Майкл Картер-Уильямс заслуженно считается одним из наиболее одаренных баскетболистов нашего времени. Широкую известность он получил в 2014 году, получив звание Новичка года в НБА. Изначально казалось, что перед спортсменом открыты широкие перспективы. Однако впоследствии на него обрушилось множество трудностей. Конфликты, травмы и депрессия вынудили Майкла преждевременно закончить карьеру баскетболиста. Сейчас Картер-Уильямс ищет своё место в другом виде спорта. Его первый бой в профессиональном боксе состоялся в поединке против Сэма Хатиба. И он прошёл весьма успешно, что позволяет всерьёз оценивать потенциал американского спортсмена.
Майкла, выбранного под 11-м номером на драфте 2013 года, «Филадельфия Сиксерс» взяла сразу. С самого начала баскетболист показывал выдающуюся игру. Его статистика была впечатляющей, а он выглядел очень мощным. Поэтому звание Новичка года стало вполне ожидаемым результатом. При этом бросался в глаза вспыльчивый характер американца. Он довольно часто вступал в споры, даже с одноклубниками. В итоге тренер находил оправдания подобным действиям и утверждал, что гнев помогает Картеру-Уильямсу показывать лучшие результаты. Однако было очевидно, что такое поведение может привести к серьезным проблемам. И вполне закономерно, что американец начал переходить из команды в команду: «Милуоки Бакс», «Чикаго Буллз», «Шарлотт Хорнетс», «Хьюстон Рокетс», «Орландо Мэджик»… Ему не удавалось закрепиться где-либо надолго. А репутация перспективной суперзвезды постепенно разрушалась.
Помимо уже существующих проблем, американца постигли и травмы, что стало переломным моментом в его карьере. Майкл регулярно пропускал матчи, постоянно пребывал в лазарете. Это привело к тому, что Картер-Уильямс впал в депрессию: «Это был чрезвычайно сложный период в моей жизни. Мне пришлось столкнуться с множеством трудностей. Проблемы с психикой, депрессия. Мой разум подталкивал меня к действиям, которые тело не могло выполнить. Я помню, были времена, когда не хотелось подниматься с постели, отказываться от каких-либо занятий. Но затем я приложил немало усилий, чтобы вновь обрести удовлетворение от себя, вернуть веру в свои силы и оценить игру».
К 2023 году проблемы стали настолько явными, что их игнорировать было невозможно. Баскетболист перешел в мексиканский клуб «Мехико Капитанес». Однако вскоре он покинул его по личным мотивам. В этот момент стало ясно, что его игровая карьера подходит к завершению. Ранее он не делал подобных заявлений, но в 2024 году упомянул о намерении заняться чем-то новым. Затем он поделился дополнительной информацией, сообщив, что занимается тренировками и изучает единоборства. Картер-Уильямс выбрал профессиональный бокс.
Майкл поделился, что новый вид спорта появился у него совершенно неожиданно: «Когда я завершил спортивную карьеру, у меня не было такого… Ну, знаешь, не было мысли вроде: «Как только закончу – сразу же начну драться». Так сложилось спонтанно. Один из моих друзей, Дэн Банн, с которым мы вместе учились в колледже, сообщил, что участвует в благотворительном турнире. И предложил: «Тебе тоже стоит попробовать свои силы». А я ответил: «Хорошо». Теперь это стало для меня своего рода разрядка. Там я погружаюсь в состояние, когда совсем не думаю ни о чём – только спорт, чистые инстинкты, дух соперничества. Занимаюсь спаррингом с ребятами, просто наслаждаюсь. Иногда, конечно, бывает больно, но это неизбежная часть процесса. Это идеально удовлетворяет мою потребность в адреналине. Знаешь, когда смотрю баскетбол, иногда ловлю себя на мысли: «Чёрт, как же хочется снова выйти на площадку». Но это проблематично. У меня много травм. Карьеру я завершил после двух операций на лодыжках. Так что прыжки, бег, ударные нагрузки – это для меня слишком. Даже обычная игра в стритбол в межсезонье – уже сложность. Я искал что-то, что не так сильно нагружает колени и голеностопы. И нашёл это в боксе».
Профессиональный дебют пока не состоялся. Однако Майкл Картер-Уильямс принял участие в любительском поединке по боксу в рамках благотворительного мероприятия Broad Street Brawl в Нью-Йорке. Бой состоял из трёх раундов. И Майкл продемонстрировал высокую уверенность в себе. Безусловно, соперник был не самого высокого уровня. Но бывший баскетболист быстро перехватил контроль над ситуацией и удерживал его до финального гонга. Картер-Уильямс полностью контролировал ход поединка, оказывая давление на оппонента своими ударами и комбинациями. И даже создалось впечатление, что Майкл собирался завершить бой в свою пользу, но времени для этого попросту не хватило.
Решение осталось за судьями, однако особой напряжённости не возникло. Картер-Уильямс одержал победу единогласным решением судей. Таким образом, он успешно дебютировал в боксе. Выступление на профессиональном уровне представляется следующим закономерным этапом, и, вероятно, произойдёт в ближайшее время. После окончания поединка спортсмен заявил, что это не был его последний выход на ринг и в ближайшем будущем он проведёт ещё один бой.
