На этой неделе «Лейкерс» не только уволил главного тренера Фрэнка Вогеля, но и наконец-то прекратил платить зарплату Луолу Денгу. Хотя последний официальный матч за клуб форвард провел в октябре 2017 года, а его контракт, заключенный летом 2016 года, давно стал мемом.
В тени
В 2003 году прошёл один из самых выдающихся драфтов в истории Национальной баскетбольной ассоциации. На этом драфте были отобраны будущие звёзды баскетбола — Леброн Джеймс, Кармело Энтони, В число выдающихся игроков того времени также вошли Дуэйн Уэйд и Крис Бош. Помимо них, стоит выделить Кирка Хайнрика, Дэвида Уэста, Джоша Ховарда, Мо Уильямса и Кайла Корвера. На этом же драфте мог оказаться и уроженец Судана Луол Денг, который в школьные годы демонстрировал уровень игры, сопоставимый с Леброном Джеймсом. Однако, в отличие от Леброна, он выбрал традиционный путь, приняв предложение Университета Дьюка. В возрасте 18 лет он проводил на паркете более 30 минут, выступая за «Дьюк», в среднем набирая 15,1 очка и делая 6,9 подбора. Невероятные показатели для форварда в NCAA. Луол Денг стал лучшим по очкам, подборам и проценту реализации бросков среди новичков в своем дивизионе.
На драфте 2004 года Денг вполне мог быть выбран в топ-3, однако из-за большей известности других молодых игроков он оказался под седьмым номером. Это не повлияло на его дальнейшую карьеру, хотя он и не стал суперзвездой. Долгое время, выступая за «Чикаго», форвард оставался в тени – сначала Бена Гордона, затем Деррика Роуза. После травмы Роуза Денг впервые получил возможность проявить себя в роли ключевого лидера (в сезоне 2012/13 и в начале сезона 2013/14), но к тому времени его пик уже прошел.
В то же время, за время выступления за клуб Луол лишь однажды не прошел в плей-офф. Две победы в регулярном чемпионате Восточной конференции были одержаны. Наивысшим достижением в плей-офф стал выход в финал конференции с «Майами» под руководством дебютировавшего тренера Тома Тибодо. Для Денга Тибодо стал наиболее успешным наставником в его карьере. Благодаря этому специалисту форвард обрел уверенность в своей реализации дальних бросков и завершил сезон 2011/12 в качестве игрока, набравшего наибольшее количество минут на площадке. В тот же период Луол попал во вторую сборную лучших защитников, а на следующий год сыграет в своем единственном Матче всех звезд (было приглашение на еще один звездный уик-энд, однако из-за травмы участие оказалось невозможным).
В середине сезона 2013/14 «Чикаго» обменял Денга в «Кливленд», получив взамен центрового Эндрю Байнэма (который так и не присоединился к «Буллс») и права выбора в драфте. Команда из Огайо, рассчитывавшая на возвращение Леброна Джеймса, сознательно проигрывала тот сезон. Летом Луол Денг стал неограниченным свободным агентом и перешел в «Майами», заняв позицию тяжелого форварда, которая была для него новой. Он был очень близок к тому, чтобы вывести «Хит» в финальный раунд плей-офф «Восточной конференции», однако в семиматчевой серии команда проиграла «Торонто». В период плей-офф Денг регулярно выходил в стартовом составе, демонстрируя в среднем 13,3 очка и 5,9 подбора за 35 минут.
Летом 2016 года «Лейкерс» нуждались в услугах Денга и предоставили 31-летнему форварду четырехлетний контракт, гарантирующий выплату 72 миллиона долларов. В ту же летнюю паузу «озерники» заключили соглашение с Тимофеем Мозговым, предоставив ему четырехлетний контракт на 64 миллиона долларов. Оба опытных игрока были приглашены для укрепления линии нападения, однако на практике они не принесли существенной пользы. «Лейкерс» завершили сезон 2016/17 на предпоследнем месте в Западной конференции, после чего Мозгову и Денгу пришлось искать новые команды. За эти трансферы свой пост потерял и генеральный менеджер Митч Капчак, проработавший на этом посту 17 лет.
— Почему Капчаку и Люку Уолтону было позволено заключить столь выгодные контракты с Денгом и Мозговым? — возмущалась Джини Басс, совладелец и президент «Лейкерс». — Я не могла понять, как они рассуждали. Похоже, наши взгляды на этот вопрос существенно различались.
