.

Решил вернуться в бокс напоследок. Заявлял, что намерен побороться за чемпионский титул с Максом Баэром, известным тем, что в каждом раунде отправлял Примо Карнеру в нокдаун. Однако Арт уже не был в лучшей физической форме и потерпел поражение нокаутом. Он злоупотреблял алкоголем, спровоцировал драку с партнером по выпивке, что привело к летальному исходу, в то время как Шайрс ограничился оплатой штрафа в 25 долларов. Точная связь с мафией, букмекерами и другими организованными преступными структурами остаётся не установленной, однако его бои тщательно анализировались на предмет возможных манипуляций со ставками.

Да, тогда боксирующих инфлюенсеров часто называли клоунами. Однако, независимо от этого, в период с 1929 по 1930 год он провел четыре поединка за месяц и заработал 8 тысяч долларов. Часть этих средств он направлял на организацию мероприятий, а также выплачивал гонорары соперникам, поскольку среди них были и договорные бои. За пять месяцев игры в бейсбол профессиональный Арт Шайрс получил 2,9 тысячи долларов. Для сравнения, гонорары Макса Баэра и Примо Карнеры составили 65 тысяч и 122 тысячи долларов соответственно.

Саша Емельяненко, вновь нуждающийся в лечении, и Вячеслав Дацик, чье имя вновь ассоциируется со скандалами и расследованиями мошеннических действий с букмекерами, не занимают выдающегося места в истории. Возможно, современный бокс слишком сильно отошел от своих корней, и пришло время вернуть этот хаос, пусть и на короткое время, чтобы пережить его и двигаться вперед.