После переезда из Калифорнии Денг провел всего 22 игры за «Миннесоту» (и одну за «Чикаго»), а Мозгов — 31 игру за «Бруклин». На этом завершились их выступления в заокеанских клубах. Хотя последние два года контракта россиянину оплачивала команда «Орландо», Денг продолжительное время получал значительные выплаты от «Лейкерс». В сезоне 2017/18 он заработал 17,2 миллиона долларов, а в сезоне 2018/19 — 14,3 миллиона. Оставшуюся сумму по контракту распределили на три года, что позволило освободить место в платежной ведомости (Денг также отказался от 7,5 миллиона долларов). Последний платеж от «Лейкерс» форвард получил лишь в апреле 2022 года.
Многомиллионные доходы
За время выступлений в НБА Денг сколотил состояние около 160 миллионов долларов. Он известен тем, что всегда грамотно распоряжался своими средствами и считается одним из наиболее состоятельных игроков в истории баскетбола. С самого начала своей карьеры в НБА Луол инвестировал свои заработки в недвижимость, приобретая не отдельные квартиры, а отели и многоквартирные дома.
В 2017 году Луол обнаружил золотую жилу. Введение нового налогового законодательства в США открыло возможность для инвесторов вкладывать средства в так называемые зоны возможностей. Это территории с низким уровнем дохода в каждом штате. Доходы инвесторов не подлежат налогообложению, и не установлено никаких ограничений на объем инвестиций и сумму уклонения от уплаты налогов. В разных штатах насчитывается около девяти тысяч таких обозначенных территорий. В результате Денг и Деррик Роуз инвестировали средства в строительство 23 зданий в зоне возможностей в Чикаго.
— Моя любовь к недвижимости и давнее желание внести вклад в развитие Чикаго стали причиной этого решения, — пояснил Денг.
Наш герой успешно инвестировал в недвижимость в Восточной Африке и Лондоне, приобрел частные дома в Хэмптоне, несколько многоквартирных зданий в Балтиморе, владеет отелем в Лас-Вегасе и роскошным курортом на Багамах. Поддержку в ведении бизнеса, как рассказывает бывший баскетболист, оказывает Дэвид Гросс, ранее работавший банкиром на Уолл-стрит. Они познакомились в 2014 году через общего знакомого, когда Гросс проходил обучение в Колумбийском университете, получая степень магистра делового администрирования, специализирующегося на управлении недвижимостью. Впоследствии Гросс предложил Колумбийскому университету разработать программу сертификации для спортсменов и артистов, вкладывающих средства в недвижимость. Однако университет отклонил эту инициативу, после чего Гросс стал партнером Денга и заключил договор с Ассоциацией игроков НБА.
В 2019 году Гросс и Денг совместно с рэпером Нипси Хасслом учредили новую компанию. Концепция заключалась в том, чтобы известные личности, добившиеся успеха, несмотря на скромное происхождение, инвестировали средства в депрессивные районы, где они выросли. Изначально партнеры решили начать с Креншоу в Лос-Анджелесе, родины Хассла. Однако, спустя несколько месяцев после подписания соглашения, рэпер стал жертвой убийства. Трагический инцидент произошел днем на парковке торгового центра, принадлежащего музыканту, в одном из районов Лос-Анджелеса.
Несмотря на это, Гросс и Денг продолжили работу над проектом, возведя более десяти шестиэтажных жилых домов для людей с низким уровнем дохода. В последующие годы бизнесмены планируют и далее инвестировать в строительство недвижимости в O-zone в Кливленде, Майами, Новом Орлеане и Филадельфии. Также в прошлом году Денг стал одним из инвесторов NBA Africa, где была основана Баскетбольная африканская лига (BAL), и попробовал себя в роли главного тренера Южного Судана в отборочном турнире Афробаскета.
В детстве Денг был вынужден вместе с семьей бежать из Судана из-за продолжающейся гражданской войны. Пересекая Египет, они прибыли в Великобританию, а в четырнадцать лет Луол отправился в США для развития своих баскетбольных навыков. В настоящее время его капитал составляет несколько сотен миллионов долларов. Вероятно, он достигнет миллиардного состояния быстрее, чем Леброн.
